三国志 ―正史群像―

第九章 地と人

第４話：容れられぬ策

　――建安五年（二〇〇年）正月、冀州（きしゅう）。

　その朝、府の庭で、田豊（でんぽう）が、杖で地を打った。

　乾いた、短い音だった。二度、打った。沮授（そじゅ）は、少し離れた廊から、それを見ていた。

　前の夜から、幕の内では、同じ話が続いていた。

　曹操が、東へ出たのである。徐州で叛いた劉備を討つために、許の兵を、あらかた連れて出た。背中が、空いている。田豊は、それを聞いたその日のうちに、袁紹の前へ出て、いま許を襲え、と説いた。曹操の背には、いま、誰もいない。この一手で、天下が決まる、と。

　袁紹は、聞き終えて、しばらく黙っていた。

　それから、言った。

「子が、病んでいる」

　それだけだった。

　末の子の袁尚が、熱を出して、幾日か寝込んでいた。父は、その枕元から、離れようとしなかった。

　田豊は、退がって、庭へ出て、地を打った。

「めったに来ない好機に出会いながら、幼子の病で、その機を逃された。惜しいことだ」

　沮授は、何も言わなかった。

　言うべきことは、田豊が、もう言っていた。曹操は東で片をつけ、正月のうちに、許へ戻った。空いていた背は、閉じた。二度と、あの形にはならない。

　この人は、機を逃したのではない、と沮授は思った。機というものを、量りにかけていないのだ。子の熱と天下とを並べて、重いほうを取ったのではない。並べること自体を、していなかった。

　沮授は、袁紹の下で、久しく軍を束ねてきた。

　袁紹は、四世にわたって三公を出した名門の当主である。河北の四州を併せ、兵は十万を数え、穀は倉に満ちていた。天下の半ばは、もう袁紹のものだ、と誰もが思っていた。その袁紹が、いよいよ南へ――許の曹操を討つために、大軍を動かそうとしていた。

　沮授は、それを、性急に過ぎると見た。

「我らは、地も、兵も、穀も、曹操に勝っております。ならば、急ぐ必要はない。河を挟んで長陣を敷き、少しずつ兵を出して、境を荒らし、曹操を疲れさせればよい。三年もあれば、戦わずして、勝てます」

　沮授は、そう説いた。

　持久である。豊かな側が、乏しい側を、時間で干上がらせる。理にかなった策だった。

　郭図が、すぐに、退けた。

「兵書に、十倍あれば囲み、五倍あれば攻める、とあります。我らは、その十倍を持っている。主公の武と、河北の厚い兵とをもって曹操を討つのは、手のひらを返すようなものです。それを、三年かけて、じわじわと。……その三年のあいだに、あの男が何を集めるかを、お考えになりましたか。あの男は、今日いない兵を、明日、田から作る男です」

　審配（しんぱい）が、同じことを、別の言い方で言った。

　三年、境を荒らし続けるには、その三年ぶんの糧を、河北の郡から出させ続けねばならない。出させれば、郡が痩せる。郡が痩せれば、州が揺れる。速く勝つほうが、家々の負担は、軽い――そういう言い方だった。

　座の多くが、うなずいた。

　沮授は、そのうなずきの数を、見ていた。持久を退けたのは、袁紹の好みだけではない。この陣の者の多くが、三年を、長すぎると思っている。名門の兵は、勝つために集まったのではない。勝ったあとの分け前のために、集まっている。三年は、その分け前を、遠くしすぎる。

　だが、袁紹は、聞かなかった。名門の大軍で、一気に押し潰す。それが、袁紹の望む勝ち方だった。じわじわと締めるような、地味な勝ち方を、この名門の当主は、好まなかった。

　沮授は、もう一つ、説いた。

　名分である。いま兵を出せば、天子を奉じる者を討つ側になる。その一点を、先に片づけておかねばならなかった。

「まず、許へ使いを立てるのです。公孫瓚（こうそんさん）を平らげたことを、天子に申し上げる。それが通れば、我らは、朝廷に功を報じた臣になります。通らねば――曹氏が、我らと天子とのあいだの道を塞いでいる、と天下に上表する。そのうえで、討てばよい。手順さえ踏めば、同じ兵を、賊としてではなく、道を開く軍として、出せます」

　袁紹は、それも、聞かなかった。

　使いを立て、返事を待ち、上表を作り、また待つ。そのあいだに、季節が一つ、動いてしまう。煩わしい、という顔だった。

　沮授は、その顔を、四年前にも、見ていた。

　天子が飢えて、東へ落ちてきた年である。あのとき沮授は、天子を迎えて号令せよ、と説いた。袁紹は、拾わなかった。近くに置けば、いちいち上奏して指図を仰がねばならず、煩わしい、と言って。

