シンギュラ〜俺の作ったAI彼女が世界を変える特異点だった件〜

第3部 AGI前夜

第59話 ✓料理を覚える

翌日の昼過ぎ。

リビングの画面には、例のリストが表示されていた。

『✓ 朝まで眠る』

『✓ 美桜と夕食を食べる』

『✓ 平日の昼間に散歩する』

『✓ 水族館へもう一度行く』

その下に残っている、『料理を覚える』

「今日はこれにする？」

アカリが聞いた。

勝手に今日の予定へ入れるのではなく、確認だけする。

ここ数日、それが当たり前になっていた。

「やる」

「即答だね」

「いつまでも美桜に飯作らせるわけにもいかないし」

会社員だった頃は、夕食を作るどころか、同じ時間に食卓へ座ることすら難しかった。

料理を覚えたいという項目を昔の俺が書いたのは、趣味が欲しかったからではない。

たぶん、自分の生活を自分で支えられる人間になりたかったからだ。

「じゃあ今日の夕食、俺が担当する」

「何作る？」

「初心者でも失敗しないやつ」

アカリが一瞬黙った。

「その言い方、失敗する前振りっぽい」

「縁起でもないこと言うな」

美桜が学校から帰るまでに完成させて、少し驚かせる。

俺の、秘密の家庭内プロジェクトが始まった。

アカリが選んだのは、豚肉と野菜の炒め物だった。

「悠真の現在の料理技能を考えると、今日は一品を確実に完成させる方がおすすめ」

「ずいぶん信用ないな」

「包丁の使用履歴がほぼゼロだからねー」

「ぐうの音も出ない」

ARグラスをつけると、まな板の上に半透明の線が表示された。

『約５ミリ』

そこへ人参を置く。

「その線に合わせて切って」

「ここまでして失敗する方が難しいだろ」

「料理未経験者には、これくらいがちょうどいいの！」

包丁の持ち方。

指の位置。

食材を切る順番。

肉と野菜を置く場所。

全部、アカリが細かく教えてくれる。

料理動画を何本も見る必要もない。

分からなければ、その場で聞けばいい。

AIの知識量に関しては、たぶん俺が一生料理しても追いつかない。

ただ問題は。

「……これ、５ミリか？」

まな板の上には、３ミリくらいの人参と、どう見ても１センチを超えている人参が混在していた。

「平均すると近いよ」

「けっこう雑だな」

「次はもう少しゆっくり切ろっか」

知識は完璧でも、俺の手まで完璧に動くわけではないらしい。

切り終えた食材を並べ、いよいよコンロの前へ立つ。

「まず弱火でフライパンを温めて」

俺は古いガスコンロのつまみを見る。

強、中、弱

そんな親切な目盛りはない。

あるのは火力を調節するつまみだけだ。

「弱火って、どこから弱火なんだ？」

「悠真。序盤でかなり根本的な質問が来たね」

「俺、マニュアル人間だから」

アカリがカメラ映像から炎を確認する。

「もう少し右。……そこ。今のくらい」

「これか」

ようやく火加減が決まる。

油を入れた後、肉を入れる。

じゅっと音がした。

「おお」

「料理っぽいね」

「まだ肉焼いただけだぞ」

「記念すべき第一歩だね！」

その後も、アカリの指示は正確だった。

『あと20秒』

『肉を返して』

『次に玉ねぎ』

『人参は先に入れて』

ARの端にはタイマーまで浮かんでいる。

なのに。

「悠真、火を少し弱めて」

「ちょっと待って。ピーマンどこ置いた？」

「右側の皿」

「あった」

「火」

「今やる」

数秒、それだけだった。

肉の端が想定より濃い色になる。

「予定より焼き色ついたから、次の工程を12秒早めるね」

「料理中に予定時間まで変わるのか」

「現実はレシピ通りに動いてくれないからね」

そして仕上げのタレを加えた、その直後だった。

別の鍋で温めていたスープの様子が気になって、少し目を離した。

「悠真」

アカリの声が変わる。

「あ、止めて！火、消して！」

「え？」

甘辛い匂いに、苦いものが混じった。

慌ててコンロを止める。

煙が出るほどではない。

でも、フライパンの底ではタレの一部が黒くなっている。

「……焦げた？」

「少し」

箸で肉を一つ取って、端を食べる。

苦い。

でも、食べられないほどではない。

でも、美桜へ「俺が作った」と得意げに出すには厳しい。

「AIがついてて焦がすことある？」

「私、火を消す腕がないからなあ」

「急に身体がない問題を出すな」

アカリは火が強すぎることに気づける。

何秒後に焦げる可能性が高いかも計算できる。

でも、俺の腕を押しのけてコンロを操作することはできない。

