ぜんうさ。

８ 初甘

「月城さん何食べる？」

　振り返った渚が、メニューが載っているタブレットを見せてきた。

　人と並んで歩くのって、こんなに賑やかなんだ。

　こはるは少しだけ目を細めながら、差し出されたタブレットを受け取った。

「えっと……」

　色とりどりのケーキに、視線が泳ぐ。

（すごい……）

「迷ってるなら……これは？新商品のやつ！」

「バスクチーズケーキ」

　横から紅葉が指差す。

「あ、それそれ！絶対うまいやつ！」

　陽向が身を乗り出した。

「じゃあ俺、そのチーズケーキで！」

「俺もそれでいいかな」

　雪斗が短く答える。

「はーい、了解〜」

　渚がタブレットを操作する。

「ちょっとトイレ行ってくるから注文お願いね！」

「あ、俺も行く」

　陽向と雪斗が席を立った。

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「……さてと」

　二人の姿が見えなくなった瞬間、渚がにやっと笑い、タブレットを忙しなく操作しだした。

「いやでもさ〜」

　表示されているのは別のケーキ。

「絶対こっちでしょ（笑）」

　いちごで、うさぎの耳を形どったケーキ。

「……あぁ、学校で言ってたバニーのやつ」

　紅葉が呟く。

「……あとで文句言われるよ」

「いいのいいの！絶対こっちの方が面白いって！」

　くすくす笑いながら、渚はそのまま注文を書き換えた。

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　こはるは、もう一度タブレットに目を落とす。

　そこにあるのは、同じケーキ。

（これ……）

　ふわっと、胸の奥がくすぐったくなる。

（雪斗くんが好きって言ってたやつ……）

　少し迷ってから、顔を上げる。

「あ、あの……」

「私も、これにしていいですか？」

　指差したのは、バニーケーキ。

「おっ、了解！」

「これ、可愛いから結構人気商品なんだよ（笑）」

　渚が嬉しそうに笑った。

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　しばらくして、二人が戻ってくる。

「いやー出たでた」

「よくそんな事言えるな……」

　席に着いた雪斗が、テーブルに運ばれてきた皿を見て固まる。

「……ん？」

　雪斗の席に置いてあるのは………バニーケーキ。

「……え？」

「いや、本当はこっちが食べたかっただろうなって（笑）」

　渚がニヤニヤしながら言う。

　陽向も肩が震えていた。

　雪斗は、呆れたようにため息をついた。

「何やってんだよ…….」

「ごめんね……間違えて頼んじゃった……店員さんに言ってこようか？」

「……もういいよ……このケーキで……」

　視線を逸らしながら、小さく答える雪斗。

　渚と陽向はニヤリと目を合わせた。

「ほらやっぱり〜（笑）」

「ゆきとちゃんかわい〜」

「なっ！これは仕方ないから食べるだけで、別に俺が頼んだんじゃないだろ……」

「ってこはるも紅葉も笑うな」

　頬を赤くしながら抗議する雪斗に、周りはくすくすと笑っていた。

⸻

「……ていうかさ」

　ふと、渚が口を開く。

「もうすぐバレンタインじゃん？」

「私は今年も友チョコだけかな」

　紅葉がケーキを一口食べながら言う。

「別に、渡したくなるほど好きな人もいないし」

「渚は？」

　そう振られて、渚は少しだけ視線を逸らした。

「わ、私も……友チョコだけかなぁ〜」

「あ、俺は貰う専門なので！今年もよろしくね！」

「気にしたことないけど、くれるならもらうよ」

　にっこり笑う陽向と、興味がなさそうにケーキを食べている雪斗。

「べ、別に、毎年の恒例行事みたいになってるからあげてるだけだし！そこに特別な感情とか無いから！勘違いはしないでよね！」

　急に饒舌になる渚を見て、紅葉はクスリと笑っていた。

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「……チョコを渡す日、ですよね？」

　こはるが、少し考えながら言う。

「そうそう」

「まぁもうちょい先の話だけどね〜」

（好きな人に、かぁ……）

　ふと、視線が動いた。

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「……ていうかさ」

　渚がこはると雪斗を見比べる。

「なんで二人は名前呼びなの？」

「え？」

　こはるがきょとんとする。

「いや、雪斗さ、月城さんのこと“こはる”って呼んでるじゃん？」

　ピクっ

　一瞬だけ、身体が固まる雪斗。

「あ、その……私がお願いしたんです！」

　少し慌てながら続ける。

「昔から名前で呼ばれることが多くて……名前で呼んでもらった方が……その、落ち着くというか……」

「だから、よかったら、みなさんも……」

　少しだけ俯いてから、顔を上げる。

「——こはる、って呼んでください」

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「なにこの、かわいい生き物！」

　渚がすぐに笑う。

「じゃあこはるね！」

「……こはる……了解」

　紅葉も静かに続く。

「お、距離一気に縮まった感じ？」

　陽向が笑う。

「見ての通り、変な奴らだけど、よろしくな！」

「1番変なのはアンタだけどね」

　渚が突っ込む。

「まぁ……とりあえず改めてよろしく」

　少しだけ間をおいて、

「…こはる」

　最後の一口を平らげた雪斗が、こはるを見て笑いながら言った。

　こはるは少しだけ驚いたように目を瞬かせてから、

「……はい！」

　小さく頷く。

　ケーキを一口食べる。

　甘い。

　ふわっと広がる味に、思わず目を細めた。

　——こはる。

　さっき呼ばれた名前を、ふと思い出す。

　胸の奥が、少しだけあたたかかった。