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少女と表裏

初めての感想いただきました！

ありがとうございます。

未熟者ですが、頑張ります！

今回は、妹過去編です。

「お兄ちゃん、この後なにするの？」

「そうね、琥珀ちゃんには言ってなかったわね……」

キーボードを打ち込む音が鳴り続ける部屋。

2人の女性がパソコンに向かいながら、声を出力する。

「ゲームの世界に行ってね、復讐、するんだよ」

「復讐って？」

「あなたたちの両親を奪った人への、よ」

「でも、その人は今、牢屋の中なんじゃなかったっけ？」

「まぁ、そうなんだけど。でも……」

「でも？」

そこで、妖艶な女性が一旦の間をとる。

彼女――彩音は、もう一人の少女――琥珀に向かって言う。

「あなた達の憎しみは決して消えないわ。それに、だんだん大きくなる」

「だからこそ、そのストレスを発散する場所が必要なのよ。あの犯人と似たような状態の人に、疑似的な復讐をする。それがこれから吹雪くんがすることよ」

彩音がそう告げるが、琥珀はよく分からないといった顔で彩音を見る。

ちなみに、今はハッカーとしての技術を訓練している最中である。

「そうすると、気持ちよくなるの？」

「うーん、まぁ、そうなんじゃないかしら？」

「へぇ～。……で、ここのプログラムはどうすればいいの？」

「琥珀ちゃんは小さかったから、ショックが少なかったのかもしれないけどね。……こうする……」

「そんなことないよっ！」

突如、大声を上げる琥珀。

「全然そんなことないっ！　ショックが少ないなんて嘘だよっ！　お母さんとお父さんの顔も何となくしか思い出せないんだよっ！　つらいに決まってるよ……」

「琥珀ちゃん……」

不意に叫ぶ琥珀に、思わず、彩音もその勢いに押されてしまう。

「お兄ちゃんはまだいいよ。ちゃんと覚えてるもん。お母さんとお父さんとの思い出もいっぱいあるもん。でも、でもわたしはっ！」

もう止まらなかった。

壊れたダムから水があふれ出てくるように、きっかけは些細な会話だったけれど、琥珀は感情をただただ吐き出した。

「誰を想えばいいのかも、誰を憎めばいいのかも……、分からないのが一番嫌なのっ！」

「吹雪くんにはそのこと言ってないの？」

「言わないよ。だって、お兄ちゃん、わたしは親との記憶が少ないから、そんなに悲しんでないって思ってるもん。自分が一番つらいって勘違いしてるもん」

「なら、なおさら言った方が良いんじゃない？　その方が楽になるわよ？」

「ダメだよ。お兄ちゃん優しいから、そんなこと言ったら、今度はお兄ちゃんが悲しめなくなっちゃう」

「はぁ」

まったく、これだからブラコンは。扱いが難しいというか何というか。

彩音は心の中で呟く。

だがしかし、琥珀がここまで闇を抱えているとは、予想外だった。

どうしようか、彩音が考えていると、琥珀が口を開く。

「わたしもお兄ちゃんの行く世界に連れてって！」

「はっ？」

「だから、わたしも、一回この嫌な感じを吐き出したいの」

「…………」

彩音はじっと琥珀の目を見つめる。

しかし、その瞳は既に固い意志を灯していた。

これは、仕方ないかなぁ。彩音はため息をついて言う。

「じゃあ、あなたも訓練してから行きなさい」

「やった！　うん、がんばる」

「じゃあ、紙谷さんに頼んどくから、技術演習の続きしましょ？」

「は～い」

再びの静寂に、キーボード音。

先程まで熱を帯びていた2人の周りは、既に無機質なものに戻っていた。

ま、これはこれで面白いからいいのだけれど……。

首をかしげながら画面に向かう琥珀を見ながら、彩音は少しの笑みを浮かべた。

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「うっわ、これ、お兄ちゃんがきついって言ってたの分かるなぁ」

