謎
始まりの街。
場所は情報掲示板前。
そこには大きな人だかりができていた。
そして、その向かいにある広間では、高レベルプレーヤーが集まっていた。
全員、地面に座って一人の男の話を聞いている。
「おい！ 最近PKが多いとは思わねぇか？ 3か月くらい前だったか……ゴウラさんが急に消えちまってから、今までで最前線プレーヤーが11人も行方不明になっている……。それに加えて、先日、うちのゼットがPKされちまった…………」
悔しそうに、拳を握り締める男は続けて話す。
「ゼット以外のプレーヤーも、モンスターにやられるようなプレーヤーじゃなかった。PKだと考えるのが自然だ。……こんな状況でPKをするやつがいるなんて考えたくもないが。おそらくPKerが潜んでいるのは間違いない！」
どうしても、言葉の端に力が入ってしまうのは、大事な仲間が今辛い目にあっていると思っているからだろうか。
髭面の男、サイエンは集まった最前線組に向かって語りかけていた。
「やっぱり、こうなるよなぁ……」
その話の内容を、【全知】を使って、遠くからリアルタイムで聞いていた俺は、独り呟く。
今は、街内の宿屋にいるため、俺の存在がサイエンたちに知覚されることはない。
「だが……」
俺はサイエンの言葉に引っかかる箇所があった。
「11人……？」
確かに、サイエンは11人と言ったはずだ。
しかも、ゼットを加えないで……。
俺が今までPKしたのは、ゼットを抜いて、ターゲット5人に、ヒロのパーティーメンバーが4人だ。
ヒロのパーティーメンバーが、サイエンの言う最前線プレーヤーに入るのかは分からないが、もし入っていたとしても、……。
「2人多い……」
もちろん、モンスターに襲われてキルされた可能性もあるが、仮にも最前線を担う勇者達。
誰にも気づかれないうちにキルされていた、とは考えにくい。
やはり、PKだろうか。
そうすると、俺のほかにPKを狙うプレーヤーがいるということに……？
そんなの、ターゲットよりもアンパートする可能性が高いじゃないか。
即座に止めなければいけない。
俺は【全知】を使って、PKerについて調べた。
「…………？」
しかし、この1年3か月でPKをしたのは俺以外にいないことになっている。
どういうことだ…………？
と、その時、サイエン達の会話がまた盛り上がり始める。
「そういや、俺、ファイさんがいなくなった時におかしなものを見たんだ！」
一人の青年プレーヤーが言う。
ファイ……知らないプレーヤーだ。
青年が言うには、一緒にパーティーを組んでダンジョンに潜っていた際、モンスターとの戦闘中にファイとの距離が開いてしまったらしい。
そして、戦闘が終わってファイが戦っていた方を見ると、モンスターのドロップアイテムがあるだけで、ファイの姿はなかったという。
慌てて辺りを探した青年は、ファイがつけていたという鎧を見つけ、そして。
「その鎧、あの時は動揺してて気づかなかったけど、今思い出してみればかなりおかしかった……」
「あの鎧は全身を覆うものだったのに、傷が一つもついてなかったんだ！」
仮にプレーヤーがキルされた場合、プレーヤーの持ち物は、キルしたプレーヤーに譲渡されるが、それを拒否すると、ドロップアイテムのような形で、その場に放置される。
そして、その場合、戦闘中につけられた傷は残るシステムになっていた。
「ていうことは、敵は鎧を傷つけずに中身だけ攻撃したってことか？ おい、本当に傷ついてなかったのかよ？」
「あぁ、間違いない。俺、その鎧持ち帰ったんだけど、一度も鍛冶師に直してもらってないのに……ほら」
そう言って、ファイの仲間だった青年が鎧を見せる。
サイエン達の目の前に現れた鎧は新品かと見間違えるほど整備が行き届いていた。
その後の会議は、不毛な話し合いになりそうだったので、俺は【全知】を解除して、一人、考える。
全身をくまなく覆うフルアーマー。
そして、目撃者のいないPK。
モンスターの可能性も考えて、【全知】で調べてみるも、鎧の中にだけダメージを与えられるような特殊性のあるモンスターは、現在攻略されている階層内には存在しなかった。
だが、PKだとしても、俺以外にPKerが存在しないことも事実……。
「…………」
俺は、明らかに情報が少なく、今のままじゃ考えても無駄だと悟った。
少なくとも、俺の情報がまだ少しも広まっていないということに、安堵しておこう。
本当に、エレンの心優しさには感謝である。
それでも、何か引っかかって、俺はファイという人物について【全知】で調べてみた。
『 FAI 』Lv.72 DEAD
だが、既にキルされてしまっているからか、何も情報が得られない。
俺は、陰で動いている何者かの存在を一瞬考えたが、やめた。
今、考えて動けなくなっては意味がない。
俺にとってこの世界の安定などは必要ないのだ。
ただ、ミッションを遂行するだけ。
そして、もし、PKerが現れたら、この手で葬り去る。
それだけだ。
俺は一息ついて、頭を切り替えてから、宿屋の部屋を出た。
