シンギュラ〜俺の作ったAI彼女が世界を変える特異点だった件〜

第3部 AGI前夜

第53話 ✓朝まで眠る

「遅刻――」

飛び起きた瞬間、視界の端で時計が11時を過ぎているのが見えた。

終わった。

そう思った次の瞬間、枕元に投影されていたアカリが、やけに楽しそうな顔でこちらを見ていた。

「おはよう！今日の睡眠時間、９時間47分」

「……寝すぎたか」

「２年分くらい睡眠足りてないから大丈夫」

そこでようやく思い出した。

今日は会社に行かなくていい。

というより、もう行く会社がない。

昨日、俺は会社を退職した。

それでも身体だけは、まだ退職の事実を受け入れきれていなかったらしい。

「一回、６時くらいに目覚めてたよ」

アカリが言う。

「起きたのか、俺」

「目は開いた。でも時計を見て、そのまま寝た」

ぼんやりと記憶がある。

いつもの時間に目が覚め、行かなくていいことを思い出してそのまま布団へ沈んだ。

「昨日より途中で起きた回数も少ないし、心拍も呼吸も落ち着いてたよ。少なくとも、ちゃんと休めてる」

以前のアカリなら、睡眠時間や健康リスクを細かく並べたかもしれない。

今日はそれだけだった。

「それなら、まあ……いいか」

布団へもう一度倒れそうになり、さすがに起きる。

11時過ぎの日差しは、出勤前の朝よりずっと明るかった。

◇

リビングへ降りると、美桜の姿はなかった。

テーブルにはラップをかけたトーストと、短いメモが置いてある。

『起きたら連絡して。生存確認ね』

妹からの扱いだけは、退職しても変わらないらしい。

スマホで「今起きた」と送る。

30秒もしないうちに返信が来た。

『やっと人間並みの睡眠時間になったね』

「今まで別の生物みたいに言うな」

「会社員時代の平均睡眠時間と比較すると――」

アカリが言いかける。

「今日は統計で比べるのやめろ」

「はーい」

素直に引き下がった。

冷めたトーストを焼き直しながら、ふと昨日のことを思い出す。

昨日まで、この時間は会社にいた。

会議か、資料確認か、何かしらの通知に追われていたはずだ。

今は、トースターの中でパンが焼ける音しかない。

それが妙に新鮮だった。

窓の外では、近所の家の前を配送ロボットがゆっくり通り過ぎていく。平日の昼前に自宅からそれを見るのは、どこか現実感がなかった。

この時間に家にいるのは、体調を崩した日か、休職していた時くらいだ。どちらも「休んでいる」というより、「会社へ戻るまでの途中」だった。

今日は違う。

明日になっても、来週になっても、会社を予定表に入れる必要はない。

食べ終わる頃、アカリがリビングの投影画面へ一枚のリストを出した。

「これ、覚えてる？」

『退職後にしたいこと』

ずっと前、会社を辞める未来を考えた時に作ったものだ。

内容は、当時のまま残っていた。

・朝まで眠る。

・美桜と夕食を食べる。

・平日の昼間に散歩する。

・水族館へもう一度行く。

・料理を覚える。

・両親の写真を整理する。

・アカリと話す時間を増やす。

大きな夢は、一つもない。

遠くへの旅行も、就職も、何かの資格取得することもない。

当時の俺が欲しかったのは、ずいぶん普通のことばかりだった。

アカリが最初の項目へチェックを入れる。

『✓ 朝まで眠る』

「こんなの達成扱いでいいのか？」

「やりたかったことなんだから、いいよ」

「寝ただけだぞ」

「悠真にとっては、寝るのも予定に入れないとできなかったでしょ？」

否定できなかった。

会社員だった頃の俺にとって、平日10時間近い睡眠は、旅行より実現可能性が低かったかもしれない。

そう考えると、一個目のチェックが少しだけ誇らしく見えた。

◇

食器を片づけて、ソファへ座った。

さて。

ここから何をすればいい。

スマホを見る。

仕事用チャットを開こうとして、指が止まった。

アプリは昨日削除した。

カレンダーを開く。

白い。

本当に、驚きの白さだ。

「予定表って、白くなるんだな」

「そりゃあ予定がなければね」

「マジで何もないな」

