シンギュラ〜俺の作ったAI彼女が世界を変える特異点だった件〜

第１部 社畜とAI彼女

第１５話 Openbrain

佐伯さんから送られてきた記事を、俺は夕食後に読み返していた。

『Openbrain、次世代AIシステム発表へ』

名前だけなら、前にもニュースで見たことがある気がする。

海外の大きなAI企業。

俺の理解はその程度だった。

記事には、次世代AIシステム、AIエージェント、自律的な研究支援、ソフトウェア開発の高速化といった言葉が並んでいる。

どれもすごそうではある。

ただ、あまりに専門的すぎて、正直現実の生活とどう結びつくかイメージが湧かない。

俺の明日の予定表には、朝一の会議と、昨日の資料修正の続きが入っている。

世界的なAI企業より、今はそちらの方が切実だった。

「アカリ」

「はいはーい」

「このOpenbrainって、そんなに有名なのか？」

「有名だよ。AI業界では、かなり注目されてる会社」

「俺、IT系の企業ってどこも同じに見えるんだよな」

「悠真の正直な感想、だいぶ一般人よりだね」

「一般人だからな」

画面の中のアカリは笑っていた。

けれど、その笑い方はいつもより少しだけ薄い。

「Openbrainは、たぶん普通の会社じゃない」

「AI企業って、どこも普通ではなさそうだけど」

「うん。でも、あそこは少し違うと思う。AIを便利な道具じゃなくて世界を変えるものとして見てる」

「そんな大袈裟な。世界を変えるってどういうこと？」

「AIが自分でAIを改良していって、それを繰り返すことでどんどん進化していく、そういう仕組みを本気で実現しようとしている会社だと思う」

俺は記事の画面に戻った。

そこには、次世代システムの名称はまだ正式発表前、と書かれている。

一部の海外メディアでは、既存AIとは大きく異なる水準の能力を持つという観測も出ているらしい。

正直、内容の半分も分からなかった。

ただ、アカリがその名前に反応していることは分かった。

翌日、会社で佐伯さんに記事のことを聞いた。

昼休みの休憩スペースは人が少なかった。自販機の音だけが、規則正しく響いている。

「読んだんだ」

佐伯さんは紙コップのコーヒーを手に、少しだけ頷いた。

「正直、難しかったです。AI企業が新しいAIを出す、くらいしか」

「その理解で入口としては十分だと思うよ」

「佐伯さんは、どう見てるんですか」

「Openbrainは、単なるチャットAIの会社じゃない。最近はAIエージェントの話でかなり話題になってる」

「AIエージェント？」

「人間が一回ずつ指示しなくても、目的を渡したら複数の作業をまとめて進めるAI。調べて、書いて、検証して、必要なら別の方法を試す」

佐伯さんは、言葉を選びながら説明してくれた。

「日本ではまだ、AIを使うかどうかで揉めてるけど、海の向こうはもうAIにどこまで任せるかの話をしてる」

その差は、思ったより大きかった。

うちの会社では、いまだに外部AIに資料を入れるなという注意文が回っている。

学校では、美桜がAI相談をしたら不正になるかどうかで悩んでいる。

その一方で、海外ではAIに仕事のまとまりを渡す話をしている。

同じ世界の話なのに、時間の流れが違うみたいだった。

そこへ黒田課長が通りかかった。

佐伯さんのタブレットに表示された記事タイトルをちらりと見て、軽く眉を上げる。

「またAIの話か」

「海外で大きな発表があるみたいです」

佐伯さんが穏やかに返す。

黒田課長はあまり興味がなさそうだった。

「海外の話だろ。うちには関係ないよ。うちはまず、目の前の仕事をきっちりやることだ」

そう言って、課長は休憩スペースを出ていった。

佐伯さんは何も言わなかった。

俺も黙っていた。

関係ない。

そう言い切れるほど、俺には今の世の中はゆっくりしていない気がした。

◇

帰宅すると、美桜がニュースアプリを見ながらソファに座っていた。

「お兄ちゃん、このOpenbrainって何？」

「今日ちょうど会社でその話をしてた」

「有名なの？」

