20話 もう1人の俺ですか？
スマホの画面に表示された文字を見つめる。
『新たなクエストが発生しました』
『もう1人のタローを探せ』
【目的地：？？？】
【推奨探索難易度：測定不能】
「……」
「どうしたの？」
モモが俺の顔を覗き込む。
「いや……目的地が……どうやって探せばいいんだろうって」
「確かにそうね」
グレイプがスマホを見る。
「せめて場所くらい表示してほしいわ」
「だよな」
俺がため息をつくと、黒い騎士が口を開いた。
「目的地なら私が知っている」
「え？」
俺たち全員が黒い騎士を見る。
「知ってるのか？」
「ああ」
黒い騎士は頷く。
「どこなんだ？」
「王都だ」
「王都？ 王都のどこだ？」
「王都の地下にある場所だ」
黒い騎士は広間の奥を見る。
「このダンジョンはただの魔物が棲む場所ではない」
「じゃあ何なの？」
グレイプが尋ねる。
「世界の境界を監視するための施設だ」
「施設……？」
「かつてこの世界と異界を繋ぐために作られた」
俺はダンジョン・コアを思い出す。
「だからスマホと接続したのか」
「ああ」
黒い騎士が頷く。
「そしてさっきの通信もこのダンジョンを経由していた」
「じゃああいつもここから俺に通信してきたってことか？」
「違う」
黒い騎士は首を横に振る。
「あいつは向こう側からこちらへ干渉してきた」
「向こう側から？」
「異界の反対側だ」
俺は眉をひそめる。
「俺の世界ってことか？」
「それも違う」
「え？」
黒い騎士は俺を見る。
「お前の世界とこの世界。そのどちらでもない場所だ」
「何だよそれ」
スマホが震えた。
『新しい情報を検出しました』
『世界構造を更新します』
【世界：ライトディア】
【異界：地球】
【？？？：未登録】
俺は画面を見つめる。
「あいつはそこにいるのか？」
「恐らくな」
「だったらそこへ行けばいいじゃないか！」
「簡単にはいかない」
黒い騎士が答える。
「世界の境界を越えるには神器だけでは足りない」
「じゃあ何が必要なんだ？」
「器だ」
「……レモンとモモが？」
2人を見る。レモンは少し驚いた顔をしていた。
「私たちが……？」
「まだ確定ではない」
黒い騎士が言う。
「だが神器がお前たちを候補として選んだ理由もそこにある」
「つまり俺が元の世界へ帰るためにも2人が必要ってことか？」
「そういうことだ」
俺は黙り込む。元の世界へ帰る。それは俺がずっと望んでいたことだ。でも――。
「2人を危険な目に遭わせるのは嫌だな」
「タローさん」
レモンが笑う。
「私は大丈夫ですよ」
「私も」
モモが頷く。
「ここまで一緒に来たんだから」
「でも……」
「それに」
モモが俺を見る。
「タローだけ帰る方法を探すなんて、もう無理でしょう？」
「私も行くわよ！」
グレイプが胸を張る。
「お前は器じゃないけどな」
「それは今言わなくていいでしょう！」
グレイプが怒る。
「ですが、グレイプさんがいると安心します」
レモンが笑う。
「そうでしょう！ そうでしょう！」
グレイプが嬉しそうに胸を張る。
「やっぱり私が必要なのよ！」
「切り替え早っ」
黒い騎士がこちらへ歩いてきた。
「話は決まったようだな」
俺は頷く。
「王都へ戻ろう」
その瞬間、スマホが震えた。
『新たなクエストが発生しました』
『王都地下遺跡を探索せよ』
『目的地：王立図書館地下』
『推奨パーティ人数：5』
「王立図書館の……地下……？」
俺は驚く。
「あの図書館に地下なんてあったのか？」
「私も知らないわ」
グレイプが首を傾げる。
「図書館なら何度も行ったことあるけど……地下に行ったことはないわね。どこにあるか知らないし、そもそも存在を知らなかったし」
レモンも考え込む。
「王立図書館の地下なんて聞いたことがありません」
黒い騎士だけが静かに答えた。
「隠されているからな」
「何で隠されてるんだ？」
「……」
黒い騎士はその問いに答えず、歩き出した。
「そこにお前が探している答えの一部がある」
「召喚のことも？」
「そうだ」
「俺のスマホのことも？」
「そうだ」
「もう1人のタローについても？」
黒い騎士は少しだけ振り返る。
「……それもだ」
俺はスマホを見る。
【メインクエスト更新】
『異界の真実を追え』
『目的地：王立図書館地下』
『重要度：極』
「行くしかないな」
「ええ」
モモが頷く。
「行きましょう」
「私も準備はできてるわ！」
グレイプが杖を握る。
「今度こそ私の天才っぷりを――」
「それはもういい」
「何でよ！」
レモンが笑う。
「ふふっ」
俺たちはダンジョンを後にするため、来た道を戻り始めた。しかし、そのときだった。スマホが突然震える。
『警告』
『未知の干渉を検出しました』
「……？」
画面を見る。
【通信元：？？？】
【メッセージを受信しました】
そして、画面に1行の文字が表示された。
『タロー、次は私から会いに行く』
「……！」
俺は立ち止まる。
「どうしたの？」
モモが尋ねる。
「……いや」
俺はスマホを握り締める。
「何でもない」
そう答えながら、俺は画面を見つめた。もう1人のタロー。あいつは一体何者なのか。そして、なぜ俺を待っているのか。その答えを知るために、俺たちは王都へ戻ることになった。
