第65話 避難区画
「こっちだ！」
おっさんが細い路地へ飛び込む。
ジョンも必死に追いかけた。
後ろでは、まだ咆哮が響いている。
悲鳴も。
建物が壊れる音も。
町が、本当に壊れ始めていた。
「はぁ……っ、はぁ……っ……！」
息が苦しい。
足も痛い。
だが止まれない。
「まだ追ってきてるんですか！？」
「分からん！」
おっさんが振り返る。
その顔は険しいままだ。
路地を抜ける。
少し開けた場所に出た。
広場だ。
避難民が集められている。
子供。
老人。
怪我人。
泣いている奴も多い。
兵士たちが必死に誘導していた。
「避難区画か……」
おっさんが小さく呟く。
「ひとまずマシな場所だな」
ジョンも少しだけ安心しかけた。
だが。
その瞬間。
周囲の視線に気づく。
見られている。
兵士だ。
冒険者だ。
さっき西門にいた連中もいる。
ジョンの胸元。
服の下。
指輪がある辺りを見ていた。
「……おっさん」
「分かってる」
最悪だった。
噂が回り始めている。
「おい、あいつだろ」
「魔物が止まったっていう……」
「指輪持ってるガキ」
ヒソヒソ声。
だが。
全部聞こえる。
ジョンの背中に嫌な汗が流れる。
「落ち着け」
おっさんが低い声で言う。
「今ここで騒ぐな」
「で、でも……」
「群衆は怖がるとすぐ敵を作る」
それは、なんとなく分かった。
その時だった。
兵士の一人が近づいてくる。
若い男だ。
だが、目が真剣だった。
「お前たち」
槍を持っている。
緊張しているのが分かる。
「少し話を聞かせてもらう」
来た。
ジョンの心臓が嫌な音を立てる。
「その指輪についてだ」
周囲が静まる。
避難民たちまでこっちを見ていた。
「ただの拾い物です！」
ジョンは慌てて言う。
「本当に！ バンステ金策で拾っただけで――」
「バンステ？」
兵士の眉が動く。
知らないらしい。
説明が面倒そうだった。
「……今、西門で何が起きた」
兵士は真っ直ぐジョンを見る。
「魔物が、お前を見て止まった」
否定できない。
見ていた。
確実に。
「しかも跪いた」
周囲がざわつく。
やめてほしい。
そんな言い方されたら、完全に危ない奴だ。
「違います！」
ジョンは叫んだ。
「僕も何も知らなくて――」
その時。
ドクン。
指輪が脈打った。
嫌な予感。
おっさんの顔が変わる。
「伏せろ！！」
怒鳴り声。
同時だった。
広場の外壁。
そこを。
何かが飛び越えてきた。
ドゴォン！！
地面が砕ける。
悲鳴。
土煙。
赤黒いゴブリンだ。
しかも。
三体。
「なんでここに！？」
兵士たちが叫ぶ。
避難区画のはずだ。
なのに。
赤黒いゴブリンたちは。
真っ先に。
ジョンを見た。
「ギィ……」
低い声。
赤い目。
周囲の人間たちが、一斉に後ずさる。
「お、おい……」
「やっぱり……」
「こいつを追ってきたんじゃ……」
空気が変わる。
恐怖。
疑い。
敵意。
ジョンの顔が青くなる。
違う。
違うのに。
だが。
赤黒いゴブリンたちは、ゆっくりジョンへ近づいてくる。
襲わない。
まるで。
迎えに来たみたいに。
そして。
兵士たちが、ジョンから距離を取った。
【あとがき：現在のステータス】
【スキル】
■武器系
刀剣スキル 20
盾スキル 3
戦闘技術スキル 13
■生産系
料理スキル 13
■その他
鑑定スキル 0.3
【所持金】
2,171ｇ（銀行預け金：11,250g（銀貨11枚、銅貨2枚、半銅貨5枚））
【所持アイテム】
・？？？のスクロール 6枚
・奴隷のマクダフの野郎
・武器破損した剣
・？？？の指輪（バンステ金策で入手）
・ゴブリン（テイム）
【投資・契約】
・中立共栄大金庫投資案件（ポーシャ支店）
元本：金貨10枚
状態：運用中
想定利回り：2倍〜5倍（説明ベース）
詳細：非公開／高リスク
【装備品】
・骨護札の首かざり
・水トカゲの手袋（呪）
