第３１６話 『Mtube』の創設者
秘密結社『両面宿儺』のボスと対面した『白銀の獅子』の一行。
ボス、ミナリィから告げられた驚きの事実に固まった。
「え……『Mtube』を、作った……？」
「そ。『Mtube』にアカウント持ってる人は、リアルで特定できるんだ。管理者権限の魔法でね♪」
ミナリィは細めた目を、ゆっくりとゴリへ向けた。
「ゴリくん……いや、ウホホ氏？ ぼくは寛容だから気にしないけど、一応『Mtube』にもコンプライアンスがあるんだよ？ あまり過剰な下ネタコメントは控えて貰えないかな？」
リゼとマリーのゴミを見るような冷たい視線がゴリに刺さる。
顔を赤くするゴリに構わず、ミナリィは楽しげにコメント欄を読み上げ始めた。
「えぇーっと、何々？『顔がエロい』、『デカπ揉ませろ』、『孕ませたい』……」
「い、言わないでくれーーー！！」
ゴリが悲鳴を上げる。
ドン引きのコメントだが、ミナリィの口調は世間話でもするように軽やかだ。
「あはは。でも君のそのリビドー、嫌いじゃないぜ？ その熱量は、こっちに吐き出してくれると嬉しいな♪」
ミナリィが笑って見せた画面に表示されていたのは———闇の動画サイト『Dtube』だった。
リゼが息を呑む。
「まさか、『Dtube』を作ったのも……！？」
「そ、私だよーん♪ ちなみに、こっちで登録者数1位の『カルマ』も私ね♪ リゼたんはゲロッグとの動画で、一時期大バズリしてたよね！ いやー、あれは見事な動画だった♪ 開発者冥利に尽きるよ」
歯を食いしばるリゼを無視して、ミナリィが続ける。
「元々作りたかったのは、"Ｄ"の方なんだよねぇ。でも、いきなり"Ｄ"を出すと動画文化そのものに悪い印象がついちゃうでしょ？ だからまずは"Ｍ"を広めて、十分世の中に浸透してから"Ｄ"を出したんだぁ♪」
ゼルは内心で唸った。
（なるほどな……。『Dtube』と『両面宿儺』は繋がっていると思っていたが、まさか『Mtube』まで……。世界を裏で操ってるって話も、嘘ではなさそうだな……）
ゼルは問いかける。
「それで……俺たちを呼んだ理由は何でしょう？」
ミナリィは「あっ」と手を叩いた。
「そうそう！ 君たち今、クローディア王国のS級選抜試験に出てるんだろ？ 大したものじゃないか♪ ぼくも、ほんのささやかながらエールを送ろうと思ってね」
ミナリィが指を鳴らすと、4つの武器が空中に現れた。
溢れ出る魔力に、ゼルは息を呑む。
（こ、これは……まさか……！？）
次にミナリィから発せられた言葉は、ゼルの期待通りのものだった。
「皆に魔装を用意した♪ 良かったら受け取ってくれ♪」
ゼルは溢れる笑みを抑えきれなかった。
一方、ノームは慌てふためく。
「よ、よろしいのですか！？ 幹部候補とはいえ、新入りに貴重な魔装を……！？」
「いいっていいって。固いこと言わないの♪ それから、もう1つプレゼント」
再び指を鳴らす。
現れたのは、拘束された巨大な虹喰いスライム4体だった。
「そいつで経験値稼ぎな♪ 君たち、今レベル400くらいなんでしょ？ 討伐すればレベル600くらいにはなるんじゃない？」
前回よりさらに一回り大きい虹喰いスライムが、拘束から逃れようとジタバタしていた。
ゼルは歓喜のあまり体が震え始める。
「はは……ははは……！ ありがたき幸せ！ 必ず、恩に報いてみせます！」
「ふふ、頼むよ？ これは非常に重要な任務なんだ。いいかい？ 君たちの優勝がどれほど重要なのか、ぼくが直々に教えてしんぜよう♪」
ミナリィは指を立て、目を細めた。
「ぼくたちの狙いは———クローディア王国の滅亡なんだ」
『白銀の獅子』の4人全員に衝撃が走った。
「お、王国の滅亡……？」
「そ。帝国と王国の小競り合いを全面戦争に発展させたいんだけど、第六王女リリスが邪魔してるみたいで。リリスを囲い込むためにも、彼女の直属のS級冒険者を『両面宿儺』で固めたいのさ♪」
ゼルは問う。
「なぜ、クローディア王国を滅ぼそうと……？」
別に、国を哀れんだわけではない。
地位と金さえ保証されるなら、国の存亡などどうでもよかった。
純粋な興味以外の何物でもない。
ミナリィは軽く笑う。
「そろそろさ、勇者たちが転生してくる時期なんだよね」
勇者という単語が出てきて、4人はポカンとした。
「勇者……？」
「そう。千年前、魔王軍を壊滅させた4人の人間たち。転生の周期は千年だから、そろそろ来そうなんだ。ひょっとしたら、もう転生している可能性もある」
ゼルはミナリィの話についていけなかった。
（転生だと……？ 本気で言っているのか？）
魔法ですら転生は不可能とされている。
『両面宿儺』特有の、宗教的な教義だろうか。
「その……仮に転生が本当にあるとして、クローディア王国に転生してくる根拠は……？」
「あー、信じてないなー！ どんな魂も、千年周期で転生を繰り返しているんだぞー？」
ミナリィは頬を膨らませた。
「転生と言っても、前世と同じ種族・同じ人種でなければ転生できないんだ。千年前の勇者一行はクローディア人だったからね。だから今生の転生先もクローディア人以外ありえないのさ」
ゼルは首を傾げながら、さらに問う。
「はぁ……。それにしても、仮に転生してくるとして……何か、不都合があるのでしょうか？」
ミナリィは不敵な笑みを浮かべた。
「あるともさ。ぼくの本名は『両面宿儺』。魔王軍の幹部、唯一の生き残り。勇者一行は、魔王様を討った、にっくき仇ってわけさ」
