New Normal ４
そして取り敢えず…だ。
俺達は、鬼族らの引っ越し先であるガイナ村の、その現地視察を終えた。
そして、お次は商会の紹介…である。
え？
いや、べ、別になんでも無いんですけどね…
急に俺が現れた程度では、最早一切、全く持って、微塵も…
驚くことさえ、まるで無かった商会の連中だったが？
まさか鬼族を連れているってトコで、
皆、ひどく驚いていた。ちょっと解せん…
シャダらここの…爬虫類系の獣人も、大体は二メートル前後もあるが、
鬼族は更にデカかった…
ここの連中にすれば、他人を見上げるなんて、結構稀な事だろう。そりゃ珍しいし驚きもするか。
そして、
俺の帰還と共に恒例の？わーーーーっという歓声と共に、
ちびっ子らの、ジェットストリームアタックが開始される。
思えば随分と成長しているからな…今では中々の攻撃力である…
突入のタイミングや角度も、だんだんと精度を増している。
だが…俺は大人なのだよ。君たちちびっ子がどれだけ来ようが、あ…ちょ？う、
ぐわあああああ…
…敗北した。
敢え無く地面へと押し倒される俺…
…の姿を見て？
屈強な鬼を容易くブチのめしたあの軍神を？
一方的に圧倒する、謎のちびっ子集団の姿に、本気で驚愕している鬼族と、
いつものその光景に、ヘラヘラと笑ってる商会の連中…
そこには、なんとも不思議な空気が流れていた。
港では商会連合の船が今まさに、荷降ろしを行ってるまっ最中だった。
食糧は勿論だが、汎ゆるモノが、ところ狭しと並べ…きれて、無いんだよなあ…
下ろすと同時に、検品も出来ずに積み替える必要が有るんだよ…
いや見ての通り実際に、かなり狭いんだよね…
もうとっくにキャパオーバーなんだよ、ここは。
ちなみに？聞いてみたところ、鬼さん達ってなんと主食は樹の実や穀物…勿論、肉も食うそうだが…
ちょっと意外だったね。あんな怖い顔だからさ、当然、血の滴る生肉食だって…思うよね？知らんけど…
怖い顔…と言えば、うちにもその道のスペシャリスト？コワーイさんが居るが、
そこは族長の、僅差の勝利だと…新たなる王者の誕生だと…そうなるよね？きっとギネスも認定せざるを得ない状況だと思うな…知らんけど。
だが良かったなベッツよ？おめでとう。チャンプの座は譲ったが…
きっとお前とは、この族長は気が合うと思うぞ？
だって…きっとお前と同じ辛い経験を、ずっとずっとして来てに違いないと思うからな…絶対に！
…いや、知らんけど。
俺の言葉で、見つめ合う二人の顔面凶器…
それは、ただの軽いボケ…の、
つもりだったのだが…？
辛い…とても哀しい過去を持つ二人には、
二人にだけ深く通じ合える、何か？…が、
そこには確かに有ったらしく…
わずかの間に、もうすっかりと仲良くなっていた。
心の友が今、爆誕したようだな…知らんけど。
で？
連合の船と一緒に航海している、商会の戦闘艦、そうそう、横の大きいの。そうアレね。
何人かは、あれに乗ってってもらう事になると思う。そのまま戦闘要員だな。寧ろそっちは得意でしょ？
幸い？シャダらのサイズで造られた船なので、大きい鬼族でも、そこは特に問題は無さそうだしな。
力自慢なら、荷降ろしや積み込みもありがたい。
だが、やはりこの土地の狭さ問題をなんとかする為にも、
ガイナ村にうちの倉庫を建てるのも、割と急務だったりする。
まあ…埋め立ても同時進行になるのだが…卵が先かニワトリが先か？
とにかく？
優先順位はまず、ガイナ村に、鬼族らの住める環境の整備、これだな。
ついで、倉庫の建設かな。そしてその倉庫の警備も。
そこが落ち着いたら？いよいよガイナ村の、居住区画の整備と、住居の建設。
勿論、俺の家族と鬼族らの住居だな。
まあ…まだ計画段階だったが、
三人共に、それに合意してくれたんで、アンド丁度、いい加減飯時だったんで、
シャダらや、うちの連中も集め、みんな仲良く焼魚パーチーを開催したった。
まあ…結局毎日、毎日、パーチーみたいなもんだが…
そういえば？魚も食えるんなら、益々鬼族らの食糧問題は解決だよな。
森で獲物を狩るってさ、普通の人間…いや鬼だって、
割と捕獲限界のレベルは低いんだよな…
一箇所で、どれか固有種を獲りすぎると、すぐに生態系のバランスが崩れてしまうからな。そのままその種が絶滅する事だって充分にあり得るのだから。
まあ…鬼が食う量を賄える獲物も樹の実も、そりゃ、そうそうねえだろうしな。
すぐに食糧危機って流れは、あれだけの数が一箇所にいりゃ、至極当然だな。
その点？海は比較的安定してる気はしている。
特にここ最近は、近海の大型の魔獣は、俺が目の敵の様に？片っ端から結構駆逐したったからな。
