１５３話 攻略法を見つけてみた
「――というわけで、エリミナさんに世界樹の杖あげます！」
「ぶふぉおッ！？」
そんなこんなで、カジノでラッキーペンデュラムを手に入れたあと。
ローナはモンスターの大量発生対策のために、エリミナに世界樹杖ワンド・オブ・ワールドをプレゼントした。
「……え？ あの……え？ この杖って……え？」
と、エリミナが自分の手の中にある杖を見る。
それは、ローナがいつも持っていた世界最強の杖。
ＳＳＳランク装備――世界樹杖ワンド・オブ・ワールド。
いずれ世界の危機が来たときに、この星が“救世主”へと託すといわれる伝説の杖だ。
そんなものをいきなりわたされたエリミナは、喜ぶ……わけもなく。
意味がわからなすぎて、ひたすら混乱していた。
「あ、あ、あの、いいんですか……こんな貴重な杖を、私がもらっても？」
「はい！ その杖、１００本ぐらいあるので！」
「！？」
「えへへ、便利なので増殖させちゃいました！」
「！？！？」
杖の増殖のやり方については……まあ、いったん置いておいて。
（うん！ エリミナさんが世界樹の杖を持ったら、モンスターの大量発生は大丈夫だよね！）
そう、ローナがひとりしかいないなら――ローナレベルの戦力を増やせばいい。
それに、世界樹の杖は、もともと今回のような大軍相手を想定して作られているのか……装備スキルでＭＰを補充でき、さらに魔法の範囲を倍増するという効果もついているのだ。
まさに、モンスターの大量発生の対策としては、うってつけだった。
また、エリミナだけでなく、信頼できるエルフや黒ローブ集団などにも世界樹の杖をわたせば、モンスターの大量発生は無事に解決できるだろう。
と、ローナがそんなことを考えていると。
「あ、あのぅ……私にこんな杖をわたして、いったい、なにが目的なんですか……？」
エリミナがおずおずと尋ねてきた。
「ああ……エリミナさんには話したほうがいいですね」
「え？」
「実は……２か月後に、サ終――つまりは、世界が終わることになりまして……」
と、ローナがサ終について語る。
さすがのエリミナでも、少なからずショックを受けるかと思ったが。
「……つ、ついに、決定したんですね……世界の終わりが……」
エリミナに動じた様子はなかった。
むしろ、ずっと前から覚悟を決めていたような表情だった。
「もしかして、知ってましたか？」
「まあ……はい。そろそろかなぁ、と……」
（――っ！ さすが、エリミナさん！ やっぱり、全てを見通す目を持ってるんだ！ うん、エリミナさんにくわしい説明はいらなそうだね！）
と、ローナが目をキラキラさせる一方。
エリミナは遠い目をして、過去に見聞きしたあれやこれやを思い出していた。
『えっと、たしかローナは……（中略）……「人類に反乱を起こそうとしている」「世界を５回は滅ぼせる」とか言っておったの！』
『全てを無に帰します！』
『今は、「この世界をどう終わらせるか」についても考えてまして……といっても、１年後ぐらいの話ですが』
（……まあ、うん……知ってた……）
そろそろ、ローナ・ハーミットが世界を滅ぼしたくなっちゃうかなと思っていたが……。
やはり、滅ぼしたくなっちゃったらしい。
「そ、それで……どうやって、この世界を終わらせる予定で？」
「（？ “運営”がって話かな？） それなら隕石を落として、この世界を焼き尽くす予定ですね」
「殺意が高い！？」
「まあ、サービス終了なので」
「今まで手加減とかしてたんですか！？」
「はい。これまでは、世界が終わらない程度に、人類を苦しめて遊んでいただけですね……」
「！？！？！？」
――遊んでいただけ。
たしかに、そう言われると、ローナ・ハーミットのこれまでの言動にも説明がつく。
おそらくエリミナに世界樹の杖をわたしたのも、ローナ・ハーミットにとっては、ひとつの“遊び”なのだろう。
と、エリミナが戦慄している一方、ローナはというと。
（……あれ、エリミナさん、震えてる？）
と、顔面蒼白になっているエリミナを見て、少し不思議そうな顔をするも。
（そっか……やっぱり、エリミナさんの愛と正義の心が、悪の〝運営〟を許せないんだね……なぜか、土下座しながら預金通帳と印鑑を差し出してきたけど……自分のお金を全部、世界のために使ってくれってことかな……さすがエリミナさんは、人類の高潔代表だなぁ）
と、ローナは勝手に納得して、エリミナの預金通帳と印鑑をしかと受け取ったのだった。
これなら、ローナが協力を持ちかけるまでもなく、エリミナはサ終対策のために動いてくれるだろう。
となると、残る問題は、隕石をどう攻略するかだが。
「あ、そうだ。この隕石は、私が担当してるんですが――」
ちょうどいいので、ローナは隕石の攻略についても、エリミナに相談してみることにした。
エリミナはＩＱが４００ぐらいあるというし、隕石の足止め策についても、なにかいいアイディアを出してくれるかなと思ったが……。
しかし、ローナが『相談したい』と言う前に。
