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「さて、姫様。私はここでお別れといたしましょう」

　暗い星空の中をラナリアたちがしばらく歩いた後、老魔導師が唐突に言った。

　彼は何の言語とも取れない呪文を唱え、スッと掲げた人差し指でくるりと円を描く。その指の軌跡を辿るように空間が歪んでいく。星空の黒は紫へ、その紫は白へ、と歪みに沿って渦巻くように色がなくなってゆき、光の穴が出現する。

「この先は幻影の外に繋がっています。そこでご決着をつけられませ」

「……おじいさまは」

　やわらかな微笑を浮かべる老魔導師は、ゆるく首を振った。

「私は既に肉体を持たぬ身です。そちらまではご一緒できないこと、ご理解ください」

　ラナリアは手をぎゅっと胸の前で握り合わせた。

「――もう、置いて行きたくないのに」

　ぽそりと呟くと、老魔導師が軽く目を瞠る。

「ラナリア」

　それまで黙っていた旦那様の声に、ラナリアは顔を上げた。

「お前が呪いを解けば、この空間に閉じ込められた者たちは解放される」

「それは、おじいさまも……？」

　旦那様が頷く。確認するように老魔導師を見やれば、彼もまた首を縦に振った。

「……わかりました」

　ラナリアはたっと地面を蹴って、老魔導師に抱きついた。

「いままで、たくさんたくさん、ありがとうございました」

　彼が背中を優しく撫でてくれる。

　そういえば幼い頃は、いつもこんな風に甘えていたと思い出す。

　その優しい思い出と、抑えきれない切なさに、ラナリアはほろりと涙を零した。