Lv.1暗殺者のスキル無双

姫達のギルド

未だ、返事を決められない俺は、『迷宮の令嬢』本拠地の一室にいた。

今日泊まる宿が決まっていないと言うと、「それなら」と言って貸してくれたのだ。

もちろん無料で。

しかも食事までつけてくれるというのだから破格の待遇である。

何故、自分がこのギルドに勧誘されているのかは分からないが、正直ソロプレイの方がやりやすい。

しかし、このゲームで暗躍するためには、俺がPKerだという情報が回るのもよろしくないことであった。

「うーん」と唸りながら、ターゲットのリストを確認しようと、メニュー画面からリストを開く。

順番に、ターゲットの1年前程の情報を眺めていると、残っている6人の一番下にその名前はあった。

『 Elen 』

俺は信じられない事実に言葉を失ってしまう。

エレンがターゲットだと…………？

ギルドの団長を務めていることと、レアスキルを保持していることから、実力者であることは悟っていたが、まさかターゲットの一人だったなんて…………。

どうする？

今の自分の状況を踏まえて今後の予定を考える。

【索敵】スキルでもレベルすら分からないことから、エレンが【隠蔽】スキルをコンプリートしているのは明らかだ。

それにあの【知覚】スキル……。

正直、俺の戦い方はハイディング命な部分があるため、彼女のあのスキルがある限り、不意打ちによるPKは不可能。

それに、今はエレンにギルドのお誘い――しかも断れない――を受けているところだ。

これはエレンを後回しにするしかないな…………。

エレンが近くにいる状況で、他のプレーヤーにアタックするのも困難が予想されるが、それはこの際仕方がない。

彼女のギルドには入ることになるだろうし……、味方として信用も上がれば監視の目もなくなるかもしれない。

と、思考を巡らせていたところ、コンコンというノックに続いて、ドアが開かれた。

「フブキ様。お食事の用意ができましたので、食堂へどうぞ」

ハーニャがドアを開けた状態で言う。

「えっ、皆で一緒に食べるのか……？」

てっきり、部屋に一人分の食事が運ばれてくるものだと思っていた俺は、女子に囲まれて食事をするシーンを想像し、顔を赤くする。

「フブキ様。今、厭らしい想像をしましたね？　汚らわしいです……」

「い、いや、そんなことないっての！？」

「その反応、図星ですね。紙フブキ様」

「な、なんかデジャブ……？　って紙吹雪じゃねぇよ！」

「すみません、間違えました。それでは行きましょう、ごみフブキ様」

「それもう悪口だからっ！？」

……なんか、余計に疲れた気がするのは気のせいだろうか。いや、ない。反語。

まったく、ハーニャさんって真面目な雰囲気だしておきながら毒舌だよな……。

アバターが美人のお姉さんじゃなくて、おじさんとかだったら絶対殴ってるよ……。

前を歩くハーニャさんを見ながら、螺旋階段を下りる俺はそんなことを考えていた。

ハーニャさんの案内で食堂まで行くと、そこには長方形をした大き目のテーブルがあり、美味しそう、かつ高級そうな料理が並んでいた。

しかし、食堂にいるのはエレンを含めた女子3人だけで、俺が想像しているよりも少なかった。

「ここに座ってください」とハーニャさんに指定された一番端っこの椅子に座る。

と、俺は向かいに座っているエレンに話しかけた。

「なんか、思っているより人数が少ないんだけど、これで全員なのか？」

すると、エレンはさっきまでの尋問トーンじゃなくて、普通に話してくれる。

「今、料理作ってる子がもう一人いるんだけど、その子が来たら全員よ？」

「へぇー、そうなのか。エレンがレアスキル持ってるほどのプレーヤーだからてっきり、もっと多いのかと思ってたよ」

「フブキくんの言うみたいに、大きなギルドにしたいんだけどね。私が信用できるって思える人がなかなかいないのよ……」

その言葉が意外だった俺は、さっきから気になっていたことを尋ねる。

「じゃあ、俺は信用に足るってことか？　仮にもPKerなのに？」

俺の質問に少し考えるそぶりを見せたものの、エレンは答えた。

「それはね。確かにPKはよくないことだよ？　でもさ、私、正直に話してくれる男の人に会ったの、初めてで……。嬉しかったんだ……。今まで見てきた男性は皆、下心満載って感じだったから」