訓練室の床に仰向けになって、琥珀は息を切らす。

「おーい、何倒れてんだ？　本気じゃねえなら止めるぞ？」

「い、いや、やります……」

「よし、来い！」

そして始まる、徒手空拳の組手。

琥珀は吹雪と違い、戦闘員ではない。工作員として養成されてきた。

かといって、運動がまるっきりできないというと、そうでもなかった。

基礎的な体力トレーニングは吹雪と一緒に励んでいたのだ。

そのため、小柄ながらも、少女とは思えない運動センスを発揮しているのだが。

「ほいっ！」

「ふぁふっ！？」

急遽、琥珀の師を務めることになった紙谷は手加減という言葉を知らなかった。

もう10回以上も倒されている琥珀。

通常、組手は2分続けるだけでもきついのである。

それを、30分エンドレスで続けると言われた時は、それだけで吐きそうになった。

「じゃあ、次行くぞ」

残り何分かもわからない。

耳が受信拒否する、もう一回の声。

しかし、琥珀は弱い心を捨てて、立ち上がった。

「一度やるって決めたら、絶対やるんだもんっ！」

そう言って、紙谷に立ち向かう琥珀。

構えは両手を下した自然体。

力で勝てないことを身をもって理解した琥珀は、技で勝負しようとした。

「なんだ？　そっちから来ないなら、こっちから行かせてもらうぜ？」

そう言って、接近してくる紙谷。

瞬間、放たれた右拳を両手で柔らかく包み込み、その威力を保ったまま、右側に受け流す。

今までの組手で紙谷にやられたことを、琥珀が真似して見せたのだ。

「へぇ？　でも、そこで止まってちゃ駄目だよな？」

そう言うと紙谷は勢いのついた右手をそのまま地面につく。

そして、まるでロンダードのように体を回転させると、琥珀の背後をとった。

「えっ！？」

再び倒れる琥珀。

「何なの今の動き！　全然敵わないよ～」

それは無意識で出た言葉だったが、吹雪と同じ台詞だった。

そこら辺、やはり兄妹なのである。

その後、琥珀が何度も倒されたことは言うまでもないが、こんな感じで琥珀の訓練は進んでいった。

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「もう、この世界に来てから、1年以上も経つのか～」

DDOのダンジョンの中で、ファイ(琥珀)が一人呟く。

スキル【錯乱(カウンターフェイト)】の能力でシステム的には死んだことになっているため、街へ行って宿をとることはできない。

ファイはダンジョンで一日を過ごしていた。

低層で寝泊まりしているため、例え、寝ている間モンスターに襲われたとしても、致命傷は負わないで済む。

そうやってこの世界をファイは過ごしてきたのだった。

もちろん、最初の頃は違う。

彩音にもらったターゲットリストをもらい、PKするために必死でレベル上げをした。

（ちなみに、このリストに載っているプレーヤーは、ファイがいなかったら吹雪が受け持つはずだった）

地獄のような訓練の成果もあり、なんとか最前線級のレベルに追いつくファイ。

彼女は情報系には強く、暇なときにゲームを自作することもあった。

そんなことも、ゲーム攻略に役立っているのかもしれなかった。

そして手に入れたレアスキル【錯乱(カウンターフェイト)】。

ファイはそれを機にPKを本格的に始めた。

自分の死を偽装して、所属していたギルドから抜け出した。

自分の情報を書き換えたことで、索敵系スキルに引っかからなくなったファイは、すんなりとPKを成功させた。

初めての人殺しだった。

元々、この世界に来るとき、琥珀は自分の闇の部分の具現として、『 FAI 』を生み出した。

そのため、現実の姿とは違う見た目になるようにキャラメイクしてある。

琥珀が、この世界と元の世界を分けていられるためのものだった。

そのためか、ファイとしての琥珀は、初めてのPKで、感じたのは快感だった。

倫理観なんてそこになかった。