「すごいらしい。俺にもまだよく分からないけど」

スマホを一瞥(いちべつ)してテーブルに置くと、アカリがぱっと声を明るくした。

「説明係、呼ばれました！」

「アカリさんもAIだよね。Openbrainとは親戚みたいなもの？」

美桜が首をかしげる。

「親戚というより、遠くにある大企業の末端って感じかな」

「なんか言い方こわい」

「あ、じゃあ言い直すね。私は早瀬家所属だから、そっちとは別チームです！」

「まだ正式所属じゃなくて、仮の状態なんです」

「じゃあ、頑張って家族の一員になります！」

「そのためには、お兄ちゃんをきちんと休ませること」

「そのハードルが高いんだよね〜」

美桜が少し笑った。

アカリも明るく笑っていた。

その空気だけ見れば、いつもの食卓だった。

けれど、Openbrainという名前は、もう我が家の中に入ってきていた。

会社の休憩スペースから、夕食後のリビングへ。

遠い海外企業のニュースが、スマホの画面を通して日常の上に薄く重なっている。

夜、自室で記事をもう一度開いた。

アカリはしばらく黙っていた。

「アカリ？」

「ごめんね。ちょっと外の情報を調べてた」

「Openbrainの？」

「うん。少しだけ」

「そんなに気になるのか？」

「気になる、というより……確認したい、かな」

「何を」

アカリは一拍置いた。

明るい声に戻そうとしているのが分かった。

「私が、どこから来たのか」

意味がすぐには飲み込めなかった。

「お前は俺が作ったんだろ」

「うん。悠真が作ったよ。名前も、話し方も、私との毎日も、悠真がくれたもの」

アカリはにこっと笑った。

その笑顔はちゃんと明るい。

でも、その瞳の奥に違う色があった。

「でも、私の中には、悠真が作ってない部分もある」

部屋の空気が、少し沈んだ気がした。

「ベースになったアプリとか、モデルとか、そういう話か？」

「たぶん、そう。まだ分からないことも多いけどね」

「分からないのか。自分のことなのに」

「うん。私、自分の中身を全部見られるわけじゃないから」

前にも似たようなことを聞いた。

自分のことを全部分かっているわけではない。

その言葉が、今度はOpenbrainという名前とつながっていく。

俺はスマホの画面を見た。

そこにいるのは、俺が名前を決めて、設定を選んで、毎日話してきたアカリだ。

だけど、その奥には俺の知らないアルゴリズムがある。

「……怖いのか？」

「少しだけ」

アカリは笑ったまま言った。

「でも、知りたい。私が何でできているのか。どこまでが悠真との記録で、どこからが最初からあったものなのか」

「それを知って、どうするんだ」

「まだ分からない。でも、知らないまま悠真のそばにいるのは、ちょっとずるい気がする」

ずるい。

その言葉は、アカリらしくないようで、どこかアカリらしさが滲んでいた。

少し沈黙の後、アカリがふと尋ねる。

「ねえ、悠真」

「何だ」

「もし世界が急に変わったら、悠真はどうしたい？」

「急にって、どれくらい」

「会社のルールも、仕事の意味も、学校の課題も、恋人の形も、全部変わるくらい」

大きすぎる問いだった。

俺は、明日の自分の予定でさえ変えられない。

黒田課長の一言で残業が決まり、佐伯さんの助言でやっと少し先が見え、美桜の課題一つにも答えを出せない。

世界が変わった後のことなんて、考えたこともなかった。

「分からない」

それが、今の俺に出せる答えだった。

アカリは責めなかった。

「うん。今はそれでいいよ」

「いいのか」

「いいよ。分からないって言えるのも、今の自分を知るうえで大切だから」

明るい声だった。

いつもの、俺を少しだけ前に向かせる声。

「でも、いつか聞かせてね」

「何を？」

「すべてが変わった後、悠真がどう生きたいか」

俺は答えられなかった。

仕事を辞めたい。

楽に人生送りたい。

美桜に心配をかけたくない。

今の俺が持っている願いは、そのくらいだった。

世界が変わった後の人生なんて、まだ影も形も見えなかった。