16/19

クロウとミラン

　あっという間に山の麓、乾いた荒野に辿り着き、クロウはすっとミランの手を放した。町の灯りを示し、

「さあミラン、此処からは一人で行けるよね。」

　すぐに背を向け走り去ろうとする。

「待って、私も最後まで見届けたいよ!」

「足手まといだ!!」

　振り返らず、強い口調で言い放つクロウ。それでも髪の毛の隙間から少し見える瞳はミランを見つめている。

「嫌、やっぱり一人だけ安全なところに逃げるなんて―――」

「ミラン!」

　言葉を遮って、クロウはミランを抱きしめた。突然の事に動けなくなるミラン。耳元で小さく告げる彼。

「ごめん。ごめんね、一つだけ言わせて。ずっと抑えてたんだけど…」

「ど、どうしたの?」

「一目惚れだよ。ずっと好きだった……本当は言わないつもりだったけど。造られた存在であるオレは、きっと誰かを好きになっちゃいけなかったんだから。ごめんね、勝手で…。」

　思考が追い付かない彼女を残して彼は走り去った。

　まず深呼吸して一度冷静になる。ミランにはとっくに覚悟があった。光の方を振り返ることは無かった。つい先ほどまで触れていた温度が、彼が溢（こぼ）した想いが彼女の心を支える。

「諦めちゃダメだよ。」

　自分や、闇へ去った彼や、一人戦っているであろう彼に呟く。首を振り否定する。

「見捨てないよ、どうしようもないなんて、私思ってないから!」

　駆け出す。彼らの元へ。