「？ 隕石を、担当……？ あ、ああ……ローナさんが、隕石を操るってことですね」
と、エリミナがそんなことを呟く。
「？ 隕石を操る？」
「え？ 隕石を担当するってことは……ローナさんが、この世界に星を引き寄せるんですよね？」
「――――」
なぜか“運営”ではなく、『ローナが隕石を操る』のが当然とばかりに言ってくるエリミナ。
だが、たしかに、『隕石をどう足止めするか』ということばかり考えて、『隕石を操る』ということは考えていなかった。
いや、そんなことができるとすら、考えたことがなかった。
（……でも、エリミナさんの言葉には、全て深い意味があるはずだし……エリミナさんが言うからには、私が隕石を操れるってことだよね……？）
と、ローナは額に指を当てて考える。
たしかに、『“運営”が隕石を降らせようとしている』ということは、『隕石は、なんらかの手段で引き寄せることが可能』ということではあるが……。
（――そっか！）
そこで、ローナがはっとした。
それから、慌てて攻略サイトを確認し――その情報を見つける。
「っ！ ありがとうございます、エリミナさんっ！ おかげで、隕石を操れそうですっ！」
「……え、私のせい？」
なぜか、エリミナは顔中に『？』を浮かべていたが……。
おそらく知能が高すぎて、『この程度は一瞬で気づけて当然』だと思っているのだろう。
なにせ、ローナが『相談したい』と言う前に……一瞬で、ローナがなにを相談したがっているかを見抜き、その解決法まで導き出すほどの神算鬼謀の持ち主なのだから。
いや、それだけではない。
（……『この世界に星を引き寄せる』……そっか！ エリミナさんは、『集いし星が新たな力を呼び起こし、光さす道となる』ってことも言いたいんだね！ うん……たしかに、これなら隕石を倒せるかも！ 一言で全部解決しちゃうなんて、さすがエリミナさんだなぁっ！）
「……？ ……？」
そんなこんなで、ローナのエリミナへの好感度が天元突破したが……それはさておき。
エリミナの助言のおかげで、隕石攻略における最後のピースが埋まった。
となれば、こうしてはいられない。
「エリミナさん！ ちょっと用事ができたので、私はこれで！」
「……え？ あ……はい」
そう言って、ローナはエリミナのもとを後にすると。
仲間たちと常につないでいる通話画面のミュートを切って、声をかけた。
「――みなさん、隕石の攻略法が見つかりました！」
『っ！？ それは真実ですか、我が使徒ローナ！？』
『“幻想”じゃねぇんじゃよな！？』
「はい、エリミナさんが全部考えてくれました！」
『……さすエリね』
そう、エリミナのおかげで、隕石の攻略法は見つかった。
これなら、隕石に勝てる――とは思う。思うのだが……。
とはいえ、この先は『攻略サイト』には書かれていない戦いになるわけで……。
「……でも、これはひとりじゃできない攻略法なので、みんなを危険な目にあわせるかもしれなくて……それに、本当にうまくいくかもわからなくて……」
と、ローナの声が、少し自信がなさそうにしぼむ。
エリミナから教えてもらった攻略法に、問題があるとすれば――。
それは、これまでのローナのボス攻略とは違い……隕石をひとりでは攻略できない、ということだ。
いつもよりも不確定要素が多いうえに、ローナ以外にもたくさんの人を、戦場に駆り出さなければならない。
そして、そこまでしても……うまくいかないかもしれない。
ローナにいつも自信を与えてくれた『攻略サイト』には、もう頼れないのだから。
それでも、ローナが顔を上げると……。
『はぁ？ なに勝手に、ひとりで世界の命運を背負ってやがるんですの？』
『……ふん。誰も、あんたひとりに戦わせようだなんて考えてないわよ』
『そういう葛藤パートはリソースの無駄なのデス＊ とっとと攻略法をシェアするのデス＊』
そこにいたのは、本来の運命では仲間になるはずもなかった者たち。
そう、運命はすでに――神々ですら想定していないものへと変わっている。
ならば、“運営”ですら想定していない結末にも、きっとたどり着けるだろう。
たとえば……ここにいるみんなと、エンディング後もずっと笑っていられる――そんなご都合主義的なハッピーエンドにだって、たどり着けるはずだ。
（……いや、絶対にたどり着いてみせる……っ）
ローナはそう決意を固め、あらためて仲間たちへと向けて口を開く。
ここで言うべきことは、『力を貸して』でも『協力して』でもない……。
「――――私たちの力で、隕石を攻略しましょう！」
『――はい！』『おうなのじゃ！』『任せてちょうだい！』『Ａ．おｋ』『『るっ！』』『……うんっ』『……ふん』『ぴっ✜』『――〈肯定〉』『よしきた！』『どわっほい！』『『『……神の御心のままに』』』『ふっ、了解道中膝栗毛』『おかのした！』『エクスディェエエエエスッッ！！』
そして、てんでバラバラながらもそろった声が、仲間たちから返ってきたのだった――。