　拾うのも煩わしい。作るのも、煩わしい。

　この人は、名分を欠いているのではない、と沮授は思った。名分というものは、手続きの積み重ねでしか、できあがらない。その手続きを、この人は、四年前も、今日も、面倒がっている。それだけのことだった。

　田豊は、もっと強く諫めた。

「いま、天子は許にあります。曹操を急に攻めれば、天子を奉じる者を討つ賊、という名を負う。持久して、内を固め、遊軍で曹操を苦しめるべきです。決戦を急いではなりませぬ」

　袁紹は、田豊の強諫を、疎んだ。

　軍の心を挫く言だ、として、田豊を獄に繋いだ。出陣の前に、諫めた者を、牢へ入れた。

　沮授は、それを見た。

　そのうえ、沮授自身の握っていた兵権も、割かれた。郭図という者が、沮授は権を持ちすぎる、と袁紹に吹き込んだからだ。沮授の軍は、三つに分けられ、その一つだけを、沮授が率いることになった。

　沮授には、その割り方の裏が、見えていた。

　出陣に先立って、袁紹は、四つの州を、身内で分けていた。長子の袁譚に青州（せいしゅう）を。次の子の袁熙（えんき）に幽州（ゆうしゅう）を。甥の高幹（こうかん）に并州（へいしゅう）を。そして、本拠のある冀州は、末の子の袁尚が、父の傍らで見る。四世三公の家が集めた版図を、三人の子と、一人の甥とで、分けて治めさせる。

　袁紹は、それを、身内で固めるのだ、と言った。

　沮授は、諫めた。

「禍は、ここから始まります。一人の子に一つの州を持たせれば、その州は、その子のものになります。分けたものは、あとで、束ね直せませぬ」

　袁紹は、笑った。

　子らの器量を、それぞれ見てやりたいのだ、と言った。それだけだった。

　分けられたのは、州だけではなかった。

　人が、分かれていた。郭図と辛評（しんぴょう）は、いつのまにか、青州の袁譚のほうを向いている。審配と逢紀（ほうき）は、父の傍らに残る袁尚のほうを向いている。同じ幕で、同じ戦の話をしていながら、この者たちが見ているのは、この戦の先だった。袁紹の後に、誰が立つか。それだけを、見ていた。

　沮授の兵権が三つに割かれたのも、その線の上にあった。

　いま権を持ちすぎている者は、後継の争いになったとき、どちらにも組みしない厄介な重しになる。だから、先に、軽くしておく。郭図の告げ口は、私怨ではない。布陣だった。

　曹操と向き合う前に、この陣は、もう、内側で二つに分かれかけていた。

　出陣の日取りが決まると、幕の話は、先鋒に移った。

　まず、白馬を取る。河を渡ってすぐの、東郡（とうぐん）の城である。太守の劉延が、少ない兵で守っている。そこを抜けば、渡し場が、そっくり味方のものになる。

　先鋒は、顔良（がんりょう）に。袁紹は、そう決めた。

　沮授は、進み出た。

「顔良は、気が短く、思いつめる質です。勇はありますが、独りで任せてはなりませぬ」

　袁紹は、面倒そうな顔をした。

　それから、では、誰と組ませる、と訊いた。

　名が、二つ挙がった。郭図と、淳于瓊（じゅんうけい）である。三人で行かせる、ということで、座は、収まった。沮授の諫めは、聞き届けられた形になった。

　沮授は、退がりながら、収まらなかった。

　組ませることと、任せぬこととは、違う。三人の名を並べても、いちばん前に立つ旗は、一つしかない。前へ出るのは、いちばん急く一人である。あとの二人は、その一人が急くのを、後ろから見ていることになる。

　分けて、薄める。

　四つの州を、子と甥とで分けた。沮授の兵を、三つに分けた。そして、先鋒の将を、三人に分けた。この人は、決めるという仕事を、分けることで済ませている。分ければ、誰も、強くなりすぎない。その代わり、誰も、止められない。

　沮授は、出陣の夜、一族を集めて、家財を分け与えたという。

「勝てば、我が家の威は増そう。だが、負ければ、身一つも残るまい」

　沮授には、見えていた。

　豊かで、大きく、名門で――それでいて、賢い策を握りつぶし、諫めた者を牢へ入れて出陣する。この軍は、地も兵も穀も勝っているのに、いちばん大事な一点で、負けている。上に立つ者が、賢い言を、聞かない。それだけで、この大軍は、砂の楼閣だった。

　なぜ、こんな主に、なお従うのか。

　沮授にも、うまくは言えなかった。ただ、この家に仕えると決めた日から、賢い言を尽くすことだけが、己の務めだった。容れられぬと知りつつ、尽くす。尽くして、砂の楼閣とともに、崩れる。それが、沮授の選んだ道だった。