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第64話　1000年ぶりの再会と別れ

☆★☆★　9月25日　◆◇◆◇◆

「ハズレスキル『おもいだす』で記憶を取り戻した大賢者～現代知識と最強魔法の融合で、異世界を無双する～」単行本2巻が発売されます。こちらもよろしくお願いします。

　パダジア精霊王国の日々は俺とミィミにとって、いい骨休みとなった。

　ほぼ逃げるようにティフディリア帝国から脱出し、休みもないままロスローエン鉱山で起きた魔鉱の暴走の解決に走った。そしてパダジア精霊王国首都イールへ。そこでも一悶着があって、１０００年前と同様、国を救ってしまった。

　こうやって列挙してみると、行く先々で問題が起こっているような気がする。ミステリーものの探偵のような気分だ。

　つくづく自分の数奇な人生を疎ましく思いながら、出発の前日――王宮の中庭で夜空を眺めていると、不意に声が聞こえた。

「アルス様……」

　振り返ると、柱の陰にモルミナが立っていた。こちらにやってくると、強い星の光を受けて、白い肌が露わになる。モルミナは嬉々としながら、俺が座っているベンチに腰掛けた。

「モルミナ……。今、アルスと」

「え？　何かおかしかったでしょうか？」

「いや、今までは『大賢者』様だったのに、アルスって……。俺の名前を思い出した(ヽヽヽヽヽ)のか？」

「言われてみれば……」

　アルスという名前は、１０００年前に俺が名乗っていたものだ。ずっとずっと忘れていた。この俺ですらだ。

　でも、今はっきりとわかる。俺はかつて大賢者アルスだったことを……。

「どういうことでしょうか？」

「おそらく俺のギフトだろう」

　聖剣グラディスの記憶を思い出させるために俺はギフト【おもいだす】を使用した。

　ミィミの時もそうだったが、他人の記憶を思い出させることによって、ギフトのレベルが上がり、さらになんらかの記憶を思い出すようになっているらしい。

　今回はレベルこそ上がっていないが、記憶だけは一部蘇ったということだろう。それも俺だけじゃなく、俺を知るものの記憶を……。

　【おもいだす】というギフトも謎だが、ギフトというシステムそのものが謎だ。これは１０００年前この世界にはなかった。間違いなく誰かが仕組んだものに違いない。それも大魔法クラスの……。

「アルス様、と呼ぶのはおかしいですか？」

「いや、モルミナが呼びたい方で呼べばいい。懐かしすぎて、なんだかくすぐったいけどな」

「ふふ……。そうですね。昔を思い出します。昔は……、そう賑やかでしたね」

「俺がいて、アドゥラの奴がいてな。他愛もない会話をしていたかと思えば、アドゥラとグラディスが喧嘩し始めてな」

「そうそう。アルス様が喧嘩の仲裁をされていましたね」

　瞼を閉じ、中庭の空気を吸い込む。耳を澄ますと、１０００年前の喧騒が蘇るかのようだった。はっきり言って、今よりも大変な時代だったが、その分多くの出会いもあった。

　俺の人生の中でもっとも色鮮やかな時間だったように思う。

「明日、お発ちになるのですね」

　モルミナは俺の手に自分の手を添える。それに飽き足らず、ギュッと握りしめた。何を、と一瞬思ったが、モルミナの手は震えていた。同様に小さく肩も……。１０００年生きる純血のエルフ。この国を１０００年長らえさせた希有な女王は、俺の前では小さな少女も同然だ。それでも前を向き、君主として国を力強く引っ張ってきたことは事実だった。

「大丈夫だ。モルミナならやれる」

「そうでしょうか？　七長老の専横を許したのは、ひとえに君主である私の責任です。国民はそれでも私を支持してくれましたが……」

「メイシーもいるし、七長老の専横した政治の中でも、審美眼を持った若い政治家も出てきた。でも、それだけじゃこの国は変われない。変革を迎える国を見て、不安に思う国民の寄りどころが必要なんだ。それができるのは、モルミナ以外にいない」

　俺はモルミナの手を握りながら、力説する。それは本心からの言葉だった。

「……俺が支えてやるとは言ってはくれないのですね。いえ。あなたの器は国だけに収まらない。まして精霊王国のような小国では」

「ん？　何か言ったか」

「いえ。何も……」

　モルミナは手を離した。

　少し怒ってるようにも見える。

　何か失言をしただろうか。

「そうだ、モルミナ。今後の国作りで困ったことがあれば、もうすぐやってくる王女様にでも相談するといい」

「王女様？　もうすぐここにやってくるのですか？」