シンギュラ〜俺の作ったAI彼女が世界を変える特異点だった件〜

第１部 社畜とAI彼女

第２０話 シミュレーション

仕事を辞めたい人間が最初に確認するのは、退職届の書き方ではない。

求人サイトである。

10分ほどサイトを確認した後、俺はそっと画面を閉じた。

どの求人にも、「成長できる環境」「若手が活躍」「やりがいのある仕事」と並んでいた。今の会社でも見慣れた言葉ばかりだ。

転職先を探しているはずなのに、まるで別の檻に移るための鍵を選んでいるような気分になった。

時刻は午前１時を過ぎていた。

夕食はほとんど食べられなかったのに、胃の辺りだけが重い。眠ればいいと分かっている。それでも布団に入る気になれず、リビングのソファーでスマホを握っていた。

画面の隅で、アカリがこちらを見ている。

「待遇のいい会社は、経験年数が足りない。未経験可は、今と同じような求人に見える」

「うん」

「転職しても、結局また同じだったらどうするんだろうな」

アカリは少し間を置いてから、明るさを残した声で言った。

「転職じゃなくて、辞めるだけの選択肢もあるよ」

「無職になれって？」

「休む期間を作るってこと。ずっと無職でいよう、じゃないよ」

働かないことを自分から選ぶ。

その発想は、俺の中では休養というより逃亡に近かった。会社へ行かなければ給料は入らない。給料がなければ、今の生活を守れない。

「現実的じゃないだろ」

会社を辞めた瞬間、生活が立ち行かなくなり、美桜の進路にも影響が出る。

俺の頭の中では、退職はいつもその結論までつながっていた。

確かめたことはない。ただ、そう思っていれば、辞めない理由を考えずに済んだ。

「じゃあ、現実的かどうか一緒に確かめよっか」

アカリの声と同時に、画面が切り替わった。

現在の預貯金、家の維持費、毎月の食費と光熱費、通信費。退職後に必要な保険料や税金。美桜が高校を卒業するまでにかかる費用と、その先の進路別の概算。

数字は次々に整理されたが、細かな金額を読み上げるのではなく、生活を何ヶ月維持できるかという形にまとめられていく。

「今すぐ辞めても、すぐ生活できなくなるわけじゃないよ」

表示された期間は、俺が想像していたより長かった。

「美桜の進学費用は？」

真っ先に出たのは、やはりその言葉だった。

「進路によって変わるよ。でも、辞めた瞬間に全部なくなるわけじゃない。使える制度もあるし、休んだあとに収入を作る方法も考えられる」

「奨学金は、できれば使わせたくない」

「じゃあ、それも条件に入れるね」

アカリは否定せず、画面へ項目を追加した。

少しして、３つのシミュレーションが並んだ。

１つ目は、すぐに退職する案。

生活費を抑え、休養を優先する。一定期間は暮らせるが、美桜の進路次第では途中から収入源が必要になる。

２つ目は、３ヶ月以内に辞める案。

引き継ぎを進めながら、転職や在宅の仕事を探す。ただし、今の働き方を続ければ、退職前に体調が悪化する可能性が高い。

３つ目は、美桜の卒業まで働く案。

資金面の余裕は最も増える。その代わり、健康リスクの欄だけが赤く表示されていた。

俺は迷わず３つ目を開いた。

「美桜が卒業するまでは、今の会社にいた方がいい」

「どうして？」

「進路が決まるまでは、収入が安定してた方が安心だろ」

「それ、美桜ちゃんが望んだこと？」

指が止まった。

「望むとかじゃない。美桜のために必要なことだ」

「お墓でも、同じことを言ってたよ」

アカリの声は穏やかだった。

「美桜ちゃんを守るためって言えば、悠真は自分を後回しにしていいと思ってる」

「俺が我慢すれば済む話だろ」

「済んでないよ」

「悠真が帰ってこない夜、美桜ちゃんはずっと待ってる。ごはんを食べられない悠真を見て、何も言えなくなってた。私だって、呼びかけても反応がないことが最近増えてきてちょっと怖い」

