「熱すぎるピザを、君と半分こ」
【カロリーの暴力と、熱狂のピッツァ・フリッタ！】
「着いたぞ雪！ ここだ！ ここがカロリーの聖地、『Antica Friggitoria La Masardona Roma』だァァァッ！！」
ローマの石畳が続く街角。
持子は、黄金の瞳を爛々と輝かせ、店の看板を指差してバンザイの姿勢で歓喜の咆哮を上げた。
完全に「お昼ご飯を前にした小学生男子」のテンションである。
「はいはい、わかったから。そんな大声出さないの、魔王様。変装してる意味がなくなるでしょ？」
雪は、呆れ半分……いや、もはや完全に保護者のような温かい苦笑いを浮かべながら、ウキウキと飛び跳ねる持子の後ろを優雅についていく。
店内に入り、鼻腔をぶん殴ってくるのは、香ばしい小麦粉が油で揚がる暴力的なまでの「良い匂い」。
「Scusi!（すまぬ！）この店で一番ヤバい、悪魔のような揚げピザを二つ頼むのだ！」
持子が身振り手振りで注文を済ませると、数分後。
ゴトリ。
目の前に現れたのは、黄金色に輝く、大人の顔ほどもある巨大な半月型の物体。
表面からはパチパチと油が爆ぜる音が鳴り、尋常ではない熱気が陽炎のように立ち昇っている。
「おおお……！ これが……これがPizza Fritta……ッ！！」
持子はゴクリと生唾を飲み込んだ。
「気をつけてよ、持子。それ、絶対にとんでもなく熱いわよ。揚げたてなんだから……」
雪が忠告し終わるより早く。
「いただきますなのだァァァッ！！」
持子は両手で巨大な揚げピザを鷲掴みにし、野生の獣のように大きく口を開けて、そのままガブリと喰らいついた。
ザクゥゥゥッ！！
ジュワァァァァァァァァッ！！！
「あふいっ！？ ほむっ、はふっ！？ あ、あつ、熱い熱い熱い熱いっ！！」
持子の口の中で、大爆発が起きた。
サクサクに揚がった極上のピザ生地を突き破り、中からマグマのように煮えたぎる『リコッタチーズ』と『燻製モッツァレラ』、そして豚の脂身の強烈な旨味が、トマトソースと共に決壊したダムのように溢れ出してきたのだ！
「ひぎぃっ！ 熱い！ なまら熱いぞ！ だが……美味い！！ なんだこの暴力的な美味さはァァッ！」
ハフハフと口を開け閉めしながら、持子は悶絶する。
しかし、生地の裂け目から、トロットロに溶けた黄金のチーズが滝のように溢れ出し、持子のあごを伝って落ちそうになる。
「あっ、こら！ 逃がさんぞカロリーめ！ ズビーーーッ！！ ズビビビビーーーッ！！」
持子は、火傷も辞さない構えで、溢れ出る灼熱のチーズと肉の脂を、ラーメンでもすするように猛烈な勢いで吸い込み始めた。
「ちょっと持子！ ズビーじゃないわよ、お行儀悪いわね！ 絶対火傷してるでしょそれ！」
雪が慌てて紙ナプキンを差し出そうとするが、持子の勢いは止まらない。
「はふっ、あむっ、ズズズッ！ 痛い、熱い！ 舌が焼ける！ だが……美味い！ 美味すぎるぞ雪ぃぃぃっ！！」
持子の黄金の瞳から、ポロポロと大粒の涙がこぼれ落ちていた。
熱さによる生理的な涙か、それともこの悪魔的な美味さに魂が震えた感動の涙か。おそらくその両方だろう。
「あむっ……んぐっ……ふははは！ あははははっ！ なまら最高だ！ 生きてて良かったぁぁっ！」
顔中をチーズと油だらけにして、涙を流しながら、持子は心底幸せそうに笑い声を上げた。
自分が笑っていることすら無自覚なほど、完全に「食の悦び」に支配されている。
その、あまりにも幸せそうで、無防備で、少年のような持子の姿を見て。
雪は、差し出そうとした紙ナプキンを持ったまま、ふっ……と吹き出した。
「……ふふっ、あははははっ！ もう、何よその顔。最高にだらしないわよ、絶対的な美の化身が聞いて呆れるわ」
雪は、口元を手で覆いながら、肩を揺らして心から楽しそうに笑い始めた。
普段の「氷のプロデューサー」からは想像もつかない、可憐で、年相応の女の子のような笑い声だ。
「んむ？ モギュモギュ……何がおかしいのだ、雪？」
持子は、口の周りに見事なチーズのヒゲを生やしたまま、不思議そうに首を傾げた。
「ふふっ……持子が、面白いんだよ。本当に、あんたといると退屈しないわ」
雪は優しく微笑むと、持子の口元のチーズをナプキンでサッと拭き取ってやった。
「うむ！ わしは魔王だからな！ 面白いのは当然だ！」
ドヤ顔で胸を張る持子。
そして、自分の分の揚げピザをあっという間にブラックホールのような胃袋へと消し去った魔王の視線は――テーブルの上に残された、もう一つの無傷の揚げピザへと向かった。
（……ジュルリ）
持子の手が、無意識のうちに、ススス……と二つ目のピザへと伸びていく。
その指先が、黄金の生地に触れようとした、その瞬間。
バシィッ！
「ちょっと。それ、私の分でしょ」
雪の冷ややかなツッコミと共に、持子の手がピシャリと叩かれた。
「！！」
持子はビクゥッ！ と肩を震わせ、完全に石化した。
「……す、すまぬ。あまりにも美味そうだったゆえ、魔王の防衛本能（食欲）が勝手に……」
シュンと犬耳を垂らすように落ち込み、しぶしぶとピザの皿を雪の方へと押しやる持子。
しかし、雪はそのままピザを受け取らず、クスッと小悪魔のように微笑んだ。
「持子。半分食べてから、私に渡してよ」
「……え？」
持子はパチクリと瞬きをした。
「見ての通り、それ、このままじゃ熱すぎて私には持てないし、火傷しちゃうでしょ？ だから、あんたが『毒見』も兼ねて、熱いところを半分食べてから、私にちょうだい」
それは、雪なりの極上の甘え方であり、持子に対する絶対的な信頼（と、カロリーの押し付け合い）の証だった。
「おおっ！！ な、なんと慈悲深い！！ よし、任せておけ雪！ わしがこの灼熱のカロリーを半分制圧してやるのだ！！」
持子の背後にパァァァッ！ と後光が差し、再び歓喜の舞を踊り始める。
「いただきますなのだ！ ガブゥッ！ はふふっ、ズズーッ！ ほれ雪、半分食ったぞ！ ちょうど良い温度だ！」
きっちり半分（より少し多め）を平らげ、断面からいい具合に湯気が立つピザを、持子は満面の笑みで雪に手渡した。
「ふふっ、ありがとう」
雪は、持子が齧ったその断面から、躊躇うことなく小さく口を開けてパクリと齧り付いた。
「サクッ……。ん……っ！」
雪の目が、驚きに少しだけ丸くなる。
「……美味しい」
「美味しいだろう！？ なまら美味いのだ！」
「ええ。……美味しいね、持子」
ローマの喧騒に包まれた小さな店先。
一つの熱々な揚げピザを分け合い、チーズの熱さに顔を見合わせて笑い合う二人。
その幸せな笑顔は、永遠の都のどんな美しい芸術品よりも、輝いて見えたのであった。
