35：そのキネマ、御本人様お墨付き
（２）
『大丈夫だ。わたしはきっと、この戦争を終わらせる。諸君を生きて帰らせてみせるぞ。それこそが——【栄光の王冠】の役割である！』
『ヒュゥ。こいつぁまた、威勢のいい上官がやってきたもんだ。ところでよ、俺たちの部隊はいつから、引率のお兄さんお姉さんの集まりになったんだ？』
『何故欲帯種族を助けたか？ 連中が何をしてきて、今連中と何をしているか知らないのか、だと？
知っているとも。だからこそ、私は思ってやまないのさ。戦争したくない連中とまで、わざわざ戦争する必要があるだろうか、とね。貴君はそう思わないか？ 撃つより描くの記録兵」
『……はっ。悩ませるなよ隊長殿。その発言、検閲なく記録に残せたら、どんなにいいかね』
『進軍せよ！ どれだけ泥に塗れようとも、欠けて失われようとも！ 我々は決して、自らが誇りを頂いたことを悔やまない！ それが、それこそが【栄光の王冠】！ 最果ての最前線で輝き続けた三百の意志！ 竜殻を駆けた真実は、決して朽ち果てぬものである！」
『——やれやれ。俺の皇女様は……描いても描いても、また描きたくなる活躍ばかりだな』
キネマ【クラウンキングス】は、銀帯戦争に於ける創立の母レキーナの有様を“ある視点”から見た一時間四十九分である。
描かれるのは、個を飲み込む戦場の過酷、絶望、凄惨……そして、それらに抗う繋がりの、希望、絆、明日。
劇場の灯が戻り、場が幻想から現実へと戻った時。満員の観客席中から、滂沱・嗚咽の気配有り。収まらぬ感情は言葉となって溢れ、心よりの感想が隣の同伴者や、万感と共に取り出された端末を通してネットワークに拡散される。
その中で、最も多い傾向の中から、例を一つ取り上げよう。
【絶対泣くと思ってたけど、覚悟してた万倍泣きましたー！ ヤバいですよ、これが実話だったとか史実が最大手過ぎ！ 創立の母と、名前の残ってない記録兵のラブロマンス！】
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「いやえっぐ。本物より本物でしょあんなの。これまでいろんな俳優見てきたけど、間違い無く歴史変わった。ベストオブベストに近い。もうあれが本物の記録兵でいくない？」
ホロハニエクラウンキネマ内カフェで、レイチェルは真剣な面持ちで語り。
対面座席で腕組みしていた円柱頭も、百の同意で頷いた。
「僕もいいと思う」
いわゆる“王冠モノ”は、監督の持つビジョンにより様々な切り口を持つ。
命を賭して時代に抗った兵士たちとして描かれることもあれば、第十三皇女の奇想天外な策の数々を外連味たっぷりに紹介したり、余人が戦後に追想するという形式も使われた。
そして、今回のクラウンキングスは、第十三皇女の最も近くで銀帯戦争を生きた人物……戦場の記録兵シャーマ・シャルシャークを主人公とした物語であった。
「画家にして詩人ながら徴兵され、戦場で荒んでいたシャーマが、捨て駒部隊で第十三皇女レキーナと出会う。彼女の幼さや理想を冷笑し、自分の任務を卑下していた彼も、次第にその手腕や決意を認め、レキーナを“これを描ききらずには死ねない”と心から思う相手、この時代この戦場でこそ出逢えたメインモチーフだと、自身の運命に感謝する——うん」
本当に格好良かったよ、としみじみ感想を言うシャフトに、レイチェルが問う。
「実際にあんな感じだったの、オジサンって？」
「え？ いやいや、まっさかぁ」
ぶんぶんぶん、と高速で手が振られる。円柱のランプも慌てたように明滅する。
「他のみんなはともかく、僕はまるで別物だったねえ。ほら、名前からして違うし」
この重大な齟齬は、制作側の研究不足ではない。
第十三皇女と三百の個性派兵士の活躍は、現場から届けられた活動記録のおかげでかなり正確に残っていたのだが、ここに一人の例外がある。
そう。
それが、皆の活躍を描いて残した張本人、フレームの外の記録兵だ。
記録にも出てこず、そればかりか、部隊壊滅と革命の混乱で全体像が残っていない。名前も出身も、性別も性格も……かろうじて手がかりになるのは、どういう絵と文を記したかだけ。記録兵が残した作品たちだけ。
三百と一ピースパズルの、唯一の空白……だからこそ、様々な解釈が当てはめられる余白として人々を虜にしているのが、【栄光の王冠】の記録兵なのだ。
キネマを撮る監督により、どんな人物になるのかが全く違うくらいには。
「こういう扱いになったこと。感謝してるよ、レキーナには」
ここまで情報が残っていない理由を、シャフトは既に、レイチェルから聞いている。
レキーナが戦後、元々少なかったシャフトの情報を、意図的に隠蔽していたことを。
「創作で持ち上げられてる僕とは逆で、あの子はまったく、語られてない部分までやり手だ。自分がいなくなった後のこと、部下の未来まで慮ってくれたんだからさ」
シャフトが、公に【時代を超えて目覚めた、銀帯戦争の生き返り】……それも【創立の母の側近たる、あの戦場記録兵】だと知られていたならば。
周囲の興味と好奇を一身に集め、自由な生活など、絶対にままなりはしなかった。
レキーナは、遠き日に目覚めるシャフトへ“何のしがらみもない、まっさらで自由な人生”を贈ってくれていた。その配慮があればこそ、彼は今こうして、堂々とキネマを見て、カフェで感想を語りあうような生活が送れている。
「記録は大事だけど、記録に残っていることが全てじゃない。それを、やっぱり彼女は……」
「んー、違う違う。あたしが言ってんのは、そういうむずかシリアスな話題じゃなくてー」
カップを傾ける間を置いたレイチェルが、目を細め円柱頭の奥を、覗き込むように見つめてくる。
「おばあちゃまのコト。実際結局、どう思ってたワケ？」
