愚者の歩

愚者の道

第七十二話

　これにシルヴィオは苦笑し、疑問をぶつける。

「じゃぁお前、どうやってウェルの部屋に入ったんだ？」

「ん？　鍵だよ。零級で作った、どんな魔法でも解除することができる――って！　そっか!!」

　ぱぁっと表情を明るくして立ち上がった少女。

　その姿はとても微笑ましく、シルヴィオは顔をほころばせた。

（問題は、こいつの中身。だな……。おそらく、男。そして、ウェルと年が近いだろう…………）

「ちょっと。今何考えてるの……？　あたしが男だとか、ウェルと年が近いとか考えてたら…………殺しちゃうぞ☆」

「…………本当にやりそうだから手におえない……」

「何か言った……？」

　ボソッと呟いた彼の言葉に、クーは抑揚のない声で言い。

　射殺すような目で、先ほどの鎌と同じだが、異様に大きな鎌をシルヴィオの首を刈るように当てた。

「……………………何も。だからこれ片づけろ……」

「ふ～ん……。しょうがない、今日は初めてだから見逃したげる！　でも…………。次はないよ……？」

　彼の言葉にクーは不服そうにしながら、大鎌を消して、本気の目と表情で言ったクー。

　これにシルヴィオは顔をひきつらせた。

「さて、お馬鹿の相手はおしまい！　じゃじゃぁ～ん!!」

　ローブの中から、ウェルコットの部屋に侵入した時の赤い鍵を取り出したクー。

　彼女（でいいのか解らないが、そういうことで）はそれをタヌキの背中に、深々と突き刺した。

　ぎょっとするシルヴィオと、難しい顔になったクー。

　鍵を突き立てられたタヌキは平然としていた。

　ちょうどこの時。

　回復したのかウェルコットがリビング入り口に背を預け、立ていた。

「クラジーズ、あなた今何時だと思っているのです？」

「ッチ………」

　舌打ちと同時に、クーは先ほどの大鎌をウェルコットに向け、ぶん投げた。

　大鎌は回転と同時に風を切り、不吉な音を立て、彼を襲う。

　しかし、ウェルコットはそれに驚いた様子はなく、高速で回転しながら飛んでくる大鎌の柄を、片手でつかんだと同時に赤い光の粒子に変わり、消えた。

「まったく。『人に物を投げてはいけない』と、親に習いませんでしたか？」

　呆れ顔のウェルコット。

　しかし、言葉の端々に苛立ちと怒気がこもっていた。

「しらなーい。あたし、親いないも～ん！」

　ぷーんと言って顔をそむけるクー。

　その様子にウェルコットはため息をついた。

「……いつも師匠に怒られていたでしょう…………？」

「お師匠様に怒らたことないもん」

　クーはこの言葉に、顔をそむけたまま、頬を膨らませ。

　ウェルコットは大鎌を持っていない方の手で顔を覆って呟いた。

「…………怒り通り越して呆れておられたことに、何故この馬鹿は気づかない……」

「なんか言った？」

　むすっとした顔でウェルコットを見据えたクーに、ウェルコットは微笑みを浮かべた。

「いいえ。何も」

「あたし、あんたのそのすました顔が大っ嫌い！」

「おやおや奇遇ですね。私もあなたのお馬鹿全開なところが大嫌いですよ」

　そう言った両者は輝かんばかりの笑みを浮かべていた。

　この時シルヴィオはと言うと。

　テーブルに肘をつき、その上に顔を乗せて二人をめんどくさげに見つめていた。

「今日こそ決着つけてあげようか？」

「いいですね。あなたは一度痛い目に遭わないと分からないようですからね」

「へぇ……。あたしに勝つ気なんだ」

「今までのように、手は抜きませんよ？」

「ふ～ん手抜きだったんだ。今まであたし見たら飛び上がって逃げてたくせに」

「そうですね。師の願いが体に染みついてましたからね。ですが、最近。危うく死ぬところだったので、もう義理立てはおしまいです」

「ふん！　ウェルは良い子ぶりっ子だもんね!!」

「嫌ですね。『世渡り上手』と言ってください。それより、あなたは本来の姿にお戻りになられてはいかがです？」

「…………うふふ。……やっぱり殺す……!!」

　タッと駆け出したクー。

　その手には一振りの赤い剣。

　クーはそれをウェルコットめがけて、薙ぐ。

　これが体にふれる前にウェルコットは、平然と右手を差出し、それを砕く。

　砕かれは破片は、大鎌同様赤い光の粒子となって消え。

　これに驚いた顔をみせたクーだったが、すぐさま距離をとり、持っていた剣を後に投げ捨てる。

　彼女の手を離れるのと同時に、やはり赤い光の粒子に変わって消えた。

「へぇ。詠唱破棄に陣も展開しないで、結構威力あるじゃん」

「おや？　展開して、あなたの腕。吹っ飛ばしても良かったのですよ？」

　関心するように言うクーに、ウェルコットはおどけて見せた。

　クーはこれに青筋を浮かべ、再び先ほどと同じ剣を左右の手に、一本ずつ持ち、距離を詰める。

「……ふん、生意気…………!!」

「あなたほどではありませんよ」

　そう言って迫ってくる彼女の手にある、二本の剣を粉々に砕く。

　破片は赤い光の粒子に。

　シルヴィオは先ほどからこの光の粒子が気になっていた。

（まぁ。錬金術だとか、魔術だとか……そういった類の物だろう…………）

　こう自己完結させた彼は、頬杖をついたまま、眠そうにあくびをし、彼の足元に避難していた、背中に赤い鍵が刺さったままのタヌキも、つられたように「くぁあ」と大きく口を開けた。