第80話 面談
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面談の呼び出しは、三日後だった。
受付で名前を告げると、奥の階段へ案内される。
普段、冒険者が立ち入ることのない区画だ。階下の喧騒が遠ざかり、足音だけが静かに響く。
「……なんか、緊張しますね」
エンが小声で言うと、カナは肩をすくめた。
「私は別に。怒られるわけじゃないでしょ」
「そうですけど」
とはいえ、ギルドマスターと直接話す機会など普通はない。Ｅ級までの昇格は書類と実績で済んでいた。
Ｄ級は違う。
その意味を、今になって実感していた。
案内された部屋は質素だった。
大きな机と書類棚。壁には周辺ダンジョンの地図が貼られているだけだ。
机の向こうに座る男が顔を上げた。
「来たか」
落ち着いた声だった。威圧感はないが、視線だけが鋭い。
「座ってくれ」
二人は向かいに腰を下ろす。
しばらく、紙をめくる音だけが続いた。
「Ｅ級ダンジョン四回制覇。加えてフラッド時の制圧参加」
ギルドマスターは書類を閉じる。
「実績としては問題ない」
淡々とした口調だった。
「だがＤ級は、実績だけでは上げない」
エンは背筋を伸ばす。
「理由は分かるか？」
「……責任、ですか」
「そうだ」
頷きが返る。
「Ｄ級からは、自分の判断が他人に影響する。現場の安定を崩す者は上げられない」
そこで一度言葉を切り、少しだけ表情を緩めた。
「もっとも」
「君は、崩さない側だと聞いている」
“聞いている”。
その言い方に、エンはわずかに目を瞬かせた。
「私は現場をすべて見ているわけではない」
ギルドマスターはあっさりと言う。
「報告書と、戻ってきた冒険者の話だ」
指先で机を軽く叩く。
「妙な戦い方をする新人がいる、と何度も聞いた」
カナが小さく笑いをこらえた。
「妙、ですか」
「ああ」
ギルドマスターは頷く。
「派手ではないが、前線が崩れない。気づけば敵の動きが制限されている。そういう話だ」
エンは少しだけ視線を落とした。
自分では、普通にやっているつもりだった。
「そこで一つ、確認したかった」
ギルドマスターの視線が、エンの手元へ向く。
いつの間にか取り出していた小球。
「なぜ転がしている？」
唐突な質問だった。
エンは言葉に詰まる。
「……え？」
「君のスキルは、浮かせられるはずだ」
「はい」
「なら、なぜ浮かせない？」
答えが出なかった。
本当に、考えたことがなかった。
球は転がすものだと思っていた。
それが一番うまくいったから。
それ以上の理由はない。
「もう一つ」
ギルドマスターは続ける。
「複数の球を同時に操作していないつもりか？」
「してない……と思います」
そう答えながら、自信がなかった。
「報告では、常に複数の球が動いているらしい」
「止まっているように見えても、位置が微妙に変わっていると」
エンは思わず小球を見つめた。
無意識に、動かしているのかもしれない。
だが自覚はない。
「また、投げてもいいだろう」
ギルドマスターは続けた。
「速度を乗せてぶつけるだけでも、十分な威力は出るはずだ」
その発想に、エンははっとする。
確かにそうだ。
転進で威力が出るのなら、最初から速く動かして当てればいい。
なぜ考えなかったのか。
いや――。
考えたことすらなかった。
胸の奥が、少しだけ熱くなる。
（……できるのか？）
浮かせる。
投げる。
同時に動かす。
今までやらなかっただけで、できる可能性がある。
試してみたい。
そんな気持ちが、自然と湧いてきた。
「……考えたこと、ありませんでした」
エンは正直に言った。
「でも……」
少しだけ言葉を探す。
「これから、試してみます」
ギルドマスターは小さく頷いた。
「そうだろうな」
否定も肯定もしない。
ただ確認しただけ、という様子だった。
「だが」
続けて言う。
「君は今の戦い方で結果を出している」
視線がまっすぐ向く。
「無理に変える必要はない。選ぶのは君だ」
その言葉は、助言というより確認に近かった。
その横で、カナが腕を組んで考え込んでいる。
「……球って」
ぽつりと呟く。
「全部、同じじゃなくてもいいのか」
ギルドマスターの目がわずかに細くなる。
「そう考える者もいるだろうな」
それ以上は言わない。
「……」
しばらくの沈黙のあと、ギルドマスターは椅子にもたれた。
「Ｄ級昇格については問題ない」
淡々と告げる。
「ただし――Ｄ級からは二人では少ない」
二人が顔を上げる。
「そこでだ。相性の良さそうな者がいる」
扉の方へ視線が向く。
「入れ」
ノックの音。
扉が開いた。
短槍を背負った少女が、静かに部屋へ入ってくる。
こちらを一瞥し、感情をあまり乗せない声で言った。
「……ノアです」
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