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完成しすぎた失敗作

翌朝。

悠が目を覚ますと、九条はすでにパソコンの前に座っていた。

「寝たのか」

「少し」

「何時間」

「二十四分」

「それは寝たとは言わない」

九条は画面を見たまま、キーボードを叩き続ける。

悠は隣に腰を下ろした。

「昨日話した通りだ。楽天みたいな大きな売り場じゃない。それぞれの店が、自分のネットショップを持てるようにする」

「ああ」

「商品名、値段、写真を入れれば店が作れる。それくらい簡単なものにしてくれ」

「分かってる」

返事は短い。

だが、九条は小さな声で何かを呟いていた。

「在庫管理……顧客分類……配送条件……権限設定……」

「九条」

「何だ」

「機能を増やしすぎるなよ」

「必要なものしか作らない」

悠は少しだけ不安になった。

しかし、技術に関しては九条を信じるしかない。

「普通の人が使うものだからな」

「分かってる」

その言葉を信じ、悠は見守ることにした。

それから数週間。

九条はほとんどパソコンの前から動かなかった。

悠が大学へ行くときも。

帰ってきたときも。

夜中に目を覚ましたときでさえ、キーボードの音が続いていた。

その間、悠も一人でHP制作をこなすしかなく、二人とも似たような日々だった。

やがて、ある日の夕方。

悠が部屋へ戻ると、珍しく九条の手が止まっていた。

「できた」

悠は荷物を床へ置く。

「完成したのか」

「ああ」

パソコンの前に座り、画面を見る。

最初に感じたのは、驚きだった。

商品登録。

注文管理。

在庫管理。

顧客管理。

売上集計。

配送設定。

値引き設定。

アクセス解析。

店を運営するための機能が、ほとんどすべて揃っている。

「……すごいな」

この時代での水準を考えれば、明らかに異常な完成度だった。

九条がわずかに顎を上げる。

「当然だ」

悠はマウスを握った。

「じゃあ、店を作ってみるか」

画面の左側には、細かな文字で大量の項目が並んでいる。

悠はしばらく眺めた。

「……どこから始めるんだ」

「店舗管理」

言われた場所を押す。

さらに項目が増えた。

「商品を登録したい」

「商品管理」

開く。

また別の項目が並ぶ。

商品基本情報。

在庫属性。

販売条件。

配送条件。

顧客別設定。

悠は数秒、黙った。

「九条」

「何だ」

「多すぎる」

「必要な機能だ」

「店を一つ作るだけだぞ」

「どんな店にも対応できる」

「最初に使うのは、小さな店だ」

「小さな店も成長する」

悠は商品名を一つ登録しようとした。

入力欄がいくつも並び、その横には聞き慣れない言葉が続いている。

画像の登録場所さえ、すぐには見つからなかった。

「これ、普通の人には使えないぞ」

九条の表情が変わる。

「使える」

「俺が迷ってる」

「説明を読めば分かる」

「説明を読まないと使えない時点で駄目だろ」

「機能を減らせば不便になる」

「多すぎても不便なんだよ」

「多い方ができることは増える」

「どこに何があるか分からなければ、ないのと同じだ」

「探せばある」

「探させるな」

九条は譲らなかった。

機能は動いている。

不具合もない。

だから問題はない。

何を言っても、その答えに戻ってくる。

悠は何度か説明を試みたが、話は平行線のままだった。

「駄目だ。埒があかない」

「問題はない」

「ある」

「お前が使い方を理解していないだけだ」

その言葉に、悠は黙った。

確かに今のところ、使いにくいと言っているのは自分だけだ。

未来の便利なサービスを知っているから、厳しく見すぎている可能性もある。

『判断材料が不足しています』

AIが言った。

悠は小さく答える。

「実際の客に見せろってことか」

『はい』

悠は九条を見る。

自信はまったく揺らいでいない。

このまま話していても、答えは出ない。

「分かった」

「何がだ」

「実際に売りに行こう」

九条は即答した。

「売れる」

「自信満々だな」

「必要な機能は全部ある」

悠はもう一度、画面いっぱいに並んだ項目を見る。

機能は全部ある。

だからこそ、不安だった。

「明日、一軒目に持っていく」

悠はそう言って、営業先の候補を書いた紙を手に取った。

最初の相手は、ネット販売に興味を持つ小さな洋菓子店だった。

翌日。

ARCは初めて、自分たちの商品を客へ売りに行く。