Aランクパーティをクビになった『動画編集者』がアイドルパーティに加入して無双

第３章 S級冒険者選抜大会

第３２２話 王城への潜入

　ムビが城内に捕らえられていると知った『四星の絆』は、城内に忍び込むことを決心した。

　深夜1時。

　王城の庭園、月明かりの届かぬ植木の影に、4つの影が潜んでいた。

「やっばい、心臓バクバクする……！」

　胃が裏返りそうな顔でルリが呟く。

　対して、ユリはニヤついていた。

「私、ちょっと楽しくなってきたかも……♪」

「なにバカなこと言ってるの！　早く、ムビくん探すよ！」

「うぅ……お父さん、ごめんなさい……」

「城全体に、魔力探知の罠がかけられていますね。できるだけ魔法の使用は控えましょう」

　サヨの冷静な声に、3人は息を呑む。

　4人は闇に紛れ、音もなく庭園を駆け抜けた。

　その動きは常人の域を遥かに超え、まるで凄腕の暗殺者のようだった。

　見張りの目をかいくぐり、あっという間に城内入口まで辿り着く。

「入口には門番がいるね」

「どうする？　見張り、倒しちゃう？」

　サヨが冷静に囁く。

「入口の見張りが気絶しては、さすがに目立ちますね。あそこのバルコニーから侵入しましょう」

　サヨが指差した先は、パーティ会場の2階だった。

　内部は城内と繋がっている。

「よっしゃ、行くか♪」

　4人はパーティ会場の下まで素早く移動し、ひとっ跳びにバルコニーに着地した。

　ユリがデコピンでガラスを割り、鍵を開けて侵入する。

「ここまで順調だね♪」

「さて。ムビさんの魔力の痕跡を探さなければ」

　城内に足を踏み入れた瞬間、緊張が再び高まる。

「あっ、衛兵がいる！」

　4人は柱の陰に身を潜める。

　ユリがそっと覗き込み、にやりと笑った。

「私が倒してくる。待ってて♪」

　———シュンッ。

　一瞬で数メートルを移動し、衛兵の背後へ。

　衛兵は訳も分からず、ユリの一撃で気絶した。

「ひゅーっ！　さっすがぁー♪」

　潜入は驚くほど順調だった。

　音もなく移動し、必要とあらば衛兵を気絶させ、4人は城内を縦横無尽に進む。

「見つけました。ムビさんの魔力の痕跡……階段の上へ続いています」

　サヨの魔眼が煌々と輝く。

「こうなれば楽勝だね♪」

「ムビさん、無事だといいけど……」

　痕跡を辿り、4人は城の上階へと進む。

　しばらくすると、とある部屋の前に辿り着いた。

「……この部屋の中に、痕跡が続いていますね」

　豪華な装飾の施されたドア。

「独房、って感じじゃなさそうだね」

「誰かの部屋……かな？」

　考えられるのは、リリスの私室。

「あの女狐の部屋かもしれません。気をつけましょう」

　緊張が走る。

　ムビに剣を教えるほどの達人。

　扉を開けた瞬間、剣鬼が襲ってくるかもしれない……。

　ユリが音もなくドアの前に接近する。

　ノブを掴み、ゆっくり回す。

「……開いているみたい」

　3人に聞こえるよう、静かに囁く。

「……入室と同時に、戦闘になるかもしれません。———準備を」

　背筋に冷や汗が伝う。

　全員が聖装と魔装を取り出した。

「3つ数えたら行くよ？……いち、……にの、……さんッ！」

　ユリがドアノブを回し、一気に4人が部屋へ雪崩れ込んだ。

　ユリの聖剣が暗闇を碧く照らし、全員が素早く部屋の中を見渡す。

「……え？」

　ユリの呆然とした声が落ちた。

　部屋の中には、誰もいなかった。

「……カーテンは、遮光のようですね。明かりをつけます」

　部屋の灯りがともる。

　そこは誰かの寝室で、生活の気配はあるが、人影はない。

「誰かの寝室みたいだけど……」

「サヨ、ほんとにここで合ってるの？」

　ルリがサヨに囁く。

「……ええ。ムビさんの魔力の痕跡は確かにこの部屋にあります。ですが……ここで途切れているのです」

　サヨの言葉に、全員の息が止まった。

「途切れてるって……まさか……」

　空気を察し、サヨが付け加える。

「いえ、死亡しても、魔力の痕跡が途切れるわけではありません。そこはご安心を。単純に、途切れているんです。まるで、部屋から突然いなくなったみたいに」

　シノが首を傾げる。

「転移魔法、でしょうか？」

「……おそらくは」

　重い沈黙が落ちる。

「それじゃあ、ムビくんがどこに行ったか分からないよ……」

「いつまでもここにいては危険です。一旦、撤退した方が……」

　そのとき、サヨが部屋全体を見渡し、歩き始めた。

「サヨ……？」

　ユリの呼びかけにも応じない。

　痕跡の追跡に集中している。

「……部屋に入り……この椅子に座った。恐らく、ここで誰かと面会していたのでしょう」

　サヨはゆっくりと移動する。

「そして立ち上がり……ここで、痕跡が途切れている」

　サヨの目の前には、机があった。

　ユリが頭を抱える。

「そこで転移したのかぁ。ムビくん、一体どこに……」

　サヨはしばし机を眺め、引き出しに手を伸ばした。

　———バチィッ！

　突如閃光が走り、サヨの手が弾かれた。

　3人が驚愕する。

「サ、サヨ……！？　大丈夫！？」

　掌から煙を出しながら、サヨは薄ら笑いを浮かべていた。

「なるほど、結界ですか。小癪な真似を……」

　サヨの魔眼が見開かれる。

　———バチバチバチィッ！

　魔力が激しく迸り、やがて静かになった。

　再び手を伸ばすと、今度は引き出しに触れた。

「さて。結界まで張って、何を隠しているのやら……」

　サヨがゆっくりと引き出しを開け、3人が駆け寄った。

　中には、1冊の本が入っていた。

「本……？」

　ユリが首を傾げる。

「……ただの本ではありませんね」

　サヨは本を手に取り、開いた。

　途端に、空間が捻じ曲がる。

「これは……転移魔法！？」

「う……うわあぁぁぁっ！！」

　———シュンッ。

　4人の姿は掻き消え、残された本だけが、静かに床へ落ちた。