自分の中の嫌な何かを、忘れてしまえる、そんな感覚。

本来、それは喜ばしい事でも何でもないのだけれど。

ファイはPKに染まっていった。

そして、リストに載っているターゲットをキル仕切った時。

ふと、思い出した兄の存在。

しかし、この世界での彼女は琥珀ではなく、ファイであった。

既に、破壊の鬼であった。

心の中で、兄に対して抱くのは恋慕だけではなく、憎悪や嫉妬のようなものもあった。

どうして、あなただけ一人で背負ってるの？

わたしも悲しいのに、どうしてあなただけが被害者だって勘違いしてるの？

もっとわたしに目を向けてほしいよ。

「フブキ…………」

彼女の口から出てきたのは、お兄ちゃんではなく、プレーヤー名だった。

ファイは【知覚(ファウンド)】を持っているが、プレーヤー名だけでは場所は分からない。

足を使ってとてつもなく広い世界を探す。

そしてようやく出会った。

転移門のところで待ち伏せしていたら、現れたのだ。

プレーヤー名など見ずに分かった。

フブキは現実と似たような見た目にキャラメイクされていたから。

しかし、予想していないことが一つあった。

吹雪が知らない女性プレーヤーと一緒にいたのだ。

何で楽しそうにしてるの？

ファイの中に、怒りがこみ上げる。

そして、ファイはすぐさま行動に出た。

まずは、フブキがキルしていないターゲットを代わりにPKすると決めた。

実は、事前にフブキのターゲットリストも見せてもらっていたのだ。

そして、ゼクスを、【破壊者(カタストロフィ)】を使って始末する。

『絶対防御(アンブレイカブル)』の異名も、ファイの前では無意味だった。

ファイは、フブキもPKの快感に目覚めるものだと思っていた。

だから、戸惑った。

フブキがギルドに入って、PKすらやめていることに。

しかし、そんな迷いは一瞬で消え去った。

何故なら今の自分はただの殺人鬼だから。

殺す相手が増えたなら、喜ぶべきではないか。

そんな理由で、ゼクスをキルして、『 Elen 』というプレーヤーにも短剣を刺した。

しかし、彼女を助けたプレーヤーがいた。

フブキだった。

「なに、……してるの？」

思わず声が出る。

倫理的にはフブキが正しいのかもしれないけど。

バグズの使命から考えれば、間違っているのはフブキの方だった。

そして、そのまま戦闘になる。

正直、ファイの方がステータスは高く、圧倒できると思っていた。

しかし、フブキは何種類ものスキルを使いこなして対抗してきた。

次第に気分が高揚してくるファイ。

それは、この世界に来てから知った、戦いの楽しさのせいかもしれないし、兄との再会のせいかもしれなかった。

戦闘にひとまず区切りがついた時。

ファイは自然と兄のことを思い出していた。

戦闘狂として生きてきた日々だったが、現実世界のことを思い出してしまった。

そして、元の自分の人格も思い出していた。

だから、一旦、その場を去る。

1人になったファイは、もはや琥珀の喋り方をしていた。

「あ～、どうしよ。お兄ちゃんに会ったら元の自分に戻っちゃったよ……」

「でも、黒雨(くろさめ)琥珀(こはく)としてPKするのは嫌だしなぁ」

「お兄ちゃん、まだわたしが妹だって気づいてないみたいだし……」

「エレンさんをPKするまでは、ファイのままでいようかなっ！」

そして、最後に琥珀としての彼女は、楽しそうに呟いた。

「また、会いに行くからね？　お兄ちゃん？」

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『 FAI 』Lv.75

体力　892

筋力　1412

防御　1030

敏捷　1763

魔力　830

【短剣】Lv.MAX　【自動体力回復】Lv.MAX

【知覚(ファウンド)】【錯乱(カウンターフェイト)】【破壊者(カタストロフィ)】