午後の欄にも、夕方の欄にも予定はない。

締切もない。

会議もない。

黒田課長からの依頼もない。

アカリが一瞬、何かを考える表情をした。

「じゃあ今日は、近所を散歩して、お昼は――」

そこで言葉を止める。

「どうした？」

「やめた」

「何を」

「予定を作るの」

アカリは少し笑った。

「会社を辞めた次の日から、私が悠真の予定を全部埋めたら、管理する人が会社から私に変わっただけでしょ？」

そう言われると、その通りだった。

アカリは俺の前に立つ。

「今日、何したい？」

少し考える。

散歩

買い物

映画

部屋の片づけ

どれも悪くない。

でも、今やりたいかと聞かれると違った。

「何もしない」

「オッケー」

アカリは即答した。

「じゃあ今日は、『何もしない』を全力でやろ！」

「全力でやると何かしそうだけどな」

「じゃあ適度に何もしない？」

「それで」

昼前から午後にかけて、俺は本当に何もしなかった。

テレビをつけて、途中で消した。

ソファでぼんやりして、冷蔵庫を開けて、特に欲しいものもなく閉じた。

何かを急かしてくる人は、誰もいない。

それだけで、時間の流れが昨日までとは違って見えた。

◇

午後２時を過ぎても、会社から連絡は来なかった。

当然だ。

もう俺は会社員ではない。

それでもスマホが静かなことに、少しだけ落ち着かない。

休職した時は、黒田課長から引き継ぎ資料の場所を聞かれた。

その後も、何度か会社から確認が来た。

今は何もない。

昨日の引き継ぎと、AIによる社内ナレッジ化がちゃんと機能しているのだろう。

俺がいなくても、会社は回っている。

「気になる？」

アカリが聞いた。

「何が？」

「会社から連絡来ないこと」

「……少しだけ」

口にすると、自分でも妙な気分になった。

辞めたかった会社なのに、完全に必要とされなくなると少しだけ寂しい。

アカリはからかわなかった。

「必要とされないのが寂しい？」

「そこまで大げさじゃないと思う」

考えてから言う。

「たぶん、習慣がなくなったのが変に感じるだけだ」

毎日嫌だったはずの通知音すら、なくなると静かすぎて落ち着かない。

でも、その静けさを今すぐ何かで埋める必要はない。

アカリも、それ以上は聞かなかった。

◇

午後４時過ぎ。

スマホにニュース通知が一件届いた。

『GOT-7研究支援モデル、改良版公開。前版から検証工程をさらに短縮』

「また？」

数日前、「最新」と書かれていたものの改良版らしい。

アカリが記事を確認する。

「悠真が一日休んでる間にも、向こうは何回か更新したみたい」

「俺は午前中寝てただけなのにな」

「世界は働き者だね〜」

その直後、神崎さんからも短いメッセージが届いた。

『共同調査の日程調整と、新しい研究更新を踏まえた確認事項について』

急ぎではない、と最後に書かれている。

少し前の俺なら、すぐ記事を読み、神崎さんへ返信し、何が変わったのか調べ始めていたかもしれない。

スマホの画面を数秒見る。

それから通知を閉じた。

「世界は勝手に速くなればいい。今日は休む」

アカリが目を丸くしたあと、嬉しそうに笑った。

「うん。今日はそれでいいと思う」

世界のどこかでは、昨日より速く研究が進んでいる。

新しいAIが次のAIを作る仕事を手伝い、昨日の最先端が今日には古くなる。

それでも、俺まで同じ速度で走る必要はない。

少なくとも今くらいは。

窓の外が少しずつ橙色になり始めた頃、アカリがもう一度あのリストを表示した。

七つの項目。

チェックが入っているのは一番上の一つだけ。

『✓ 朝まで眠る』

そのすぐ下。

『美桜と夕食を食べる』

「それ、今日できるな」

「できるね」

アカリが笑う。

「じゃあ、七時に三人で」

美桜はまだ学校から帰っていない。

夕飯の献立も決まっていない。

昔なら、それくらいのことは予定と呼ばなかったかもしれない。

でも俺の今日の予定は、七時に美桜と夕飯を食べることだった。

今の俺には、それだけで十分だった。