Lv.1暗殺者のスキル無双

チームプレイ？

「そろそろ、ミッションの方も進めないとな」

始まりの街内部の宿屋で朝を迎えた俺は、独り呟く。

残りのターゲットは5人。

俺はターゲットリストを開くと、【全知】を発動し、それぞれの位置情報を確認した。

「まだ朝だから、街の中(安全圏)にいるプレーヤーが多いな……」

エレンの反応も『迷宮の令嬢』ギルド本部内にある。

それを見て何故か少し安心してしまう俺だった。

「だけど、朝からダンジョンに籠ってるやつも、一人くらいはいるよな」

一つだけダンジョン内にある反応を見つけると、俺は微かに笑みを浮かべた。

「それじゃ、今日のミッションを始めようか」

――70階層中部。

最前線が71階層である今、有力プレーヤー達は、転移ゲートから簡単に来られるこの階層を訓練場所にしていた。

そして、そんな70階層に朝から乗り込んでいた3人組のパーティーがいた。

その中の一人、サイエンはこのパーティーのリーダーを務めている。

顎髭を生やし、細身の体を持つ中年の男、サイエンの率いるこのパーティーは全員最前線プレーヤーだった。

現時点でサイエンのレベルは73。

71階層のボスのレベルはおそらく73で、サイエンと同等なのだが、ボスモンスターのレベルというものは、暫定的な数値でしかない。

同レベルのプレーヤーが3人組でパーティーを作ったとすると、攻略するには10パーティーが必要と言われている。

故に、サイエンを含む彼らは、堅実にレベル上げを図っていた。

すると、目の前に現れたのは、水牛のような体つきのモンスター『レッド・バイソン』。

階層数と同じレベルを持つ基本モンスターは、サイエンたちを認識するや否や、その特徴的な角を向けて突進してきた。

「ゼット！　止めろ！」

即座に仲間へ指示を飛ばすサイエン。

すると、ゼットと呼ばれた青年が、大きな盾を掲げて一歩前に出る。

「『ハーシュ・ディフェンス』！」

「ブルォォ！」

お互いの叫びとともにぶつかる二者。

とてつもない衝撃が爆風となって辺り一面を揺るがす。

それとともに、ゼットがノックバックするものの、レッド・バイソンの動きも同じように止まる。

【盾】スキル集中防御技『ハーシュ・ディフェンス』。

「でかしたゼット！　よし、そのままタケ！　続け！」

「あいよっ！」

すると今度はタケと呼ばれる少年が、右手を左腰に当てるようにして駆けていく。

そして。

ノックバックしたレッド・バイソンの前に来たとき。

「『瞬斬』ッ！」

刹那。

タケの体が消える。

と、今度はレッド・バイソンの背後に、右手を左腰にある鞘にかけた状態のまま現れた。

「あとは頼んだぜ？　サイエンさん」

瞬間、一条の光とともに、レッド・バイソンの胴体から、直線状に血が飛び散る。

【刀】スキル居合い技『瞬斬』。

弱った水牛型モンスターが地に伏せようとするとき。

「おう！　任されたっと！」

何の変哲もない見た目の片手剣を持ったサイエンが天高く飛び上がった。

「終わりにしようや！」

サイエンはそのまま片手剣を振り下ろすと、スキルを使うまでもなく、レッド・バイソンが消滅した。

「ふぅー。まぁ、３人いれば楽勝だよなー」

楽観的なサイエンが笑いながら言う。

「そりゃ、そうですよね」

爽やかな青年、ゼットが高めの声で答えた。

だが、一人、パーティーの中で一番若いタケだけがその存在に気づいていた。

「サイエンさん……。ハイディングしたモンスターが居やがるぞ！」

「なんだって？」

「あそこ、見てみろ」

サイエンとゼットが、タケのさした方向を見ていると、複数人に凝視されたことでハイディングが解けたのか、その白色の胴体があらわになる。

「あ、あれは……ホワイト・レオか！？」

このパーティーの中で唯一、索敵系スキル、しかも進化スキルである【知覚】を持っているタケは、考えていた。

モンスターにハイディングがかかるなんてこと……あり得るのか？

この状況、プレーヤーの仕業である可能性が高いが、【隠蔽】じゃ自分しか隠せないはずだ。

だとしたら、自分の持つ【知覚】のように【隠蔽】の進化スキルを持ったプレーヤーがいる？

しかも、そいつは【調教】も持ってるのか？

