第４６話 勇者レインとミア
第143周回。
公開題名、聖癒の勇者レイン伝。
教会の地下で読んだ写本では、それは美しい物語だった。
勇者レイン。
少女ミア。
魔王ノア。
愛と救済と自己犠牲。
女神に祝福された勇者譚。
だが、水盤に映った原記録は、紙の上の美談とは違っていた。
レインは、善良だった。
それがまず、つらかった。
悪人なら楽だった。
傲慢で、身勝手で、ミアを道具として見ていたなら、今の俺は切り捨てられた。
でも、違った。
レインは本気で人を救っていた。
傷ついた村人を癒やし、倒れた兵士を背負い、泣く子供に笑いかけた。
そして、そのたびにミアを見た。
彼女が笑うと、レインはまた立ち上がれた。
彼女が心配すると、レインは無理をした。
彼女が「あなたは必要な人です」と言うと、レインは勇者でいられた。
対象：レイン
中心重力：【救済依存】
安定因子：【ミア】
注記：
同行者の信頼により勇者職維持率が上昇。
安定因子。
嫌な言葉だった。
ミオは黙って見ている。
水盤の中で、ミアはレインに寄り添っていた。
今のミオより少し大人びて見える。
たぶん、長い旅をした後なのだろう。
彼女はレインの手を握り、静かに言う。
「私がいます」
優しい声だった。
嘘ではない。
役割だけでもない。
でも、その言葉は、レインをさらに勇者に縛った。
次の場面。
夜の野営。
レインは眠っていない。
ミアも起きている。
「休んでください」
「大丈夫だ」
「大丈夫じゃありません」
「俺が休んだら、誰が」
言いかけて、レインは黙る。
ミアは悲しそうに笑った。
「私が、あなたにそう思わせているんですか」
レインは否定する。
「違う」
その声は、今の俺と同じだった。
ミオが小さく震えた。
俺も、何も言えなかった。
原記録は、さらに奥を映す。
魔王ノアとの戦い。
白い光。
黒い炎。
崩れる城。
写本では、レインはミアの祈りを受け、魔王を討ったことになっていた。
だが、原記録では違う。
レインは迷っていた。
ノアの言葉を聞いてしまっていた。
勇者も魔王も、分類でしかない。
その真実に触れかけていた。
その時、ミアが叫ぶ。
「レイン！」
助けを求める声ではない。
止める声でもない。
ただ、彼を失いたくない声。
レインは振り向いた。
その瞬間、彼の迷いは消えた。
ミアを守る。
それだけが残った。
分岐点：
魔王ノアの言葉を聞く
ミアを守る
選択：
ミアを守る
結果：
勇者職維持
魔王討伐ログ生成
俺は息を呑む。
レインはミアを愛していた。
だから、真実より彼女を選んだ。
それは美しい。
同時に、檻だった。
ミオが水盤を見る。
「ミアは、嬉しかったんでしょうか」
「分からない」
「記録には」
表示が出る。
対象：ミア
感情ログ：
安堵
愛情
罪悪感
自己否定
死亡時未送信発話：
私がいなければ、あなたは自由でしたか。
ミオが口元を押さえた。
俺の視界が揺れる。
死亡時未送信発話。
口にできなかった言葉。
物語には残らなかった言葉。
写本では、ミアは勇者を信じて微笑んだ聖女のように書かれていた。
原記録では、彼女は最後に自分を疑っていた。
「改変箇所」
俺は呟く。
水盤に表示が重なる。
公開写本への改変：
関係性依存を純愛へ変換
死亡時自己疑念を信仰へ変換
記憶初期化処理を女神の祝福として記述
純愛。
信仰。
祝福。
綺麗な言葉が、痛みを覆っていた。
ミオは涙をこぼしていなかった。
でも、顔色は白かった。
「私は」
彼女は言った。
「ずっと、こうだったんですか」
「ミオ」
「レインさんを支えて、勇者でいさせて、最後に自分を疑って」
俺は何も言えない。
言えば、また彼女の痛みを自分の言葉で包んでしまう気がした。
水盤の最後に、もう一つ表示が出る。
第143周回終了処理。
対象：レイン
処理：記憶初期化
実行者：【エルシア】
対象：ミア
処理：配置記録へ統合
エルシア。
女神の名が、黒塗りなしで出た。
その瞬間、塔の壁がわずかに震えた。
どこか遠くで、白い鐘が鳴りかけた。
だが、まだ届かない。
水盤は次の記録を準備している。
ミオが俺を見る。
「次を見ます」
「休んでも」
「休んだら、怖くて戻れなくなります」
そう言われると、止められなかった。
次の記録には、ミオの姿がなかった。
