第38話 倒れる日
今話から、毎日２０時投稿に変更します。
その日は、ダンジョンには潜らなかった。
カナの都合が悪い、とのことだった。
前日までの疲れが少し残っている気はしたが、動けないほどではない。
むしろ体を動かした方が楽になる気がして、エンは朝から街へ出ていた。
ギルドで依頼掲示板を眺め、素材の相場を確認し、道具屋をひと回りする。
特別な用事はない。ただ、じっとしているのが落ち着かなかった。
Ｅ級に入ってから、毎日が少しだけ速く進んでいる気がする。
強くなっている実感がある。
だから、止まりたくなかった。
「……あれ」
歩いている途中で、視界が少し揺れた。
立ち止まる。
大丈夫だ。少し立ちくらみがしただけ。
深く息を吸って、もう一歩踏み出す。
――足が、動かなかった。
「……え？」
力が入らない。
次の瞬間、膝が抜けた。
石畳の冷たさが近づいてくる。咄嗟に手をつこうとしたが、うまく動かない。
視界が白く滲んだ。
「……おい、エン？」
聞き慣れた声だった。
肩を揺すられて、意識が少し戻る。
「……レオ？」
「何やってんだよ、お前」
呆れたような声だったが、顔は真剣だった。
エンは壁にもたれかかる形で座らされていた。どうやら完全に倒れたわけではなかったらしい。
「……ちょっと、疲れてただけで」
「ちょっとで倒れるか」
レオはため息をつく。
「最近Ｅ級潜ってるんだろ」
「はい……」
「無理してたな」
断言だった。
反論しようとして、言葉が出てこない。
確かに、休んでいなかった。
戦えるのが楽しくて、止まらなかった。
「立てるか？」
「……たぶん」
試しに力を入れると、足がわずかに震えた。
レオは無言で肩を貸す。
「ほら、ギルドまで行くぞ。ここでまた倒れたら面倒だ」
「ごめん……」
「謝るな。よくある」
そう言いながらも、レオはエンの様子をちらりと見た。
「転進って技、覚えたんだってな」
「……はい」
「使いすぎだな」
図星だった。
ギルドの休憩スペースで、水を飲んでしばらくすると、ようやく頭がはっきりしてきた。
体の奥が重い。
筋肉の疲労というより、もっと内側が空っぽになったような感覚だった。
「スキルってさ」
レオが椅子に座ったまま言う。
「便利だけど、体は普通なんだよな」
「……はい」
「特にお前のは、重いもん動かしてるだろ」
鉄球の重さを思い出す。
大球も、巨大球も、実際には持ち上げていない。それでも、動かしているのは自分だ。
「慣れるまでは、勝手に限界超えるぞ」
レオはそう言って立ち上がった。
「今日は休め。マジで」
「……ありがとう」
「礼はいい。昔から無茶するタイプだったしな」
何気ない一言だった。
だが、その言葉にエンは少しだけ驚く。
「……昔？」
「あ？」
「いや、なんでもないです」
レオは肩をすくめる。
「まあ、カナにも言っとけよ。心配してたぞ」
そう言い残して、依頼掲示板の方へ歩いていった。
夕方、鍛冶場に戻ると、カナはすでに作業をしていた。
金属を削る音が止まる。
「……聞いたよ」
短い一言だった。
「すみません」
「別にいいけどさ」
カナはそれ以上責めなかった。
ただ、作業台の上に置かれた大球を軽く叩く。
「これは、重い」
「はい」
「それをあなたは動かしてるの、エン」
当たり前のことを言われる。
だが、その言葉は妙に重かった。
「……ちょっと調子に乗ってました」
正直に言う。
強くなった気がしていた。
前より早く終わる戦闘が嬉しくて、つい使いすぎていた。
カナは少しだけ考えてから言った。
「強くなったのは、本当」
エンは顔を上げる。
「でも、まだ慣れてない」
それだけだった。
否定でも慰めでもない。
ただの事実。
エンは小さく息を吐いた。
「……少し休みます」
「うん」
カナは頷き、また作業に戻る。
鉄を削る音が、いつもより静かに聞こえた。
強くなった実感は、まだ消えていない。
ただ、その使い方を知らなかっただけだと、ようやく理解し始めていた。
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