38：オフラインイベントの醍醐味とは
（３）
その活動は、創立の母の、こうした発言に端を発した。
『勿体無いと思うのよね。ようやく私たちは、武器を向け合う敵ではなく、敬意を持ち寄る隣人として触れ合える日が来たのだもの。これまで出来なかった、やれたら面白そうだったあれこれに、もっともっと欲張ったっていいのではないかしら？』
かけ離れていたものが結びつく時。そこに生まれる変化はとにかく雑多で賑々しく、技術の発展や科学の進歩はほんの一側面に過ぎない。
羽衣というツールを用い、過不足なき正確な共有を当たり前として生きた種族。
分かること・伝えることが不自由なればこそ、表現の技法を追求してきた種族。
根本から隔てた二種属は、独自の先鋭化を遂げた互いの文化に強い興味を持った。その種族である限り想像するしかない感覚、それゆえ歩む生と育まれる思想、自分には決して見ることのできない世界に想いを馳せた。
『私は貴方たちを知りたいし、きっと貴方たちだって、私たちが何者かを知りたい。だったら、その場を設けましょう。正しく楽しく健やかに、そちらもなかなかおやりになるわね、と……尊敬をもって、認め合うための会場を』
ホロハニエ市民文化ドーム——創立の母が建設に関わったこの箱は、融和時代の文化促進を使命に掲げ、とにもかくにもなんでもやる。主流派芸術の名品たちを展示することもあれば、市内美術大学の卒業制作疲労に丸々貸し切ることもある。脱出ゲーム企画で巨大迷路を作った時も、個人的同人印刷物の頒布会場として無数の長机が所狭しと並んだ日もあった。
『互いを知ることで、どこにもなかったものが生まれる。私、これだけでもこの都市が創られた価値があると思うわ』
種別違えど、貴賤・上下・品格の差——面白き事に、優劣無し。
自身も紛う事なき皇族の出ながら、幅広いカルチャーに親しんだ創立の母の意向は、今日も融和文化の基礎理念として残り、ホロハニエ市民文化ドームを様々な人々に愛されるイベント開催地として成り立たせているのだった。
そして、今回もまた、そこに熱が集まっている。
駅前発のシャトルバスは、二階建て・特別運行・ラッピング仕様かつ満席。道中の二十分間、車内は統一テーマの談笑に包まれ、抑えきれない興奮が乗客たちの間を反響して増幅する。
『お待たせしました。まもなく、ホロハニエ市民文化ドーム。ホロハニエ市民文化ドームです。停車時に揺れがありますので、お足元にご注意ください』
停留所に着いた彼らを出迎えるのは、澄み渡った快晴と各種企業出展広告看板、何より同胞の後ろ姿。
同じ場所へ向かう人波ほど、これからイベントに参加するのだ、という気分を実感させるものはない。周りの空気に当てられるのもまた、オフラインの醍醐味である。
「はぅぅ……来たよ、とうとうこの瞬間が来ちゃったよ……！」
たとえばここにも、存分に当てられた者がいた。
背に負うバッグは物販に突撃する決意の表れだ。服装がラフめなコーディネートなのは動き回ることを重視した為で、幅広のハットに濃青のグラスという人相を隠すスタイルを取りつつ、イベントを満喫してやろうという思いがこれでもかと滲み出ている。
「我慢はここまで！ いざいざ行かん！ 楽しむぞーっ！」
引き絞られた矢が如く。
彼女は遠目に見える会場へ、一歩を踏み出し、ずんずんと——。
「……あらら。どうしましょう。やはり、この辺りではないわ。ザンドラシヤ記念館」
——ずんずんと、進む途中で止まった。
濃青の目線が向く。街頭の案内看板を前にして、壮年の女性グループが困っている。
「やっぱり、乗る電車を間違えたのじゃあない？ 逆の方に来てしまったのでは？」
「大変。一度また駅の方に戻らないと。……あら、乗ってきた路線は何でしたっけ？」
「よくわからないわね。ホロハニエ、背の高い建物も多くって、どこがどこやら」
漏れ聞こえる内容から察するに、ホロハニエに慣れがない、外からの旅行者らしい。
それを前にして、彼女には即座にスイッチが入っていた。
下ろさないままで探れるバッグのサイドポケットからメモ帳を取り出し、ペンを走らせる。驚嘆すべきはその迷いのなさ、分厚いガイドブックが頭の中に入っているような速度と正確さであっという間に書き終えると、ページを綺麗に千切り取る。
「あの、すみません。ちょっとお話聞こえてしまいまして、これ、よかったらお使いください。ザンドラシヤ記念館までの行き方と……あと、私のおすすめ展示物です」
話しかけたハットの女性が渡したのは、今書いたとは思えないクオリティのガイドメモだ。ホロハニエ市民文化ドーム案内板前からザンドラシヤ記念館までの行き方がわかりやすく書かれており、裏面には、記念館展示物のツボを押さえた解説までも記してある。
「まあまあ、ありがとうございます。これはどうもご親切に、なんとお礼をしましょうか」
「いえいえ。どうぞホロハニエを楽しんでください。それが何よりの喜びです。では」
旅行客たちに会釈して、彼女は再び自分の休日へ——
——戻る途中の半歩で止まった。
「……うう。いいのかな、これで。注意は書いたけど、乗り換え二回も挟むし。アズドノ線とアルゴノ線って名前も似ててややこしいし……展示解説も、要点かいつまみすぎで物足りないし、メジャーどころばっか書いちゃったし。やっぱり、現地まで付き添ってじっくり……」
「はい、そこまでです」
斜め後ろから、ハットを冊子で叩かれる。
背高の彼女が振り返れば、今日ここまで一緒に来た、同行者の姿があった。
「職業病もほどほどに。日程の発表と同時に有給申請するくらい待ち兼ねた日でしょ。大丈夫ですよ、駅員さんは親切だし、記念館の職員さんだって、テッピ先輩と同じくらいに心得てます。ガイドとして、良きライバルなんでしょう？」
「……っ。うん、そうだね。ありがとう、モチュケちゃん！」
実際正体、誰あろう。
憂いを振り切ったハットの女性こそ、ホロハニエ名物ガイド、ファリロ・テッピだった。