俺は、「男の人」とか「男性」の後にプレーヤーが付かないことに、若干の違和感を覚えたものの、気にしすぎか、と思って「そうだったのか」と言っておいた。

「でも、だからといって俺が信用できるってことにはならないんじゃないか？」

「もう、信用してあげるって言ってるんだから、黙って了解しとけばいいじゃないのよ。それとも何？　疑われていたいの？」

「変態ですね」

「ご、ごめんなさい」

何か、簡単に信用されるのもしっくりこないので、聞いてみたのだが、しつこかったのだろうか。

エレンが苛立った口調になっただけじゃなく、ハーニャさんにまで口を出されてしまった。

なんていうか、女子って難しいんだな……。

と、その時。

一人の少女が奥のキッチンから厚手の手袋をして鍋を運んでくる。

可愛らしい町娘っていう感じの女性プレーヤーだ。

頭上には『 Alisa 』と書かれている。

灰色の髪をポニーテールのように後ろで結んでいる彼女は、「みなさーん、お鍋ができましたよー」と言って、テーブルの上に鍋を下した。

「それじゃあ、全員そろったわね」

アリサが座るのを待ってエレンが声をかける。

ちなみに、今の席は、一番端っこに俺。

隣に『 reina 』という落ち着いた雰囲気を放つ茶髪セミロングの女性プレーヤー。

その隣に『 myao 』という名の、猫耳カチューシャをつけた、元気そうな女の子のプレーヤーが並んでいる。

反対側には、俺の向かいから、エレン、ハーニャさん、アリサの順で座っている。

「今日は、新しいメンバーが加わることになったわ」

そういうと同時に、エレンが俺の方に、「いいわよね？」という視線を送ってくるので、俺は覚悟を決めて頷いた。

「その歓迎の意味も込めて、夕食を取りましょう！」

エレンがそう言うと、俺以外の5人が返事をして、各自夕食に手を付け始める。

机には、真ん中にさっきの鍋。

1人ずつに、魚料理と、サラダ、パンが用意されていた。

アリサが「みなさんの分、よそいますねー」と言って、鍋の中に入っているクリームシチューのようなものを配っていく。

なんて、家庭的ないい子なんだろう。

俺がアリサの方を見ていると、アリサはその視線に気づいてようにこちらを向き、にこりと笑顔を作った。

か、かわいい。

普段から女子を見慣れていない俺にでも分かる。

この子の可愛さは本物であると…………。

目の前の料理のおいしさに感動しながら、無言のまま食事を続けていると、不意にエレンが声を出した。

「それじゃあ、そろそろ自己紹介しましょうか」

そう言ってエレンは俺の方を見る。

自己紹介？　名前は見れば分かるって街で言ってませんでしたっけ……と思ったが、これから仲間としてやっていくうえで重要な儀式的なものなのだろう。

俺は何も突っ込まないことにした。

「私のことはもう知ってると思うけど、エレンよ。改めてよろしく」

「おう、よろしくな」

どうやら反時計回りでいくらしい。

次はハーニャさんだ。

「ハーニャと申します。このギルドではメイドのような立ち位置にいますので、分からないことがあったら何なりと……」

どうしてあなたはそんなに毒舌なんですか？

真っ先に浮かんだ「分からないこと」はそれだったが、聞く前にアリサの自己紹介が始まる。

「アリサって言います。料理担当で、この料理全部私が作ったんですよ？　美味しかったですか？」

微笑みの表情でそう聞いてくるアリサに、俺は「あぁ、美味しいよ」と答えた。

簡素すぎる発言かと思うかもしれないが仕方ない。

今俺は美少女に囲まれて少なからず緊張しているのだから。

「うん？　次はうち？　うちはミャオっていうんだ！　よろしく～フブキくん！」

予想に反さず、やはり元気なミャオ。

「猫耳つけてるのに、語尾にニャンとか付けないんだな……？」

