20
「む。何の騒ぎだ？」
海からの帰り、その日宿泊する予定の宿の付近で、荒れる声が耳に入る。
冷たい男の声と、それにすがりつくような感情的な女性の声。
「さぁ？痴話喧嘩かなんかじゃない？」
そんな事よりも、早く宿に戻ろうよ。僕、もうくたくたなんだけど…っとセシル君は、げんなりさせた顔で呟いている。
「しかし…宿の前で騒いでいるからな…」
どうしたものか…とルドルフさんが、顎に手をあて思案している。私も、そちらへと目をやる…
「あれ？ヴォルフ？」
先に戻った筈のヴォルフの姿。男の声は、ヴォルフだった。…私は、ヴォルフのあんなに冷たい声を、聞いた事がない…。
「それに…」
すがりつくように泣いているのは…女性というより…少女？私より、背中姿しか見れないけれど、少し下の…金色のふわふわとした長い髪が、街灯の下でキラキラと光輝いている。
「…ヴォルフ？…何？別れ話のもつれとか何か？ほんっと…いい加減にしてよね。」
イライラとした様子で、セシル君が顔をしかめる。
「このままでは、中に入りずらい上に、宿にも迷惑がかかるな。私がなんとかしてくる。二人は此処で待っていてくれ。」
ルドルフさんが、私とセシル君をその場に残し、ヴォルフと少女？の元に行ってしまった。
「此処。あいつの生まれ育った街だからね。大方、昔の恋人の一人に見つかって詰め寄られてるんじゃないの？」
呆れたように話すセシル君。
ヴォルフの生まれ育った街。
そうなんだ。だから、この街の案内をかってでてくれたり、常連なお店があったりしたんだ。
街を見て、時折、眉をしかめていたヴォルフの横顔が思い出された。
「ほら。行くよ。なんとかなったみたい。」
ぼーっとしていた私の腕を、セシル君が手に取り歩きだす。少女は、お付きの人らしき初老の男性に手を引かれ、馬車に乗り込むところだった。そしてヴォルフは…
無感情な顔を少女に向け、直ぐに踵を返し宿へと入っていく。
「…。捨てた女には、興味がない…ていう事か。ほんっと…酷い奴。」
苦々しくセシル君が呟いた。
私は、黙ってそれを聞き。
ヴォルフの背中を目で追った。
◇◇◇
眠れない。
昼間の出来事や、宿の前で目にした光景が気になって…とてもじゃないけど眠れそうにない。
優しかったり、蠱惑的だったり、軽い軟派男かと思えば、悲痛な面持ちで拒絶や懇願をしてくる…。
気遣ったりチャラけたりする姿ばかり見てきたけど…あんな風に冷たく…無感情な顔で人を見る事もあるんだ…。
この街に着いてから、ヴォルフの知らない顔ばかり目にしている。
…ううん。
私、ヴォルフの事…何も知らない。
ー知りたい。
そう心で呟くとともに、私の足は、ヴォルフの部屋へと向かっていた。
ーコンコン。
扉を軽くノックしてみる。
返事は、ない。
もう寝ちゃったのかな。
自分の部屋に戻ろうかと、手を卸した時
ーヴッ…ヴぁああぁ！！
っと呻く声が、聞こえた。
「ヴォルフ？どうしたの？」
扉に手をかけ、中にいるヴォルフに問いかける。
ーヴぅううっ… ああぁああ！！
返事の代わりに聞こえてくるのは、苦しそうな呻き声。
ー扉に鍵は…かかって…ない！
「ヴォルフっごめん！勝手に入るよ！」
ガチャっと扉を開け、中に入る。
部屋の中の明かりは、消えていて、閉ざされたカーテンの隙間から、微かに月の光が零れている。
「…っじょう…さん？」
掠れるように聞こえるヴォルフの声。
「ヴォルフ？どうしたの！？すごく苦しそうな呻き声が聞こえて…それで私…」
「帰れ。」
底冷えのするような冷たさを孕んだ声が、静かに落とされた。
「…ヴォルフ？」
「何故、此処に…きた。」
ーそれは…。此処に来てしまった理由。それを思い浮かべ、私は言い淀む。
「そんな事よりヴォルフ、どこか悪いんでしょ！？大丈夫なの！？」
ベッドの端に座り呻く、ヴォルフの影にソッと手を伸ばす。
「…ッ！来るな！俺に触れるな！ほっといてくれ！！」
拒絶の声が、部屋に響く。暗がりの中でも、荒々しく肩で息をし、苦しんでいる様子が伺える。
「そんなに苦しそうにしてるのに…ほっとけるわけないでしょ！！」
ヴォルフの肩に手をおき、その顔を確認しようと覗き込んだ。
「止めろ！」
そう呻き、手を払われた時…カーテンも共に開く。
そこにあったのは、卸された銀髪に…警戒されたようにピンと立つ２つの獣の耳…そして外された眼帯と、私を見つめる金色と銀色の瞳。
美しい銀狼が、苦悶の表情を浮かべ、私を見つめていた。
