56:夢
夢は夢。起きれば消えてしまう話
目を覚ました時にすぐさま自分は今夢を見ていると理解できた。
どこを見渡しても辺り一帯が灰色の空間。どこが端なのか、それとも端がないのか分からないがひとまず立ち上がる。
歩くというよりも浮かぶというのが近いかもしれない。どこか浮遊感を感じる。
「ここは・・・っ！？」
俺の声に違和感を感じた。しばらく話していた女の声ではないもはやうろ覚えな男の時の声。
慌てて自分の体を見渡せば最初にラクーンに出会った時と同じラフな格好。
背も高いあの頃のままの自分がそこにいた。
同時に思い出す。先ほどまでの自分の失態を。
「俺は・・・家族も、過去も忘れそうになってたのか・・・」
怒りとも悲しみとも取れない複雑な感情に支配される。先ほどまで何も感じなかった数々に今ならその違和感にはっきりと気づける。
まずいと思った。どんどん俺という存在が消えていく気がした。
世界が、俺の存在を否定しているようにも感じた。
『あら、こっちに来たのね』
聞き覚えのある声がする。最近までずっと自分の口から出ていた声だ。
振り返ればそこに"彼女"がいた。自分が理解できない存在が。
『誉め言葉の一つも出せないのは男性としては失格よ？』
軽口を言う彼女の姿はまるで罪人のように感じる。
虚空に吊るされている彼女は鎖を服のようにまとっているように見えた。
それほど数えきれないほどの鎖が隙間なく彼女を覆いつくし、今は顔だけ見えているだけだ。
「そんな姿で言われても反応に困る。俺はお前を認めてないからな」
言っていて随分と冷たい言葉が口から出てくる。少し感情的になっているようだ。
『つれないわね。女性には優しくするべきよ。』
「そりゃ同意するがお前にやる優しさはない」
どこの世界に自分の存在を奪おうとする存在に優しくできるやつがいるのだろうか。
できるとしたらそいつは聖者かただのバカだ。
『ひどい人ね。もう少し私を受け入れてくれてもいいじゃない』
「自分が消えてもか？あいにく俺は俺だ。お前は俺じゃない」
『何度も言っているじゃない。私は貴女。あなたは私。ただ一つなるだけ』
理解できなかった。どうしても目の前にいる存在と自分がイコールでつながらない。
「わかんねーな・・・俺とお前全然違うじゃないか」
『あらそう？そっくりだと思うけど？』
どこまでも相反する存在だ。到底理解できない。ただなぜだか完全には否定できない。
嫌悪はするし拒絶もする・・・ただ無視はできない。そんな感覚だ。
「・・・お前の存在には感謝してるところはあるがそれだけだ」
「根本的に俺は自分が消えるのを認められないからな」
『頑固なのね。まあ今はそれで構わない。』
距離があるはずなのになぜだか声が近くで聞こえる気がする。
『はやく私になりましょう？それをみんな望んでいるのだから』
「っ！やっぱりお前は認められねー！」
あれはきっと悪魔か何かだ。そうに違いない。
『残念。そろそろ時間だし今日はここまで。また会いましょう』
そう言って彼女は俺を見つめる。その視線の中の俺には"顔がない"
ただ俺はそれに気づけない。この出会いもきっと思い出せない。
夢から覚めるように水面に浮き上がる感覚。
遠くで彼女の声が聞こえる。
『でも少しは私を受け入れてくれた。ふふ・・・これからが楽しみ』
そんな恋する少女のような嬉しそうな声が聞こえた気がした。
彼女との出会い。起きれば忘れてしまう記憶ですがね。
ここで章は区切りになります。
次回からは学校編。きっと大変なことになることでしょう
学校編の前に一度幕間を挟んでから移行します
