7/31

ガウラの罪悪感

ガウラは、近ごろ毎夜、夢を見ていた。

天上塔で出会った男に文字を教えてもらったこと、いつの間にか数人が彼の周りに集まり、皆で外の世界への憧れを話し合ったこと。

東の果てにある故郷から、地図を複製し、持ち出して大陸を巡っている話。

犬を拾ったつもりが狼だったと知った時の話。

そんな懐かしく微笑ましい夢を見る日ばかりなら良かった。

大方は、悪夢だったのだ。思い出したくもない記憶、超人の頃の自らの罪に苛まれる夢。

(自業自得だ、あの罪は死ぬまで背負わければ・・・)ガウラは自分を戒め、言い聞かせる日が多くなった。

エストロに「夕べ、うなされてたけど大丈夫？」と心配そうに聞かれたが、問題ないと、答えた。

しかし、問題ないわけがない。そんな感じがする。予感よりも確信に近い、災厄の第二波が迫っているのを感じる。

(罪の意識に苛まれている？)

うるさい。

(死ぬまでその罪を背負うのか？)

うるさい！

(それに見合った償いもしていないのに)

黙れ！！

(塔から逃げ出した？超人類を呪った？違うだろう？自分自身を呪い、自分自身から逃げ出した！卑怯者だ！)

やめてくれ！！！

ガウラを夢の中で責め立てるのは、1人の青年。

東の果てから来た男と出会った頃のガウラ自身だった。

(あの実験は失敗だった、結果は成功だったが、実験そのものが失敗だったよ)

「わかっておる、あれは完成させてはいけなかった、もっと早く気付くべきだったのだ」

「だから今、償うためにこの町にいるのだ、2人に教えるべきことは全て教えなければならない」

ガウラに残された時間は、もう少ない。