第六十五話 追放者は拍手を待たない
カイトは、最初から嫌そうな顔をしていた。
「見たくねえな」
彼は白い間の隅で言った。
「絶対ろくでもねえ名前が出る」
「見ない自由もある」
俺が言うと、カイトは鼻で笑った。
「それを言われると、逆に見たくなるだろうが」
面倒くさい男だ。
でも、その面倒くささが彼らしかった。
カイトは剣の柄に手を置いたまま、少しだけ目を伏せた。
「カイト」
自分の名を言う。
それだけで、彼の周囲に古い記録が浮かんだ。
追放。
裏切り。
嘲笑。
覚醒。
復讐。
拍手。
見返した時の快感。
何度も与えられた、よくできた物語。
対象：カイト
中心重力：【証明依存】
注記：
否定された自己価値を、他者への勝利と称賛によって補填しようとしています。
「ほらな」
カイトは笑った。
乾いた笑いだった。
「知ってたよ。俺はずっと、誰かに謝らせたかった。お前は間違ってなかったって言わせたかった」
彼の背後に、王国勇者庁の記録が映る。
最初の追放。
最初の復讐。
最初の喝采。
それが気持ちよかったから、世界は何度も同じ味を出した。
怒りは燃料効率がいい。
グースの言葉が、頭をよぎる。
カイトは、それを誰より知っている。
白鐘網の断片が揺れた。
映像の中で、若い転生者が勇者庁の廊下に立っている。
彼は、今まさに不当な任務を押し付けられようとしていた。
カイトが動けば、格好よく救える。
誰もが拍手する。
追放者が、次の追放者を救う場面。
あまりにも美味しい。
カイトの【逆境反転】が、薄く光った。
彼は舌打ちする。
「最悪だな。めちゃくちゃ気持ちよさそうだ」
それでも、カイトは剣を抜かなかった。
代わりに、廊下の記録へ向かって一枚の書類を投げた。
退路。
証拠。
逃げるための手続き。
派手な救出ではない。
誰も拍手しない。
若い転生者が、自分で廊下を出ていくための紙だった。
「俺はまだ見返したい」
カイトは言った。
「今でも、連中の前で笑ってやりたい。謝らせたい。土下座させたい」
彼は少しだけ笑う。
「でも今日は、それで動かない」
白鐘網が、短く鳴った。
再選択を確認。
対象：カイト
中心重力：【証明依存】
行動：復讐演出を未選択
軌道偏差：更新
カイトはログを見て、嫌そうに肩をすくめた。
「褒めんなよ。気持ち悪い」
「褒めてない」
「ならいい」
そう言って、彼はそっぽを向いた。
けれど、その横顔は少しだけ楽そうだった。
