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幻の島、アヴァロン

- C 1365話 ゲルツ宮廷伯の鬱な気分 ５ -

　いやお蔭で俺さまも目が覚めた。

　従者は引き攣っているのではなく、微笑んでいるんだってことに。

　この違いは大きい。

　こいつは遊んでやがる。

　七武卿のベルフ家は、大剣二刀流の猛者だ。

　諸兵よりも先んじて前に出て、エルフらしからぬ剛剣を敵陣に叩き込む。

　流麗よりも武骨を美徳とする。

　ま、

　俺さまに言わせれば、狂戦士。

　極め過ぎて『筋肉は裏切らない』とか言う連中になった。

　あのうっすい筋肉を細い体に張り付かせた従者（しょうじょ）も『筋肉は裏切りません』と。

　俺さまに強要してくる始末。

　ああ、そうだったよ。

　従者（こいつ）が嗤っている。

　剛腕のベルフもんが嗤ってるんだ、俺さまに何させるんだよ！！！

　踵を返したオレは、兵役出の兵士を殴り飛ばした。

《いてぇえー！》

　冑の縁じゃなくても人を殴れば痛い。

　当たり前だ。

「なんたる暴挙！！」

　領事がそう宣うと、人質の首に刃を突き立てようとした。

　だが其(・)れ(・)は押し戻される。

◇

　だって、従者は風の精霊使いだ。

　ベルフの家のもんは総じて風遣いだ――確かに筋力、腕力で豪剣なる大剣を操るけど、所詮はエルフだ。

　体力からして他の種族と比してようやく対等になった。

　じゃあ何を鍛えるか？

　いや、何を味方につけるかだな。

　風の精霊まるごとに契約した。

　アホだろ。

　その実直さが御伽噺の中で俺さまは好きなんだ。

　従者の祖先はそうやってエルフの武を貫いた。

　くぅー輝いてんなあ、ちくしょー。

　ああ、俺さまはボコボコよ。

　殴ったまではいいが。

　返り討ちにあって、従者とその兄が遣わした傭兵たちによって救出された。

「いいですか伯（ジーク）、先ずは筋肉を鍛えるのです。軽口はその後でいいのです！！」

　俺さま、動けないんですが？

「筋肉の質が足りていないから、へなちょこ兵士の拳で痣になるのですよ」

　と、彼女は腹の当たりを見せてくれた。

　当て身を受けた痕が見えるが、赤いだけだ。

　しばらくすれば消えるのだろう。

「ヒールで治せばいいってもんではないのですよ」

　戒厳令の金の音だ。

　都中で響き渡っている。

「長居は無用ですね、さていいようにされた伯（ジーク）はこの者をどう扱いますか？！」

　無慈悲に置いていくことは出来る。

　すれば丁度いい目くらましになるだろう。

　だが...

「兵役の市民だぞ？　置いて帰ったら寝覚めが悪いわ！！！！」

　ですね、と。

　従者は微笑んでた。