第１２話 歪ノ束ノ間ノ平穏
楽しい時間は一瞬で過ぎ去り、大変な時間は長く感じるものらしい。
真偽は定かではないが、少なくとも俺には当てはまるようだ。
なぜなら――――
「イーゼ、聞いてるのか？」
現在、父親に説教されているからだ。
まさか、屋敷に戻る途中の杜梁で見つかるとは思わなかった。
しかも、リア達が屋敷に着くより前に帰ってなければならないと近道を選んで通っていたのだが、それが仇になった。
俺が使っていた近道は、若い頃のジルクが見つけ出したものだ。
つまり、他の教育師も知っていて当然なのだ。
結果、杜梁の山の獣道にて待ち伏せをくらい、あえなく御用。
カミラの私室に連れて来られて、今に至る。
「まさか、ラキさんまで出てくるなんて……」
「運がなかったな、イーゼ」
ラキ＝パーク教育師はリッグの先輩で、野外担当の教育師だ。
詳しくは知らないが、子供の頃に魔物に襲われ、その時に額から鼻にかけて大きな傷を刻まれた。
その際にジルクに助けられ、屋敷に入ったらしい
実力も高く、カミラと同様にジルクに信頼される教育師だ。
顔の傷もあるし、無口な性格あため、俺も昔は怖がっていたが、今では普通に会話できる。
「たまたま非番でな。カミラがお前がいないことにたまたま気づいたから出動されたんだ。次はもっとうまくやれよ」
「そうだ今度はもっとバレないように……じゃないだろう！！ イーゼは外出許可もとらずに魔物のいる宮杜まで行ってたんだぞ！ ちゃんと厳しく対処するべきだろ！！」
「無事に帰ってきたんだ、今はそれだけで十分だろう」
「いや十分なわけあるか！！」
明らかに二人の温度差がスゴイ。
ラキは恐らく魔物の生息地帯が危険なのを知っているから、単独で宮杜に行った俺が無事なのに安堵しているのだろう。勿論カミラだってそのはずだ。
しかし、安堵する前に教育師としての顔が出てきてしまう。
だから、素直に喜べないのだと。
ジルクに言われた今なら、俺だってなんとなく分かる。
だけど、カミラはそれを抜きにしても、かなりイライラしてるように見えた。
「だいたい、イーゼは何故宮杜に行ったりしたんだ？」
「それは……野外訓練がどんななのか気になったから」
「だが、それは他の人の話を聞くだけで十分じゃないのか？ リアも参加してたんだろ？」
「そうだけど、ちゃんと自分で見てみたかったんだよ」
「気持ちは分からなくもないが、規則は規則だ。これは屋敷長にも話して今後の処罰を――――」
「んだカミラ？ 取り込み中か？」
「すごいタイミングで入ってきたな師匠」
ノックもなしに入ってきたジルクは完全にオフモードのようだ。
普段より気崩した服装で、酒瓶片手に立っている。
カミラのジト目にもお構いなしだ。
ジルクは正座している俺を見てカミラを見てラキを見て、また最後にカミラを見た。
それでようやく状況を理解したらしく、顎髭をいじりながら言った。
「あぁ、またイーゼが酔いつぶれてたのか」
「なんでそうなるんだよ！？ 俺未成年だよ！？」
「どうりで酒のストックが少ねぇなと思ってたんだよなぁ。お前欲しいなら一言くれよな」
「聞けよ話を！！ 少ないのは全部ジイちゃんが飲んだからだろ！！」
「んで、これはどういう状況なんだ、カミラ？」
「イーゼが外出許可を取らずに宮杜に行っていたんです。ちょうど帰ってくるところだったのをラキに捕まえてもらって」
「そうかそうか。おいイーゼ、今度は見つからねぇようにな！」
「だからそうじゃないでしょ！！ ラキも師匠も軽すぎです！！」
親子そろってのツッコミにも動じず、ジルクは酒瓶を呷りながら続けた。
「まぁ屋敷長として言わせてもらうが、こんな不衛生なところにいねぇでさっさとイーゼを医療室まで連れて行け。その後で対処しても遅くはねぇだろ」
「では俺が連れて行きます。イーゼ、行こうか」
ジルクの鶴の一声のおかげで、なんとか切り抜けられた。
肋骨がひびくのを我慢しながら、ラキに続いて部屋を出て行く。
すれ違いざまにみた父親の顔は、なんだか苦しそうだった。
・・・・・・
「怪我の具合はどう、イーゼ？」
「なんともねぇ……と言いたいけど、肋骨がやっぱり響く……」
「主に思い切りやられたからね。しばらくは安静にしててね？」
夕方
無事に帰ってきたリアと合流し、俺達は廊下を歩いていた。
なお、医療教育師曰く「寝てれば治るからとっとと帰りな」だそうだ。
実際肋骨だけでなく腕の骨に罅が入っていたりしたのだが、包帯と絆創膏で返されてしまった。
どう考えても寝るだけで治るものではないのだが、確かに動けないほどの傷でもないため、素直に退院してきたのである。
「それで、カミラ教育師にバレちゃったわけだけど、処罰はどうなった？」
「あーっと、１週間の外出禁止とデザート禁止……やべぇ思い出しちまった」
「イーゼからしたら、外出禁止よりもチョコレート禁止の方が辛そうだね……」
ズーンと気が重くなる。
毎日楽しみに食べてたものを禁止されると、精神的にかなりキツイものがある。なにせ、チョコレートは俺の生活の一部と言ってもいいくらいだ。チョコの制限は遠回しな死を意味する。
「ううっ……蕁麻疹出そう」
「そんなに！？ でもデザート禁止ってことは、別におやつは禁止されてないんだよね？ 食べる時間をずらせばいいんだよ」
「それは屁理屈な気がするけどな……ジイちゃん相手ならそれで十分か。そう考えると気が楽になったぜ。ありがとうなリア」
幸い、リアには目立った怪我はなかった。俺が突っ走ってリアがサポートに回ってくれてたのが理由だろうけど。
それでも、親友が無事でいてくれてることにひどく安心する。
そんな感じで雑談をしながら俺の部屋に入ると、机の上に包みを見つける。
「あれ？ イーゼ置きっぱなしにしてたの？」
「何が？ ……なんだこれ？ 覚えがねぇけどな」
よくよく思い出したが、朝は急いでたからおぼろげだし、今日は誰かと用事もいれてなかったはずだ。
首をかしげながらも、ゆっくりと包みを開けてみる。
「うわぁ……リア、これチョコレートケーキだ！！」
えっ？ 本当だ。溶けてる感じもないし、ついさっき置いてったみたいだね。でも誰が持ってきたんだろう？」
「それを考えるのは後だ。デザート禁止令が出てすぐにケーキが出てくるなんて……やっぱ俺はツイてる！！ 俺フォーク持ってくるな！」
「うん、ありがとう。でもご丁寧に二切れ入ってるけど、誰かがイーゼと食べようとしてたってこと……それって………」
フォークとオレンジジュースを持っていき、二人でささやかなパーティーをすることになった。
俺の初の魔物討伐、それに宮杜の主の撃退、だからこれはお祝いだよとリアが言ってくれた。
そのおかげか、力が抜けてきて、とりとめのない話をしてるだけで充実感を得られた。
振り返ってみても、大冒険の一日だった。
「へへへっ……これはおやつ……これはおやつ………」
「イーゼ、なんか怖い………」
楽しい時間は一瞬で過ぎ去り、大変な時間は長く感じるものらしい。
真偽は定かではないが、少なくとも俺には当てはまるようだ。
何故なら、この数日後に俺達は再び宮杜に向かうことになるのだから――――
