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近況報告

個室に入り、扉を閉め、防音の魔法を張る。

これで外の声は聞こえても、中の声が漏れる事はない。

「ローザ、これ食べる？」

ブルックスが自分の食べていた皿をアタシに差し出す。

焼いた肉のような何かだったが、とりあえず1つ貰う。

…うん、中々美味いな。

この店は当たりかもしれないねぇ。

「…ローザ、何してたの？」

「ずっと森にいたんだよ。まぁ70歳になって、やっと踏ん切りがついたってとこかねぇ。折角だから王都にでも行こうかと思ったんだよ」

「そっか…無事で良かった。みんな心配してた。あと、誕生日おめでとう」

「はは、ありがとよ。他の奴らは何してんだい？」

「フェルナンドは王城で騎士団の偉い人してる。ルーカルーは教会で偉い人してる。カレンナは…放浪してる？」

「なんだそりゃ」

フェルナンドが勇者、ルーカルーが聖女、カレンナが狙撃手。

にしても、コイツの説明だとイマイチわかんないねぇ。

フェルが騎士団の団長とか相談役とか、そんなんか？

ルーは聖女なんだし、未だに人々を癒してるってところか。

カレンナは…まぁ、放浪ってか、迷子なんじゃ…？

「アンタは何してたんだい？」

「俺は、フェルナンドの依頼で各地の調査してる」

「クソ花畑筋肉ダルマのアンタがぁ？！」

早まったか、フェル！！

コイツにそんな仕事出来ないだろ！！

「指定された場所に行って、王家の影達から報告書受け取って、王城に届ける。敵がいれば、倒す」

「あ、そ…」

ブルックスよ、それは調査と言わんのだよ。

ただのおつかいじゃないかい。

「これから、デスガーデンに行く予定だった。行って、悪いのがいないか確認するところ。あそこには人が立ち入らないから」

「あぁん？デスガーデンだぁ？あそこにゃいないよ、アタシよりも強い奴なんてね。45年いて、怪我した事なんて1度もないんだから」

「…森って、デスガーデン？フェルナンドより強かったローザ基準じゃ、わかんないけど…俺、行かなくていいの？」

「知りたい事があるんならアタシがフェルに森の事を教えてやるよ。それより一緒に王城に行こうじゃないか。アンタがいれば王城だって顔パスだろ？」

「ローザだけでも入れると思うけど…物理的に…」

…まぁ、王城の結界如き、ワンパンで突破出来そうな気もするけどさ。

それをやったら結界張った奴が可哀想じゃないか。

そんな話をしていたら、閉めていた扉をノックする音が聞こえた。

扉を開けると、さっきの女将さんがお盆に料理を乗せて持ってきてくれたところだった。

…何人か、男達が後ろでこっちを覗き見ようとしていたけども、無視。

「待たせたね、日替わりとワインだよ！」

「おぉ、中々美味そうじゃないか。さっきコイツが頼んだものを摘んだが、美味かったよ」

「…アンタ、何者なんだい？このお方にそんな言葉遣い…」

「まぁ、旧友さね。なぁ、ブルックス？」

「うん、俺とローザ、友達」

頷きながらブルックスが肯定する。

女将さんは微妙に納得がいってないようだった。

そして少し思案した後、思い出したかのようにアタシの顔をマジマジと見始めた。

なんじゃ？

「…ちょっと待っておくれよ、その顔、よく見ると見覚えがある…？あたしがまだ小さかった頃、勇者一行が出立するのを親父と見に行って…それで…」

「…のぅ、女将。チーズか何か、ツマミも出してくれんかのぅ？この日替わりにワインは合わなそうだからねぇ」

「あ、あぁ、そうだね、用意するよ！」

ハッとしたように考える事をやめ、女将さんが厨房の方へ戻っていく。

…うーむ、やっぱり覚えてる奴は覚えてるんだねぇ。

別にバレてもいいが、騒がれるのはめんどくさい。

45年ぶりに出てきた『紅蓮の死神』…

…この呼び名、本当に嫌だ。

「ブルックス、アンタ達の二つ名…付けたのフェルだろう？」

「二つ名…みんなの覚えてないけど、確か王家とフェルナンドで盛り上がって決めて、貴族から平民に段々と浸透してったんだと思う」

王家もかよ！！

あのやろう…確か今の王はあの時鼻垂れてたクソガキだね？！

昔みたいにシメてやろうか…

「…ローザ、ローザ」

「ぁあ？！」

「殺気が凄い。みんな顔色悪い」

…おっと、この店に来た時以上の殺気が出ちまったかい。

さっきは武器持って臨戦態勢に入ってた奴らも、今じゃガッタガタに震えている。

「そこまで強い殺気を出したつもりはないんだけどねぇ…」

「近年の奴らは、あのパーティーの中で1番弱かった俺の全盛期より全然弱いよ」

「なんでそんな腑抜けちまったんだい？」

「魔王もいなくて、魔物もいない。基本的に傭兵や騎士なんかが倒すのは悪者や害獣だから。一般的な、昔で言うところの魔物を倒したりしてた冒険者ってのは、いないんだ。今では冒険者ってのは、昔の旅人の意味と一緒」

…マジか。

45年って凄いんだねぇ、言葉の意味も違くなるのかい。

「じゃあ、入場門の兵士がギルドカードに驚いたのは…」

「昔の冒険者が所属したギルドはなくなった。今は教会で適正とかを調べてもらって、それを元に身分証を作る。定職に就くわけじゃないなら、国が運営してる斡旋所に行く。そこで昔のギルドみたいに短期の仕事が貰える」

なるほどねぇ…

ハロワみたいなとこって感じか。

昔のギルドも似たようなもんだったけど。

「適正って、称号欄の事だろう？昔と変わったのかい？」

「増えたし、減った。ちなみに今じゃ勇者、聖女、大賢者はパーティーの3人しかいないし、魔王が復活しない限り新たに出現ないはず」

まぁ元々昔からアタシらしか当てはまらない称号ではあったけどねぇ…

となると、兵士が言ってた魔女(ウィッチ)ってのも新しい称号さね。

やっぱり城に行く前に図書館で勉強しておく必要がありそうだねぇ。

というか、先にルーに会って身分証作るのが先だな。