Aランクパーティをクビになった『動画編集者』がアイドルパーティに加入して無双

第３章 S級冒険者選抜大会

第３２１話 紅眼の追跡者

『四星の絆』の4人は、行方不明のムビを探すため、ムビの家を訪れた。

「ムビくーん、いませんかー？」

　ユリがドアをノックするが、返事はない。

「やっぱりいないみたいですね」

「とにかく中に入ってみましょう」

　サヨがドアの鍵を破壊し、家の中に侵入する。

「なんだか、泥棒みたい……」

「言ってる場合じゃありませんわ」

「そ、そうですね……ムビさんが心配ですし……」

　4人は家の中を捜索するが、ムビの姿はない。

「やっぱりいないね、ムビくん」

「どこ行っちゃったんだろう……」

　全員が頭を抱える中、ふとサヨがテーブルの上に置かれた一通の手紙に目を留めた。

「これは……」

　サヨは手紙を開き、素早く目を走らせる。

「その手紙が、どうかしたの？」

「王族の印が刻まれていたので、少し気になって……」

　手紙を読み終えたサヨが、封筒に視線を移す。

「この封筒の消印……3日前、ですか。ムビさんが行方不明になる前日ですわ」

「えっ、どういうこと……？」

　ルリは首を傾げ、サヨが続ける。

「通常、消印の翌日にポストに投函される。つまり、この手紙が届いたのは2日前。ムビさんが行方不明になった日と同じです。それがテーブルの上に開いた状態で置かれていたのであれば……」

　シノがハッとした表情を浮かべる。

「少なくとも、ムビさんは行方不明になる直前に、この手紙を読んでいた。つまり、その手紙が原因でムビさんがいなくなった可能性があるってこと……？」

　サヨが頷く。

「ええ。差出人はリリス王女。『至急、王城へ来られたし』と書かれています。かなり怪しいですわね……」

　ユリは息を呑んだ。

「王城……？　でも、リリス王女は味方のはずじゃ……？」

「道中、誰かに襲われたとか？」

「……それもありますが、或いは最悪の可能性もあります」

　サヨが呪文を詠唱する。

　サヨの眼が紅く光り輝いた。

「サヨっ！？　それ、魔眼じゃ……！？」

「発動して大丈夫なの！？」

　1回戦、魔眼の反動で1ヶ月入院していたサヨ。

　今も完全には回復していない。

「大丈夫です。私の魔眼なら、魔力の痕跡を辿れます」

　サヨは壊れたドアを開け放ち、外を眺めた。

「ムビさんの魔力の痕跡が、外に続いていますね。辿ってみましょう」

　◆　◆　◆

　サヨを先頭に、一行は夕暮れの街を歩いて行く。

　辿り着いたのは、王城だった。

　ユリが感心したように呟く。

「やっぱり、ムビくんは王城に来たんだね」

　サヨは頷く。

「えぇ……そして、ビンゴですわ」

「ビンゴ？」

　サヨの魔眼が煌々と城門を睨む。

「ムビさんの魔力の痕跡が一筋しかありません。つまり、ムビさんは城門をくぐったきり、一度も外へ出ていないということです」

「えぇっ！？　そ、そんなまさか……！？」

　3人は驚愕し、顔を見合わせた。

「とにかく、ムビさんは城の中。入ってみましょう」

　サヨは魔眼を消し、ずんずんと城門の方へ進んでいく。

　衛兵がサヨに気付いた。

「何用か？……あっ！　お前たちは、『四星の絆』……！」

　サヨは優雅に微笑む。

「ごきげんよう。決勝戦の前に、リリス様へご挨拶をと思いまして。お目通り叶いますか？」

　衛兵は顔を見合わせる。

「少々待たれよ」

　衛兵が中の従者に耳打ちし、しばし時間が過ぎる。

「サヨ、行動力あり過ぎでしょ……」

　相談もなく進んでいくサヨに、後ろの3人が声を潜めた。

　10分後、従者が現れ、衛兵に耳打ちした。

　衛兵が咳ばらいする。

「あー、オホン。残念だが、リリス様への面会許可は下りなかった。わざわざご苦労」

「そうですか。では、またの機会に」

　サヨは表情一つ崩さず、あっさりと踵を返した。

　3人も慌てて後に続く。

「残念、中に入れなかったね。明日もう1回来てみる？」

　ユリが声をかけると、サヨは首を横に振った。

「いえ、そんな時間はありません。今夜、城に忍び込みましょう」

　3人が雷に打たれたような顔をした。

「し、ししし城に忍び込むの……！？」

　ユリは慌てて周囲を見渡した。

　幸い、『四星の絆』の他に誰もいない。

「ちょっと、何言ってるの……まるで盗賊じゃん！？」

「捕まったら、重罪だよ！？」

　慌てふためく3人に、サヨは不思議そうに首を傾げる。

「何をおっしゃっているんですか？　今の私たちを、一体誰が捕らえられると？」

　3人は固まった。

「衛兵の平均レベルは20と言われています。近衛兵の平均レベルが30で、騎士が40。栄誉騎士がいたとて、せいぜい70～80といったところ。忍び込むどころか、城内でマラソン大会したって楽勝でしょう？」

『四星の絆』の戦力は、シノがレベル150。

　ルリが180。

　ユリとサヨに至っては、戦力的にはレベル500を超えてもおかしくない。

「た、確かに……」

「でも、見つかって騒ぎになったら？」

　不安そうなルリに、サヨは平然と言ってのけた。

「そのときはそのとき。いざとなれば、城の人間を皆殺しにしましょう」

　3人は仰天した。

「ちょ……サ、サヨさん！？　な、何言ってるのかな！？」

　サヨは首を傾げる。

「……？　ムビさんの命と引き換えなら、私はやりますよ？」

　空気が凍り付く。

　サヨの目は本気だった。

「皆さんが行かないなら、私1人でも……」

　ユリが慌てて手を振る。

「わ、分かった！ 　行くから！ 　私たちも行くから！　ね、2人とも！」

　シノとルリも慌てて首を縦に振る。

「でも、殺しちゃダメだよサヨ？　それだけは約束ね！」

「……仕方ありませんね。それで手を打ちましょう」

　サヨは仕方ないといった様子でため息をついた。