はじめてのかいわ つぎのひ
先日の会話を何度も反芻する。
「よくいらっしゃいますよね？」
（彼女が私を見ていた……）
「お待ちしていますね！」
（彼女が私を待っている……）
たった数分の会話を何度も思い返しては手が止まる。
全く仕事が進まない。
このままでは何も終わらない。
もう仕事は諦めて店に行くべきだろうか？
彼女が待っている店へ…
本来は仕事を終えてから行くつもりだったのだが。
「公爵様、本日は花屋へお出かけになるご予定でしたね」
「ああ。そのつもりだ」
「では、お支度を」
「待て」
公爵は鏡の前で自分の顔を眺めていた。
「……やはり、やめておこう」
「なぜでしょう？」
「考えてみろ。あのように美しい娘の前にこの顔で現れるのだぞ」
「昨日も同じお顔で街を歩いていらっしゃいましたが」
「…………街を歩くのと、彼女に会うのとでは話が違う…」
エドガーは黙っている。
「彼女は私を客として認識しているだけだ。昨日の会話も店に客を呼び込むための愛想だろう」
「そうかもしれませんね」
「……そうかもしれない、ではない。そうに決まっている」
公爵は椅子に座り直した。
「それに、もし私の顔を見て怖がられたらどうする」
「昨日お会いしているのにその心配はないかと思いますが…」
「…ですが、公爵様のお顔をよくご覧になればその可能性はございますね。」
「お前は少しは否定しろ！」
「申し訳ございません」
結局、公爵は花屋へ行かなかった。
行けなかった。
＊
いつものレストラン
公爵はいつもの窓際の席に座っていた。
花屋の方を眺めながら、紅茶を飲む。
「……今日は店に行く予定だったのでは？」
「うるさい」
「彼女は公爵様をお待ちかもしれませんよ」
「待っているわけがないだろう。先日初めて話しただけだぞ」
「では、なぜこちらに？」
「……」
公爵は窓の外を見る。
ちょうど彼女が店先に出てきた。
彼女は通りを眺め、誰かを探すように少し首を傾けている。
私ではない。
私を探しているのではない。
そう己に言い聞かせ紅茶を飲もうとカップに手を伸ばしたはずがぶつかってしまう。
マナーは幼い頃に完璧に習得したはずが。
「どうかなさいましたか？」
「いや。何でもない」
彼女は店の中へ戻っていった。
公爵は今度こそ紅茶を一口飲む。
「明日こそ行く」
エドガーはもう何も言わなかった。
結局お店には行けてません。
何度か頑張ったんですけど。ダメでした。
公爵がそんな暇なわけないですが流してください。
都合よく進みます。すみません。