かなりの強敵――しかもおそらくはPKer――が潜んでいることを察したタケは【知覚】で周囲を探るが、プレーヤーの反応は見当たらない。

きっと、距離が離れているか、間に障害物があるせいで、隠蔽率が上がっているのだろう……。

「おい、タケ！　何ボーっとしてんだ！　さっさとやるぞ！」

幻の白獅子に向かって片手剣を向けるサイエンに、意識を引き戻される。

だが、どうやら白獅子は自分から攻めることはしないらしい。

ずっと、その場で睨みを利かせていた。

「じゃあ俺が行く！」

しびれを切らしたタケは、動かないモンスターに向かって走り出す。

「『瞬斬』！」

そして、先程使ったばかりの居合い技を発動するが……。

カキィィ――――ン！

という金属音とともに、タケの動きが停止させられる。

自分の技が完遂されなかったことに驚愕したタケは、動きを止められた刀に目を向けた。

すると、そこには刀身を牙で噛み砕いた白獅子の姿があった。

あの俊足の一斬りを口で受け止めた挙句、砕くだと！？

タケは圧倒的な敵の能力に慄いてしまう。

だが、そのフォローをするべくサイエンが切り込んでくる。

「おい、タケ！　一回下がって刀取り替えろ！」

そう言って、自身の得物を振り回し、白獅子の強靭な前足と交差させるサイエン。

「グガオォォ」

だが、その時、白獅子の口が大きく開き、巨大な火炎球が発射された。

「なっ！」

あまりの至近距離で反応できないサイエンに火炎球が直撃する。

激しい爆発。

立ち込める煙はしばらく漂っていた。

そして、その煙が晴れた時。

「ヤァァァァ――！」

なんと、無傷のままのサイエンが飛び出てきて、白獅子に刃を向けた。

ゼットが即座に発動したスキル『ガード・ギブ』のおかげだ。

味方に自身の防御力を一旦譲渡する、【盾】スキルの技の一つである。

サイエンの剣技を、前腕と牙、火炎球で振り払う白獅子。

そこにタケの攻撃も加わって、白獅子は防戦一方になるが、サイエンたちも白獅子に致命傷を与えるには至らなかった。

白獅子はタイミングを見計らって反撃しようとするが、ゼットの【盾】スキルによって防がれてしまう。

両者、膠着状態が続く中、その状況を打破したのは、この中の誰でもなく、新たな少年の声だった。

「『デス・ディクラレイション』！」

瞬間、死の気配に包まれたのはゼットだった。

唯一の【知覚】持ちであるタケも、目の前の白獅子が急に攻撃のギアを上げたため、それに気づけない。

仲間に【盾】スキルを使うべきか、自分に使うべきか一瞬悩んだゼットは自分に使うことに決める。

だがしかし。

襲い来る大鎌に下される死の宣告からは逃れられなかった。

「うわぁぁぁぁぁ――――」

青色のライトエフェクトが、灰色のオーラに包まれて鈍く光る。

と、サイエンとタケを相手にしていた白獅子も急に方向転換して、どこかへ逃げ去ってしまった。

「なんだったんだ、今の……」

「…………」

タケが凍り付いている中、戦闘中にゼットがキルされていたことに、今気が付いたサイエンは口を開いたまま、何も言えなくなっていた。

――――

――――――――

「いやぁ、今回のターゲットは【盾】持ちでしかもパーティー連れだったからどうかと思ったけど……」

70階層にある、小高い丘の上で俺は呟く。

「お前のおかげで、楽に終わったぜ……白獅子」

そう言って、隣で休んでいるモンスターを撫でてやると、彼は「ガルゥ」と小さく喉を鳴らした。

【従属】を手に入れてから初めてのミッション。

俺は盾持ちのターゲット『 Z 』をキルするために、白獅子で気を引き付け、隙ができたところで、俺が一撃必殺を狙う、という戦法を立てていた。

――【死神】長文詠唱技『デス・ディクラレイション』は、全ての防御魔法を無効にしたうえで斬撃を与える。

ただし、詠唱しながらのハイディングは隠蔽率が著しく低下するため、その攻撃を必中させるためには、相手の視線、特に『 take 』というプレーヤーの意識をそらす必要があった。

そこで、今回は白獅子に囮になってもらい、あとは作戦通りにPKを遂行した、ということだ。

「お疲れさん」

そう言って、体力回復の済んだ仲間に声をかける。

俺は、白獅子をこの場に置いて、始まりの街へと去っていくのであった。