率直な感想が思わずこぼれる。

そんな俺に対して、

「え？　それって気持ち悪くないかな？」

ミャオは冷たく言い放ったのだった。

なんかマジレスされたよ……泣きそう…………。

どうもここにいると、いつもの冷静さを保てない。

それは俺にとっては不思議なことだった。

そして、最後に隣のプレーヤーが口を開く。

「レイナよ。エレンの親友。よろしくねフブキくん」

「はい、よろしくお願いします」

最後はまともそうなレイナさんの自己紹介で終わった。

皆の名前も覚えたし、残ってる料理を食べてしまおうとした時、目の前のエレンから声がかかる。

「ちょっと、フブキくん何してんの？　君が自己紹介しないでどうすんのよ？」

「あ…………」

すっかりその存在を忘れていた。

俺は口に入っている魚料理を飲み込むと、簡潔に言った。

「フブキだ。よろしく」

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

「「「「「それだけ？」」」」」

「え？　まだなんか言わなきゃいけないのか？」

正直なところ、今までずっとバグズに養われてきたから自己紹介何てしたことがなかったのだ。

だが、あまりにも5人からの「何か言えオーラ」がすごいので、言える範囲内のプレーヤー情報を口にする。

「えっと、レベル１で、鎌使ってます……」

「レベル1なの！？　それでこのギルドに入るなんて、度胸あるねぇ～」

ミャオに煽られる俺。

だが、そこでエレンが口を開いた。

「仲間に隠し事はよくないと思うから、聞いておくけど、あなたのスキル、あれはどういうことなの？」

「スキルってなんのことですか？」

アリサも気になる、という風に身を乗り出してくる。

これはもう言うしかないか……と思い、俺は全てを打ち明けた。

「へぇー。インティア・ゴブリンをソロで何回も討伐……初耳だわ」

「すごいじゃないですか！　フブキさん！」

「これからはゴブリン様と呼んだほうがよろしいでしょうか」

「いや、それだけはやめてください……」

そんなこんなで、図らずとも楽しい夕食の時間は過ぎ、俺は正式に割り振られた自室へと向かった。その途中、エレンに声をかけられる。

「どうしたんだ？　エレン？」

「そういえば、フブキくんにこのギルドの説明をするのを忘れてたと思ってね……」

「何か特別なルールがあるのか？」

「ううん、そういうことじゃなくて……」

「？」

「あのね、このギルドは、みんなで現実世界での悩みを共有しあっているの。仮想現実でリアルの話をするのはタブーだけど、それでも相談する相手が欲しいっていうプレーヤー達が集まって今、このギルドがあるのよ。だから、フブキくんも悩みがあったら、リアルのことでも、こっちのことでも、相談してくれていいんだからね？」

エレンの浮かべた優しい笑みに、俺は頷くことしかできなかった。

ここにいる誰もが悩みを抱えている。

それも現実世界で。

もしかしてエレンもそのうちの一人なのだろうか。

俺みたいなやつでも、近くにいて居心地がいいと思ってしまう彼女が、悩んでいることがあるというのはどうにも想像できなかった。

エレンにおやすみを告げて、自室に戻った時、向こう側から歩いてきたハーニャさんとすれ違った。

「私たちは、全員リアルでも女の子なのです。そして、女の子には色々な悩みがあるんですよ。特に人間関係には……」

すれ違いざまにそう言い残して、ハーニャさんはどこかへ行ってしまう。

どういうことだろう？

何が言いたいのかよく分からないし、分からなくてもいいように思えた。

俺は大きな欠伸をして、自室のベッドに横になる。

暗闇の中で目を閉じた俺の耳には、ハーニャさんの言葉がしばらく残っていた……。