神獣キメラの育成日記 ～転生時のお願いを、神様が誤解しているようです～

第２６話 教会と謎の能力

　「何だ、貴様は！」

　採決の邪魔をされたゴドリックは激怒する。ここは議員でなければ入っていい場所ではない。修道服を着ているが、街では見ない男だとゴドリックは思った。

　「トリーヤ様！」

　行政長のアントンが、椅子から跳ねるように立ち上がる。

　「お着きでしたか、知っておりましたら迎えを出しましたのに」

　「アントン、この男を知っているのか？」

　ゴドリックは不機嫌そうにアントンに尋(たず)ねた。

　「知っているも何も、視察に来られた“司教”のトリーヤ・バルドウ様です」

　「な……し、司教だと！？」

　この国にある聖十字教会は極めて強い権威を持っていて、教皇は王に次ぐ実力者と言われていた。

　司教とは教会において、教皇の次の地位であり世界に六人しかいない。

　権限は“公爵”に匹敵するものだ。その司教に暴言を吐いたことに、ゴドリックは青ざめていた。（まさか、こんな若造が司教などと……）

　「た、大変失礼いたしました。現在、審議会が終わる直前でして……議論が盛り上がっていたため、私も熱くなっておりました」

　「そうですか、それは邪魔して申し訳ありません」

　澄ました顔で謝罪するトリーヤに、ゴドリックは何をしに来たんだ？　と心の中で憤慨する。

　「実は今回行われている審議会の内容を聞きまして、是非私もお話をお伺(うかが)いしたいと思い、失礼は承知の上こちらに参りました」

　「そうでしたか……ただ残念ながら、議論は終わり採決を取ったところです。結論が出ましたので――」

　「どのような結論ですか？」

　前のめりに聞いてくるトリーヤに、ゴドリックはこめかみの血管がピクピクと動くのを感じていた。だが司教に不遜な態度を取る訳にもいかない。

　「ええ、危険な魔獣は殺処分すべきとの判断になりました」

　「そうでしたか……今回の審議会について、意見があったのですが……終わってしまいましたか」

　ゴドリックはトリーヤの言葉に、眉を寄せる。

　「お言葉ですが、トリーヤ様。州の自治は州の議会が決めると法律で決められております。いかに司教様とはいえ、それに口を挟むのはいかがかと……」

　「もちろん存じております。ただ聞けば、とても珍しい獣だと……間違いありませんか？」

　「そ、それは確かに……」

　「ご存じだと思いますが、教会は絶滅が危惧される動物や、聖獣などの保護を行っております。これもまた“法”で決められたもの」

　「そうですが、今処分が決まったのは“魔獣”の話です。教会の保護対象ではありません！」

　「それは何という魔獣ですか？」

　「え？」

　「知られている魔獣であれば種族名があるはずです。もし新種ならば、それが魔獣であるかどうか見分けるのは、経験豊富な教会の修道士でも難しい。それをあなたは出来るのでしょうか？」

　「それは……」

　言葉に詰まるゴドリックを見て、トリーヤはニッコリと微笑(ほほえ)む。

　「では、その動物。教会預かりということで宜(よろ)しいですね？」

　うぐぐ、とゴドリックは言葉に詰まり、結局認めるしかなかった。

　◇◇◇

「フォフォフォ、いやー助かったぞ、トリーヤ。ワシだけではゴドリック達の決議は覆(くつがえ)せなかったからの～」

　会議室から州の議会議員が出て行った後、スノウは入口の前に立っているトリーヤに話しかけた。

　「いえ、とんでもありません。スノウ先生が審議会を申請したと聞いて、何事かと……調べた所、かなりの理不尽が横行しているようですね」

　「先生はやめんか、先生は。今はお主の方が立場が上じゃろう」

　「私にとってスノウ先生は永遠に師です。その技術も、その生き方も」

　スノウは困ったように長い顎髭(あごひげ)を撫(な)でる。

　「仕方ないのう、それでゴドリックの所にいる動物はいつ頃戻ってこれそうかのう？　早く生徒に返してやりたいが……」

　「今、私に同行していたピオ司祭が、護衛を連れてゴドリック邸に向かいました。今日中にはなんとかなるかと」

　「そうか……それなら良かった」

　「ところで、その動物は本当に珍しいのですか？」

　「うむ、ワシでも見たことが無かった動物じゃ、魔獣ではない気がするがのう」

　「スノウ先生でも見たことが無い動物ですか……それは面白そうですね」

　興味深そうに笑うトリーヤを見て、スノウも「変わらんのう」と苦笑した。

　◇◇◇

　僕はベッドに上で寝転がっていた。審議会はどうなっただろう？　もし、これでダメならコロとは二度と会えないかもしれない。

　不安と期待が、胸を締め付ける。

　枕に顔を埋(うず)めていたが、コロのことが心配になり、ガラスの板を開いた。これを見ても何か分かる訳ではないけど……。

　そう思って見てみたが、明らかな変化があった。

　「え？　何これ」

　コロの画像の下に、見たことの無い文字がある。コロが連れて行かれる前には無かったものだ。

　ゴドリック邸でコロを助けようとした時は、慌ててたんで気づかなかった。僕は詳細のタブを開き、詳しい情報を確認する。

　そこには新しい画像があった。“樹”のような画像だ。

　「なんだろう……アグリ……ロートス？」

　種族名なのか、名前なのか、よく分からないがそう書かれていた。そして驚くのが【能力】の項目だ。見たことの無い能力が表記されている。

　［アグリロートス］

　　【聖S】【樹B】

　“聖”なんて文字も初めてみたけど、“S”なんて表記も初めてだ。これが強さを表してるなら、物凄く強いってことじゃないかな？

　詳しい情報を見るため“樹”の画像をタップしてみる。

　何の動物か分かると思ったが、「？？？」とハテナマークが羅列されるだけで、内容はまったく分からなかった。

　「見ることが出来ないのか……」

　今度は文字の情報を見てみようと、【聖S】をタップしてみる。文字が展開されたが、内容が分からない。

　【聖なる光　Sランク】

　　　？？？？？？？？？？？？？？？？

　またハテナマークだ、強そうな感じはするんだけど……。今度は【樹B】の文字をタップしてみる。【聖S】と違って内容がちゃんと表示された。

　【神樹の鳴動　Bランク】

　　　植物全般を操ることが出来る。

　植物を操るか……パメラが使った魔法みたいなものかな？　これもランク“B”と、かなり高い。コロはどうしてこんな力を……。

　僕が考え込んでいると、玄関の方で物音がした。

　こんな時間にお客さんだろうか？　そう思っていると、母さんが「ルウト！」と大声で呼んできた。

　僕はベッドから飛び起き、玄関へ向かう。

　玄関には父さんと母さん、それに数名の修道服を着た人たちが立ち話をしているようだ。近くまで行くと、中心にいた修道士さんが僕に笑いかける。

　その人は、とても綺麗な顔立ちをした白くて長い髪の男性だ。

　よく見ると、男の人は大きめの檻を持っている。見覚えのある檻………雨の日にコロを連れて行った――

　「プーーーッ！」

　「コロ！！」

　間違いなく、コロがそこにいた。