第３６７話 決勝戦のあと２
テレビの前で、視聴者たちは固唾を飲んで画面を見つめていた。
「どうなってる！？ 全然映らないじゃねーか！」
ムビとゼルの戦いが始まった直後、画面は突然暗転した。
代わりにキャスターが映り、「会場中のカメラが一斉に故障した」と説明する。
「はぁ！？ これからクライマックスだろうが、何やってんだ！？」
「このために休日返上してんだぞ！？」
怒号が飛び交う中、キャスターの読み上げだけが虚しく続く。
そして30分後、ついに速報が流れた。
「最新のニュースです。S級選抜大会、優勝したのは『四星の絆』。『白銀の獅子』は、惜しくも敗れたとのことです」
全国民がざわめいた。
「おい……まじかよ……」
「『白銀の獅子』が、負けた……？」
誰もが絶句する中、一人、また一人と呟き始めた。
「ムビってペテン師って噂だったけど……本当は強かったんじゃねぇのか？」
◆ ◆ ◆
病院のベッドで、ゼルはゆっくりと目を開けた。
「あっ、ゼル！ 気がついたか！」
聞き慣れたゴリの声。
ゼルは痛む頭を押さえながら周囲を見渡す。
「うっ……ゴリ。どこだ、ここは？」
「病院だよ。くそっ！ まさかここまで来て負けちまうなんて！」
ゴリは苛立ちを隠せず、ゴミ箱を蹴り飛ばした。
「悪かったな、ゴリ。俺の見込み違いだった。まさか、ムビがあんなに強かったなんて……」
「追放したのは間違いだったってのかよ！？ くそっ、あいつがパーティにいりゃ、今頃天下を取れてたのに！」
ゴリは悔しそうに歯を噛み締めた。
ゼルは虚ろな目で天井を見つめた。
「リゼとマリーは……？」
「どこ行ったのか分かんねぇ。そもそも、お前は3日も寝てたんだ。俺も昨日目覚めたばかりでよ……」
ゼルはスマホを確認した。
やはり『白銀の獅子』チャンネルは削除されている。
リゼとマリーは、グループチャットから退出していた。
「どうする、ゼル？ あの2人、ギアスから解放されて逃げたっぽいぞ……。『白銀の獅子』は、これからどうなる？」
ゼルはゴリの肩を軽く叩き、笑みを浮かべた。
「大丈夫だゴリ。『白銀の獅子』は何度だって復活する。これまでだって、どんな逆境も乗り越えてきたじゃねぇか」
「そ、そうだよな……！ ははは、さすがゼル、頼もしい限りだぜ♪」
ゼルはそのまま何気なく、病室のテレビを付けた。
次の瞬間、目を丸くする。
「は……？」
画面には『緊急記者会見』の文字。
壇上にはリゼとマリーが並んでいた。
「——ということは、お二人は無理矢理『白銀の獅子』に従わされていたと？」
「その通りです。奴隷ギアスで、散々ひどい目に遭いました」
マリーの顔がアップになる。
ゼルとゴリは同時に叫んだ。
「……な、なんじゃこりゃーーーっ！！？」
記者の質問はさらに続く。
「行動の制限、性的な暴行を受けたとおっしゃいましたが、なぜゼルはそのようなことを？」
リゼがマイクを握る。
「理由？ あいつは『両面宿儺』と繋がってんのよ」
会場がどよめく。
「りょ……『両面宿儺』……！？」
「ええ、そうよ。経験値ドーピングや魔剣の提供も受けたわ。『白銀の獅子』が急速に成長したのはそのおかげよ」
フラッシュが乱れ飛ぶ。
「実際に、『両面宿儺』のメンバーとの接触はありましたか！？」
「メンバーとの接触？ それどころじゃないわよ。ボスに会ってきたんだから」
会見場が静まり返った。
「りょ……『両面宿儺』のボスに会った！？」
「正体は謎に包まれているという、あの、伝説の……！？ 一体、どのような人物だったのでしょうか！？」
リゼは不敵に笑う。
（ふふ……。これほどの爆弾を発表できるなんて、なんて爽快なのかしら♪）
前が見えないほどのフラッシュを浴びながら、リゼは軽く息を吸い込んだ。
「それは———」
その瞬間、リゼの口が止まった。
頭の中に声が響く。
「それ以上言ったら、死ぬよ？」
首元に冷たい刃を当てられているような感覚。
リゼの背筋が凍りつく。
「どうしました？」
固まるリゼに、記者が怪訝そうに首を傾げる。
「……ごめんなさい。誰かは分からなかったわ。カーテン越しで姿は見えなかったの」
リゼは荒い息を吐いた。
「そうでしたか。他にも話せることがあれば、伺ってもよろしいですか？」
「もちろんよ。まだまだこんなものじゃないわ。ゼルはね———」
その瞬間、ゼルはテレビを消した。
「おいゼル、なんで……？」
「逃げるぞ、ゴリ！」
ゼルは点滴の管を引きちぎり、慌てて身支度を始める。
「に、逃げるってなんでだよ！？」
「『両面宿儺』との接触は重罪だ！ すぐ衛兵が来る！」
ゴリは目を見開いた。
「は、はぁ！？ だ、大丈夫だろう？ また『両面宿儺』が揉み消して……」
「生放送の記者会見だぞ！？ 決勝の直後だ、恐らく多くの国民が見てる！ 数日もすりゃ、あっという間に全国民に知れ渡る！ 揉み消すなんて到底不可能だ！」
ゴリの顔は真っ青になった。
「そ、そりゃいけねぇ……！ でも、逃げるってどこへ？」
「知るか！ とにかく身を隠すんだよ！」
ゼルは叫び、窓を開けて隣の建物に飛び移った。
（くそっ……！ なんで俺がこんな目に……！？）
