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SJへの旅

山田に促されるまま三沢基地のゲートを潜ると、機体に『SJ』のコードを刻んだC-130輸送機がエプロン（駐機場）で重低音を響かせて待ち構えていた。

花子は山田の無慈悲な指示に従い、むき出しの後部ハッチから機内へと滑り込むと、頑丈な座席ベルトを締め、轟音を立てる離陸の瞬間を待つしかなかった。

（SJって……まさか、ノースカロライナまで連れて行かれるわけ……？）

押し寄せる不安に耐えかねて、花子は隣に座る山田の袖を引いた。

「コレ、一体どこ行きなのよ！？」

山田はちらりと視線を向け、こともなげに言い放つ。

「見てわからないか？シーモア・ジョーンズ空軍基地だよ。民間機のエコノミーより少し骨が折れるが、シートベルトを外さずに頑張ってくれ。なに、Jessicaにちょっと現実を見せてやるだけだ」

はっ……？私、パスポートすら持ってないんですけど！？

脳内で警報が鳴り響いたが、――まあ、この化け物（山田）が隣に居るなら、なんだかんだで何とかなるか！