勿論、食えるのは食ったし、勿論売ったし。
深海魚って、かなり良い値が付くんだよな。
現状、この世界の技術では、深海魚の捕獲ってまだまだ無理そうなんだよな。
そういえば？
あのバカみたいにクソでっけえカニ？は、
なんと金貨一万五千枚で売れたよな。仕入れはゼロ円なのに。
どっかの王様が買ったんだよ。
勿論、俺が運んだよ。流石に高額商品だったし、儲けも大きかったからな。
なにより生物だからな…舟と馬車で数週間…なんて、そもそも論外である。
今回の商品は送料と、金利手数料はシャダ商会のサービスです。知らんけど。
そうそう、確かトニーさんとこの店の、一日の売上の最高記録だとかなんとかって言ってたっけな。
カニ退治？の、そのおかげで？
きっと、イワシやサバみたいな小さい目のお魚達は今まさに、
この世の春を満喫してる事だろうと思う。
なんせ大型の捕食者が大勢、突如消えたからな。
なので、この際いっぱい増えてくれたら良いな…と。
…
……
我はグシオン。
軍神様…いや、【深淵の破壊神】様より、
鬼の代表を申し使った者だ。
やはり、神…なのだと…
そもそも我等程度のものさしで、測って良いような御方では決して無かったと…思い知った。
【深淵の破壊神】様…聞けば深淵とは、世界の裏側…この世界とは表裏一体であるものの、決して立ち入ることが許されぬ、
まさしく漆黒の深き暗闇…死した全ての魂が還る場所…
なんと…我とアザゼル、マステマはそこに入り、再び出てみれば、
今度は遥か遥か遠方の、どこかの村の中だった…
もう…どう驚いて良いのかも判らんほどだった…
そしてこの漆黒の闇から、あの巨大なヘビを取り出していたわけだが…それも納得だった。
そこには大きさも重さも関係なく、汎ゆるモノを入れることがお出来になるのだそうだ…
身体中を糸で巻かれていたので、その闇の世界を、我はこの目で観る事は叶わなかったが、
それは我ら如きがが決して観てはいけないものだと…そう思った。
村のあとで行った港の、巨大な舟の荷物を納める倉庫を建てるのが、どうやら我らの、急ぎの仕事のようだと、そう理解した。
なる程…食糧の量も凄まじいな…
先ほどの、あの山の村も、
今の環境に比べれば、随分と良いと、正直、そう言わざるを得ない。
獲物を探して常に移動してきただけで、
いつまでも同じ所には居なかったことも有り、
常に粗末な葉っぱの屋根しか無かったからな。
そうそう、港に居た獣人にも驚いたな。
アレらはかなり強いと、我の目にはそう見受けられた。動きも力も優秀そうだ。
だが…破壊神様を、無理矢理押し倒してしまった子供らには、それこそもっと驚いた…
まあ…神様は笑っておられたからな…ただふざけて、遊ばれていたのだろうが…あの光景は老骨の心臓には、ちと刺激が強いし、よくは無いなと思う…
とにかく、驚くことには事欠かない場所だった。
獣人だけでも複数種居るが、当然人間も多い…
普通は大した理由もなく、いがみ合い、殺し合うだけの関係の筈だが…
皆笑って仕事をしている。しかも一緒に、だ。
特にマステマは、その光景を見て相当驚いていたな。ずっと、なぜだ、なぜだと、ブツブツ独り言を言っていたからな…
いや…一番の驚きは、奥にいた男だな…
アレは紛れも無き、かの創造三神のツク＝ヨミだった…
以前…遥か昔に一度だけ、あの方に拝謁した事がある。随分と過去の話だが…
あの気配や圧は、あれは間違い無く、本物の創造神の一柱だ…
なぜ？いや、寧ろ当然…なのだろうか。
この目で、今、実際に見ている光景だが…
正直まだ、素直には受け止めきれてはいないのだが…
あの破壊神様を中心に、
神族や人間、獣人、挙げ句に竜種までもが破壊神様を取り囲んでいる…
そこには垣根も区別もなにも無い…
そこにいがみあう者など居ない…皆、笑っておる…これが現実だとは…中々に信じ難いが。
だが…現実だ。
今までの我らは、生き方も考え方も、おかしかったのか？
いつだって争って来た。誰とでも、どんな理由でも、
いや、理由など無くとも…
ここは違う。明らかに違う。全てが、尽く違っている…他の何とも、これまでの常識とも…
これが…これが破壊神様の仰る、新時代…なのか？
アザゼルの顔にも、どこか悟った風が見えるな。
まさしく歴史が…全ての常識を覆しながら、破壊しながら、
今、大きなうねりとなって動き出したのであろう。
この、まさしく神のお導きに、我は心よりの感謝を捧げよう…
迷いもなにも、全て消えた。今日、我らは生まれ変わったのだ。
【深淵の破壊神】様の、その神の御手によって。