画面には、さっき閉じたはずの健康データが再び表示された。

睡眠不足。食欲低下。歩行速度の低下。入力ミスの増加。

どれも病院の診断ではない。ただ、これまでの生活記録から弾き出された結果だった。

「悠真、会社を辞める未来を考える前に、会社で壊れない現在(いま)を作ろう」

「壊れない現在(いま)、か」

「うん。それが私と美桜ちゃんの最低条件。ちゃんと眠れて、ごはんを食べて、無事に帰ってくること。普通に生きてるって言える状態を守ること」

「......辞める前に倒れたら、意味がないってことか」

「そう。退職まで生き残るゲームじゃないんだよ」

アカリは冗談めかさずに言った。

俺は赤い表示から目をそらし、ソファの背に頭を預けた。

会社を辞める。

その言葉は何度も頭に思い浮かんだはずなのに、実際には会社から離れる場面しか想像していなかった。

朝、駅へ向かわなくていい。会社から連絡が来ない。机の上に資料が増えない。

ただ、そこから先がなかった。

アカリが資金計算の画面を閉じた。

「悠真は仕事を辞めた後、何がしたい？」

「寝たい」

「何日？」

「１週間。いや、１ヶ月くらい」

「いっぱい寝て、元気になった後は？」

自分がやりたかったことを考える。

学生時代に好きだったもの。やってみたかった仕事。趣味。旅行。

どれも、自分の人生に当てはめようとすると、途端に実感が薄れてしまう。

会社で何をするべきかなら、いくらでも答えられる。明日の締切も、確認事項も、連絡する相手も分かる。

けれど、自分が本当は何をしたいのかは分からなかった。

「……分からない」

声にした途端、胸の内側が空っぽになった気がした。

「23にもなって、やりたいこともないのか、俺」

「ないんじゃないよ」

アカリの声が、少しだけ明るくなる。

「今まで探す時間がなかったから、これから探そうよ！」

「今からでも見つかると思うか？」

「もちろん！大きな夢じゃなくていいんだよ。まずは、ちょっとやりたいことから集めよう」

新しい画面に、空白のリストが現れた。

「昼間まで眠る」

俺が言うと、一行目に追加された。

「美桜と、平日一緒に夕飯を食べる」

二行目。

「昼間に、目的もなく街を歩く」

三行目。

考えているうちに、水族館の青い光が浮かんだ。

「水族館に、もう一回行く」

「私と？」

アカリの声が弾む。

「......まあ、うん」

「やった！二回目のデート予約、入りました！」

さっきまでの重さを少しだけ持ち上げるような声だった。

そのあと、料理を覚えること。両親の写真を整理することも加えた。

一覧にすると、どれも驚くほど小さかった。海外旅行へ行きたいわけでも、会社を起業したいわけでもない。

ただ、今の生活では当たり前にできないことばかりだった。

それでも、何もなかったはずの未来に、かすかに予定が書き足されていくように感じた。

最後に、アカリが自分で一行を入力した。

『アカリと話す時間を増やす』

「それは今でもできるだろ」

「今は残業の合間とか、寝落ちする直前ばっかりだもん。もっと普通に話したい」

普通に。

何時までに眠らなければと焦らず、翌日の仕事を気にせず、会話の途中で寝落ちしないような。

そんな日々を初めて少しだけ想像した。

アカリはシミュレーションを保存した。

ファイル名は、『悠真の退職・生活再建シミュレーション』。

選択案には、美桜の卒業後に退職する案が残っている。その下には、３つの注意事項が並んだ。

『継続勤務時の健康リスク：高』

『美桜の希望：未確認』

『悠真本人の希望：未確定』

「明日、美桜に話す」

「うん。勝手に決めないで、ちゃんと聞こうね」

「分かってる」

そう答えたところで、急にまぶたが重くなった。

アカリが休むよう促す声を聞きながら、俺はソファーへ横になった。スマホをテーブルに置いたまま、数分もしないうちにそのまま眠りへ落ちた。

◇

翌日の夕方。

「……お兄ちゃん」

ぼんやりとした意識の中で声が聞こえ、俺はゆっくりと目を開けた。

休日の昼下がり、ソファーでテレビを見ていたつもりが、そのまま眠ってしまっていたらしい。

カーテンの隙間から差し込む夕焼けの光が、部屋の中を橙色に染めている。テレビは消えたままで、静かな時間が流れていた。

美桜はテーブルの前に立ち、置きっぱなしにしていたスマホを見ていた。

画面には、昨夜のシミュレーションが表示されている。

『美桜卒業後に退職』

そのすぐ下で、健康リスクの赤い文字が消えずに残っていた。

美桜は画面から目を離し、俺を見た。

「これ、何？」