Aランクパーティをクビになった『動画編集者』がアイドルパーティに加入して無双

第４章 世界大戦

第４章 プロローグ２

　帝国軍本陣の上空で、ふいに鳴り響いた鐘の音。

　天から舞い降りた少女は、帝国軍の装備に身を包んでいた。

　肩まで伸びる黄金色の髪が、戦場の錆びた匂いの風に吹かれ、はためいている。

　人形のような顔立ちに、ガラス玉のような青い瞳———レミリア・ブラッドシュタインは、眼下に広がる惨状にため息をついた。

「まったく。皇帝陛下も人使いが荒い」

　2日間、自前の魔力で空を飛び続け、大陸を横断してきた少女。

　こんな渡り鳥のような移動に部下が付いて来れるはずもなく、たった1人の孤独な援軍として、劣勢極まる戦場に馳せ参じた。

　ようやく到着して駆けつけ一杯といきたいところに、この惨状なのだから恐れ入る。

　とはいえ、味方の士気に与える影響は大きかったようで。

「こ、この鐘の音は……！」

　死に体だった帝国軍は、歓声を上げた。

「ブラッドシュタイン大尉だ！　あのブラッドシュタイン大尉が来たぞ！！」

　ツヴァイ上空に浮かぶレミリアの姿に向かって、帝国軍の全兵士が拳を振り上げる。

　かろうじてまだ、軍と呼べる程度の戦力は残っている。

　ギリギリ間に合ったというところだろうか。

「ガガッ……こちら本部！……援軍感謝する！」

　ツヴァイ防衛線の本部からの無線。

　レミリアは淡々と返事をする。

「本部、こちら101A。座標0825、1300に敵影多数。師団級と推定。火力要求。オーバー」

「本部より101Aへ。本国より貴殿の魔法使用許可あり。速やかに敵を殲滅されたし。オーバー」

　レミリアはため息をついた。

　まぁ、こんな死にかけの軍に反撃の余力などあるわけがない。

　火力要求は長旅への当てつけみたいなものだ。

「こちら101A。ではこれより、殲滅魔法を使用する」

「了解。神のご加護を」

　レミリアは無線を切り、口角を上げた。

「まったく。私が来て喜ぶとは……余程の死地だったとみえる」

　味方ですら震え上がる存在……それが"帝国の悪魔"、レミリア・ブラッドシュタイン。

　生きるか死ぬかの戦場ですら、味方が凍り付く。

　英雄視されるとすれば———常に、1(・)0(・)0(・)％(・)の(・)死(・)が(・)確(・)定(・)し(・)た(・)戦(・)場(・)の(・)み(・)。

　レミリアは視界一面に広がるベルステイン軍の大勢力を眺めた。

「ははは。私がいない8年間で、豚が随分と肥え太ったようだな」

　ふわりと、"帝国の悪魔"がベルステイン軍の制空圏に侵入する。

　航空魔導部隊が、その姿に気付く。

「一機、接敵せり！　迎撃せよ！」

「ははは、バカめが！　たった一機で何をしに来た！？」

　数十のベルステイン軍の航空魔導兵がレミリアに襲い掛かる。

　しかし———。

「あはぁ♪」

　愉悦の笑みを残像に残し、レミリアは消えた。

「———ぬっ！？　どこに消えた！？」

　先頭の3機が、周囲を見渡す。

　レミリアの速さにまるでついていけていない。

「……ぐああああああああっ！！」

　突如、背後から聞こえる味方の絶叫。

　振り返った3機は、目の前の光景に凍り付いた。

　それは、心底愉快そうに笑うレミリアと———首と胴を切り離され、今まさに落下していく数十の味方の姿。

「東部戦線は随分とヌルいな？　西部なら私の接近に気付いた時点で、10人は自決するぞ？」

「じ、自決だと……！？　何を言って……！？」

「"敵の経験値(養分)になる前に自決せよ"。上官から教わらなかったか？」

　ズバッ！

　一瞬で3人の首が飛んだ。

　ほんの数秒で、航空部隊1つが全滅した。

　ベルステイン軍の地上部隊は、上空の異変を察知した。

「おい……航空部隊、やられたんじゃないか……！？」

「何者なんだ、あいつは……！？」

　丘の上で陣取っていたベルステイン軍総大将、ダラスの怒号が響いた。

「い……いかん！　退けっ！　退くんじゃ！」

　側近たちが首を傾げる。

「中将……？　どうしたのですか、そんなに慌てて？」

「そうです。聖地はもう目の前なのですよ？」

　ダラスは震えながら部下たちを一喝する。

「お前たち、知らんのか！？　忘れもせん……！　あの鐘の音は、奴の……！　奴こそが、かの帝国の———」

　そのとき。

　まばゆい光が、戦場全体を照らし———敵味方問わず、全ての人間がその光景に目を奪われた。

　雲の切れ間から光が降り注ぎ、レミリアの体が輝きに包まれていた。

「さて、制空圏はいただいたわけだが……」

　眼下に広がる一個師団。

　レミリアは唇を舐めると、両手を合わせて目を閉じた。

「ああ……神よ、感謝いたします」

　ほんのわずかな祈りの時間。

　数秒間———銃声は途絶え、爆発音は止み、断末魔も、行進の足音すらも消え———戦争が止まった。

　風も、雲も、太陽も動きを止め———光が、少女の手に収束した。

「Requiem ae(主よ、彼ら)ternam d(に永遠の)ona ei(安息を)s, Domine(与え給え)」

　一滴の光が雫のように零れ落ち、地面に滴った途端———大地は、地獄の業火に包まれた。

　火は風のような速さで燃え広がり、瞬く間に数キロ先まで燃え広がった。

「ぎゃああああああああああっ！！！」

　戦場に響き渡る、肉が焼ける音と、数万人の断末魔。

　レミリアは一つ吐息を漏らし、耳をすませた。

「あぁ……これだよ、これ。弱火で正解だった。やはり、肉は生焼け(レア)に限るな」

　まるで交響曲の調べのように、長旅で疲れたレミリアの心は癒された。