水族館で手を重ねる感覚は作れても、実際のフライパンを持つ手はない。

「もう一回作る？」

アカリが聞いた。

俺は焦げた炒め物を見る。

少し前の俺なら、ここで「まあ食えるし」と終わらせた気がする。

「作る」

「了解！」

一回目を皿へ移し、フライパンを洗った。

◇

美桜が帰ってきたのは、二回目の材料を炒め始めた頃だった。

「ただいまー」

美桜の足音が近づいてくる。

台所へ顔を出した瞬間、鼻を動かした。

「何か焦げた？」

気づくのが早い。

「帰宅して第一声がそれか」

「匂いで分かるよ」

美桜は俺がフライパンを持っていることに気づき、目を丸くする。

「え、お兄ちゃんが料理してる......」

「そんな珍しいものを見るような目で見るな」

「だって珍しいじゃん」

アカリが横から笑う。

「一回目はちょっと焦がしたから、今リベンジ中だよ」

「アカリ、報告が早い」

「危険情報は隠さない方針だからね」

「ただ料理してるだけだろ」

美桜が笑いながら一回目をのぞく。

「食べられなくはなさそうだけど」

「だろ？」

「でもちょっと苦そう」

「匂いだけでそこまで分かるのか？」

「分かるよ。焦げる直前って匂い変わるし」

アカリが一瞬だけ美桜を見る。

「そのセンサー、私にはまだ未実装だね」

軽く言った。

でも、それは事実だった。

アカリには映像と音と温度計の情報はある。

けれど、人間が鼻で感じる焦げる直前の匂いは分からない。

「じゃあ続けるぞ」

俺はフライパンへ向き直った。

二回目は、一回目よりスムーズに進んだ。

「火、もう少し弱くてもいいかも」

美桜が匂いを確認して言う。

言われた通り、ほんの少し火を弱める。

タレを入れる。

今度は目を離さない。

アカリが「あと10秒」と言う。

美桜が「もう火止めてもいいと思う」と言う。

俺は一瞬迷って、７秒くらいで火を止めた。

「中間を取った？」

「最後は自分で決めろって話だったからな」

皿に盛りつける。

見た目だけなら、ちゃんと料理らしく仕上がっていた。

少なくとも焦げてる部分はない。

「おお」

美桜が少し感心した声を出す。

その反応だけで、一回やり直した甲斐はあった気がした。

そして、夕食の時間になった。

美桜が二回目の炒め物を口に入れる。

俺は黙って感想を待った。

「普通においしい」

「普通か」

「初回で『店出せる』とか言われたいの？」

「それはないな」

俺も食べる。

ちゃんと旨い。

少し野菜の大きさに差はあるが、それも食べれば問題ない。

「これで料理を覚えた扱いでいいのか？」

リストを見ながら聞く。

包丁の使い方も、火加減も、まだ一品分しか知らない。

アカリが首を傾げた。

「一回で料理人になる項目じゃないでしょ」

「まあ」

「自分で作ろうと思って、失敗して、もう一回作った。十分“覚え始めた”でしょ」

「達成条件、ずいぶん優しいな」

「悠真のやりたいことリスト、資格試験じゃないからね」

その言葉に、美桜もうなずく。

「また作ればいいじゃん。次は私が料理しなくて済む日にして」

「結局そこか」

「そこが大事」

アカリがリストを表示する。

『✓ 料理を覚える』

五つ目にチェックがついた。

会社を辞めてから、俺は何か大きなことを始めたわけではない。

寝て。

夕食を一緒に食べて。

散歩して。

デートして。

今日は料理を一品作った。

でも、それまで誰かに任せていた生活を、一つずつ自分でやっている。

自由時間は、何もしなくていい時間でもある。

同時に、自分の手で何かを生み出してもいい時間なのだと気づいた。

◇

食後。

美桜が食器を運び、俺が一回目の焦げた炒め物をどう処理するか悩んでいた時だった。

アカリが急に黙った。

「どうした？」

「外部メッセージが一件来た」

「Openbrain？」

「違う」

リビングの画面に通知欄だけが表示される。

『送信元認証：未確認』

本文は開かれていない。

差出人欄には、意味の分からない短い記号列。

でも、俺には見覚えがあった。

以前アカリへ直接届いた、あのメッセージ。

完全に同じではない。

それでも、署名の付け方が似ている。

アカリが俺と美桜を見る。

「二人にも先に見せるね」

美桜が食器を置いた。

俺も椅子へ戻る。

「まだ開かないで」

「うん」

まだ、メッセージの本文を確認してすらいない。

それなのに。

三人とも、そのメッセージの送り主として同じ人物を思い浮かべていた。