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第七十三話

　眠そうな一人と一匹が傍観する中。

　激しく音を立てながら衝突する二人。

　この二人に疲労の色はない。

　しかし、リビングの壁や床は傷だらけで、絨毯とソファーは切り裂かれ、飾られていた絵や、花が活けられた花瓶は床に落ち、壊れている。

（めんどくせぇな……。そろそろ止めるか…………）

　ため息をついて頬杖をつくのを止め、上体を起こしたシルヴィオは口を開いた。

「ウェル、クー。その辺にしておけ」

「「?!」」

　シルヴィオの言葉に、二人は驚き。

　クーは大きな斧を振り上げ、ウェルコットはそれを砕くべく、右手を出そうとして、固まった。

「ここは室内だ。そんなに暴れたいのなら、外でやれ。もちろん。ここを元通りにしてからな」

　彼はそう言って、あくびをすると、足元のタヌキを抱える。

「ところでお前。痛くないのか……？」

　すっと刺さっている鍵に手を伸ばしたシルヴィオ。

　彼の手がそれに触れるか否かのところを、クーとウェルコットがガシッと掴んだ。

「何をしているんです、シルヴィオ！」

「消えたいの?!」

　血相を変えてどなった二人。

「……だったら早くこいつをどうにかしてやれ」

「あ。いっけなぁい！　忘れてた！」

　呆れ顔のシルヴィオに、クーは「てへっ」といって笑い。

　ウェルコットは困惑気だった。

「……って。どうしてこの様なものがタヌキの背に…………？」

「あ、これね。ウェルの知ってるのと違うから。これはあたしが零級で作った、魔術とか呪いとかを解除するための鍵だよ」

「と言うことは、魔法学校入り口の鍵ではないのですね？」

「うん。ただ、あれみたいに可愛い感じにしたかったから、お手本にしただけ」

「そうですか」

　ニコニコ笑うクーに、安堵の表情を浮かべたウェルコット。

　置いてきぼりを食らったシルヴィオ。

　彼は膝に乗せたタヌキの頭を撫でながら、二人のやり取りをただ聞いていた。

　しかし、昔話に花を咲かせようとし始めた二人。

　それを聞き流すが、終わりそうになかったので強制的に二人の会話を終わらせ、タヌキの話に戻した。

「それで、タヌキにかけられてるモノを解くんじゃなかったのか？」

「あ。そうだったね。それ、貸して」

　そう言ってシルヴィオからタヌキを取り上げたクー。

　彼女はタヌキを床に下ろして、背中に刺さっている鍵に手を添えた。

　これによって、タヌキの周りに色とりどりの魔方陣が浮かび上がり、タヌキの姿がザザッと乱れる。

「やっぱり……。これ、ウェル気づいてた？」

「……いいえ。あなたは良く気づきましたね」

「あたしは、零級の気配を感じたからね」

「…………零級は、零級を扱える術者にしかわかりませんし、解除もできませんから」

　そういって苦笑したウェルコット。

　彼はため息をついて、タヌキからシルヴィオに視線を移した。

「シルヴィオ。あなた、『発生途中の魔術や錬金術は危険だからふれてはいけない』と、言い聞かせていたでしょう？　忘れたのですか」

「……そんなこと言ってたか…………？」

「言いました。あなたがうんと小さい時でしたが、ちゃんと言い聞かせていました」

　呆れ顔のウェルコットに、シルヴィオはめんどくさそうに『知らん』と言った。　