女神に貰ったスキル一覧に、選んでいないはずの『周回記録』があるんですが

第十三話 構造解析

　旧リーベル保護院は、町の北西にあった。

　石壁に寄り添うように建つ、灰色の大きな建物。

　窓は板で塞がれ、門には白い鐘の紋章が打ちつけられている。朝の薄い光の中で見ると、廃墟というより、眠っている施設に見えた。

　眠っている。

　だが死んではいない。

　それが一番嫌だった。

「ここです」

　ミオが小さく言う。

　彼女は外套のフードを深くかぶっていた。足はまだ少し引きずっている。それでも、ここへ来ると決めてから一度も弱音を吐いていない。

　同行者はもう一人。

「いやあ、朝の廃保護院というのは、実に健康に悪いですね」

　フロッグが、俺の腰の高さくらいの石に腰かけていた。

「なんでいるんですか」

「バルドさんに頼まれました。君たちだけだと、たぶん無茶をするので」

「無茶しない保証は」

「私がいてもありません」

「役に立つんですか」

「話し相手くらいには」

　頼もしいような、そうでもないような。

　だがフロッグは、軽口とは裏腹に周囲を鋭く見ていた。

「正面はやめましょう。鐘の紋章が新しい」

　俺も鑑定する。

対象：旧リーベル保護院 正門

状態：封鎖中

危険度：中

備考：開閉時、白鐘系統へ通達

「正門は罠ですね」

「罠というより、正しい入口です。正しい入口ほど、監視されているものです」

　フロッグは北西を指した。

「搬入口へ」

　リナが地図に書き足した場所だ。

　北西倉庫裏。

　そこには、草に埋もれた木戸があった。

　見た目はただの古い扉だ。鍵穴も錆びている。

　だが、近づいた瞬間、頭の奥で小さな鐘の残響がした。

「【万能鑑定】」

対象：旧棟搬入口

状態：閉鎖、観測線残存

危険度：中

構造解析：可能

　表示が変わっている。

　女神教会の鐘を調べた時に、一度だけ見えた派生表示。

　構造解析。

　意識を合わせると、扉そのものではなく、扉に繋がる細い線のようなものが見えた。

　白い糸。

　それが壁の中を通り、屋根裏へ伸び、遠くの鐘楼へ繋がっている。

【構造解析】

観測線：残存

起点：搬入口金具

終点：旧棟小鐘

解除候補：金具を鳴らさず、蝶番側から開放

「鍵穴じゃない」

「はい？」

　ミオが小声で聞く。

「鍵を開けると鳴る。蝶番を外す」

　俺はナイフを取り出した。

　だが、錆びた蝶番は見た目より固い。

　力任せにやれば音が出る。

　その時、ミオが横から手を伸ばした。

「待ってください」

　彼女は扉の上部を指差す。

「教会の古い倉庫は、外側の蝶番が見せかけのことがあります。子供が開けないように。本当の留め具は内側の棒で」

「見えるのか」

「少しだけ、隙間が」

　ミオは地面に膝をつき、細い枝を扉の下へ差し込む。

　何度か探ると、カチリと小さな音がした。

　扉が、ほんの少しだけ緩む。

　鐘は鳴らない。

　俺は思わず息を吐いた。

「助かった」

「昔、保護院の子たちが台所から干し果物を取る時に」

　ミオは言いかけて、少しだけ笑った。

「今のは忘れてください」

「覚えておく。重要な技術だ」

　フロッグが満足そうに頷く。

「いいですね。救う側と救われる側ではなく、得意分野の違う二人になっている」

「茶化さないでください」

「茶化していません。かなり本質的です」

　扉を開ける。

　中は暗かった。

　古い薬草と埃の匂いがする。床には割れた瓶、壊れた木箱、色褪せた布。壁には、子供の身長を測ったらしい傷がいくつも刻まれていた。

　ミオが立ち止まる。

「ここ、覚えています」

「大丈夫か」

「大丈夫ではないです」

　ミオは正直に言った。

「でも、進みます」

　俺は頷いた。

　勝手に手を引かない。

　彼女が歩く速度に合わせる。

　地下薬草庫は、廊下の奥にあった。

　しかし階段の前には、白い鐘の紋章が刻まれた鉄格子が下りている。

「また鐘か」

　鑑定する。

対象：旧棟地下格子

状態：施錠、観測線残存

危険度：中

構造解析：可能

備考：誤開放時、旧棟小鐘が鳴動

　白い糸が見える。

　今度は一本ではない。格子の四隅から、壁の中へ複数の線が走っている。

　力で開ければ鳴る。

　鍵を使っても鳴る。

　たぶん、正規手続き以外では鳴る。

「面倒だな」

「正しい入口ほど監視されている、と言いました」

「じゃあ間違った入口を探す」

　俺は壁を見た。

　構造解析の表示が揺れる。

周辺構造を解析中。

旧薬草搬送口：閉塞

換気孔：小型

床下空洞：あり

「床下」

　床板の一部が、他より少しだけ新しい。

　俺が指差すと、ミオがその板の横にある教会文字を読んだ。

「薬草廃棄路。子供立ち入り禁止」

「子供立ち入り禁止ってことは」

「子供が入れたという意味ですね」

　フロッグがにこやかに言った。

　俺たちは床板を外した。

　埃が舞い上がる。

　狭い穴だ。俺はぎりぎり通れる。フロッグは余裕。ミオは足首に気をつければ通れそうだった。

「先に俺が」

「私が先です」

　ミオが言った。

「教会文字があるかもしれません。暗い場所の薬草庫は、棚に札が残っていると思います」

　言い返しかけて、やめた。

「分かった。俺が後ろから支える」

「はい」

　ミオは穴へ入る。

　怖いはずだ。

　旧保護院。閉じた床下。子供立ち入り禁止の文字。

　それでも、彼女は進んだ。

　地下薬草庫は、思ったより広かった。

　乾いた棚が並び、古い瓶と木箱が残っている。奥の壁には、台帳を保管するための小さな鉄扉があった。

　その上に、細かな教会文字。

　ミオが蝋燭を近づける。

「読めます」

「何て？」

　ミオの喉が動いた。

「保護対象移送台帳。旧棟第十七欄」

　部屋の空気が止まった気がした。

　俺の視界にログが開く。

関連記録を検知。

対象：ミオ

照合候補：【M-17】

　フロッグが、いつもの軽い声を少し落として言った。

「ここから先は、彼女の記録ですね」

　ミオは鉄扉に手を伸ばした。

　その手は震えている。

　でも、止まらなかった。

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次話、ミオの番号が開示されます。