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一回戦１
１９：００を回る。
試合が始まる。
「上角君だよね。」
控え室から出たところで、声を掛けられる。
「お手柔らかに頼むね。」
場違いな明るい声。
蓬田――Ｑ’ｓの、公園のバウター。
肩まであるウェーブヘアを揺らし、
ストリートファッションを緩く着こなすその男からは、
これから闘り合う殺気など微塵も感じられなかった。
「おぅ。」
とりあえず応えたが、ヤツはもう背を向けていた。
気楽な足取りでケージへ向かう後ろ姿は、まるで緊張感がない。
追うような形で後を追い、ケージをくぐる。
レフリー。
照らしてくる幾色ものライト。
周りを囲む金網。その先で騒ぐ客たち。
いつもとは、全く違う光景。
だが、やることは同じだ。
目の前の野郎を叩きのめす――それだけだ。
対角に立つ蓬田は、にこやかにこちらへ手を振っている。
（……調子狂うな。）
公園の連中というのは、こんなノリなのだろうか。
話に聞いてはいたが、バウト場ごとで大分違うらしい。
レフリーがそれぞれをチェックし、
マイクを取り出した。
一瞬、騒めきが止む。
「赤コーナー。ライデン仕切る高架下の狼、上角空斗－－－！」
（……。）
何やら勝手に異名を付けられた。
微妙にこっぱずかしいが、マシな方なのだろうか。
「青コーナー。Ｑ’ｓの旋風、蓬田丈悟－－－！」
蓬田は両手を振って、アイドルさながらに両手で歓声に応えている。
レフリーはそのまま距離を取り、
「ファイ！！」
開戦を告げた。
対角の先。
蓬田の顔から、あからさまな笑顔が消える。
その目は、不敵な闘志を宿していた。
