第五話 冒険者ギルドの受付嬢は俺の死に方を知っている
始まりの町リーベルは、思っていたよりも普通の町だった。
石造りの門。荷車を引く商人。野菜を並べる露店。昼から酒場に吸い込まれていく男たち。門番は俺とミオをちらりと見たが、深く追及はしなかった。
異世界らしいと言えば、腰に剣を下げた人間がやたら多いことと、頭に獣の耳がある人が普通に歩いていることくらいだ。
普通。
それが逆に怖い。
世界がどれだけおかしな仕組みで回っていても、表面はこんなふうに生活で満ちている。
「レンさん」
隣のミオが小さく俺の袖を掴んだ。
人混みに怯えている。特に白い鐘の紋章を見るたび、体が固くなる。
「大丈夫。まずは宿……と言いたいけど、金が足りるか怪しいな」
袋の中の銅貨を確認する。
多くはない。
干し肉と水だけで数日粘ることはできるが、ミオの足を診てもらうなら金がいる。
結局、冒険者ギルドへ行くしかなかった。
テンプレだ。
あまりにテンプレすぎる。
だが、情報と仕事と身分証をまとめて手に入れられる場所があるなら、使わない理由もない。
問題は、それが世界の用意した道かもしれないことだった。
イベント一致率：81%
過去周回名称：【冒険者登録】
「分かってるよ」
「え？」
「いや、独り言」
ギルドは町の中央広場にあった。
二階建ての大きな建物で、入口の上には剣と羊皮紙を組み合わせた紋章が掲げられている。中に入ると、酒と革と鉄の匂いがした。
受付カウンター。
掲示板。
食堂。
武装した冒険者たち。
見慣れないはずなのに、配置が妙に頭に入ってくる。
右奥に初心者用の依頼。
左の階段の先に査定室。
受付は三つ。中央が新規登録用。
なぜ知っている。
俺は中央の受付へ向かった。
受付嬢は栗色の髪をきれいに結った女性だった。年は二十代半ばくらい。笑顔は柔らかいが、目はかなり鋭い。
「ようこそ、リーベル冒険者ギルドへ。本日はご登録でしょうか」
「はい。登録をお願いします」
「承知しました。お名前を」
「レンです」
受付嬢の羽ペンが、ぴたりと止まった。
本当に一瞬。
だが、今日の俺は一瞬の違和感に敏感だった。
「レン様、ですね」
「俺を知ってますか」
「いいえ。初回登録の方のお名前を確認しただけです」
笑顔は崩れない。
俺はミオをちらりと見る。ミオは受付嬢から目を逸らしていた。
「そちらの方も登録されますか？」
「いえ、彼女は付き添いです。足を怪我していて」
「でしたら、登録後に提携治療院をご案内できます」
「教会系ですか？」
受付嬢の目がわずかに細くなった。
「リーベルで正式な治療資格を持つ施設は、女神教会の施療院です」
ミオの袖を掴む力が強くなった。
「他には？」
「薬師が数名おります。ただし、治療魔法は使えません」
「薬師を紹介してください」
「承知しました」
受付嬢は何も追及しなかった。
ただ、羽ペンの先が紙の上で不自然に止まる。
「登録にあたり、簡易ステータスの確認を行います。こちらの水晶に手を置いてください」
カウンターに透明な水晶が置かれた。
嫌な予感がする。
警告。
観測端末を確認。
接続時、一部ステータスがギルド記録へ同期されます。
「同期って」
「何かご不明点が？」
「ステータス情報は、どこまで記録されますか」
「通常は、お名前、種族、職業、主なスキル、冒険者ランクです」
「通常は」
受付嬢は微笑む。
「例外的なスキルをお持ちの場合、記録が制限されることもあります」
知っているのか。
それとも、ただの規定文句か。
俺は水晶に手を置いた。
冷たい。
次の瞬間、水晶の中に白い光が走った。
ギルド観測端末へ接続しました。
公開情報：
名前：レン
種族：人族
職業：未設定
公開スキル：【万能鑑定】
秘匿情報：
【救済衝動】
【周回記録】
よし。
少なくとも、勝手に全部は見えないらしい。
受付嬢は書類に目を落とした。
「レン様。人族。職業未設定。主スキルは【万能鑑定】。登録に問題はありません」
そこで彼女は、ふっと自然に言った。
「今回のレン様は、剣ではなく鑑定を選ばれたのですね」
ギルド内の音が遠ざかった。
俺は受付嬢を見る。
受付嬢も、自分の言葉に遅れて気づいたように、わずかに口を閉じた。
「今回？」
「失礼しました」
彼女は完璧な笑顔に戻る。
「初回登録の方でしたね。言い間違いです」
「剣ではなく、というのは？」
「初心者の方は剣術系スキルを選ばれることが多いので」
「俺がスキルを選んだことを知っているんですか」
「女神様の祝福を受けた方は、何かしらの才を授かるものですから」
理屈は通っている。
通りすぎている。
俺は水晶から手を離した。
その時、視界の端にログが開いた。
過去周回との差異を確認。
前回公開スキル：【剣聖の器】
今回公開スキル：【万能鑑定】
軌道偏差：0.9%
注意：初期表示ログとの参照元不一致。
剣聖。
第1話で女神が提示したスキル。
前回は、俺はそれを選んでいたのか。
いや、前回選択スキルは【聖癒の手】と表示されていたはずだ。
どういうことだ。
前回。
前々回。
もっと前。
何度も、違うスキルを選んでいる？
それとも『前回』という言葉そのものが、俺の思っている意味とは違うのか。
受付嬢が木札を差し出す。
「こちらが仮登録証です。最初はFランクからとなります」
「ありがとうございます」
「それと」
受付嬢は声を少し落とした。
「死亡地点の変更申請は、まだ反映されておりませんので」
俺は動けなかった。
彼女は、また笑った。
「失礼しました。こちらも別件でした」
「待ってください。今のは」
「薬師の場所をご案内しますね」
話を切られた。
周囲の冒険者たちは何も気にしていない。ミオだけが、青ざめた顔で俺を見ている。
俺の頭の中では、受付嬢の言葉が何度も反響していた。
死亡地点の変更申請。
俺はまだ、この世界で一度も死んでいない。
少なくとも、今回の俺は。
警告。
過去死亡記録への参照を検知しました。
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世界は普通の顔をしている。
でも、その普通の顔の下で、俺の死に方まで事務処理されている。
ミオを教会へ戻さない。
俺の前回死亡原因を調べる。
さっき決めた目的が、ただの思いつきではなくなった。
この町のどこかに、俺の死に方を知っている記録がある。
次話、世界がレンに貼ろうとしているラベルが見えてきます。
