第53話 選ばれた客
どの町にも、銀行は一つはある。
僕たちが銀行と呼んでいるもの。
――中立共栄大金庫。
この町、ポーシャにも当然あった。
しかも、デカい。
ギャンブルの町だからだろう。
前にいたアーデンの支店より、明らかに規模が違う。
口座さえあれば、どこでも預けられる。
引き出せる。
便利だ。
――その分、容赦なく削られる。
手数料。名目。よく分からない理由。
気づけば、金は減っている。
それでも使うしかない。
子供の僕が、この金を持ち歩く方が危険だからだ。
───
「いらっしゃいませ。本日はどのようなご用件でしょうか」
声は柔らかい。
だが、目は笑っていない。
「預け入れを」
ギルドカードを差し出す。
「お預かりいたします。少々お待ちください」
カードは箱に入れられた。
金属製の、小さな装置。
中で、淡く光る。
――初めて見る。
「確認が取れました。ジョン様。本日はいくらお預けになりますか」
僕は金貨を出した。
10枚。
カウンターに置く。
その瞬間。
空気が、変わった。
「……失礼いたします」
職員の手が早い。
金貨をかき集め、僕の手に押し戻した。
「こちらへ」
短い一言。
拒否は、できなかった。
通されたのは、別室だった。
静かだ。
柔らかすぎる椅子。
無駄に大きい机。
壁の装飾も、いちいち高そうだ。
――表とは、別の場所。
そういうことだ。
「改めまして。本日はご利用ありがとうございます」
さっきと同じ男。
だが、口調が少し違う。
「こちらの金貨十枚。お預けでお間違いありませんね？」
同じ確認。
二度目。
「……はい」
何かを見られている。
そんな感覚が消えない。
「失礼ですが」
間があった。
「そのご年齢で、この額は大変に珍しい」
やっぱり、そこか。
「コロシアムで」
短く答える。
「賞金です。持ち歩くのが怖くて」
嘘ではない。
全部ではないが。
「なるほど」
男はうなずいた。
だが、納得はしていない顔だ。
「今回の試合は、話題になっておりますので」
知っている。
――あれは、“試合”じゃない。
「……確認が必要になります」
来た。
「確認？」
「資金の出所。及び、安全性の確認です」
言い方は丁寧だ。
だが、中身は違う。
「安全性……？」
「はい」
少し、間。
「――誰の金か、という点も含めて」
空気が、冷えた。
逃げ道はない。
「……僕のです」
声が少しだけ小さくなる。
男は目を細めた。
それから、笑う。
「安心いたしました」
嘘だ。
安心していない顔だった。
「ただし」
来る。
「このまま通常の預け入れを行いますと――」
紙が一枚、机に滑ってきた。
数字が並ぶ。
細かい文字。
読めない。
「手数料が発生いたします」
「……どれくらいですか？」
「条件によりますが」
間。
「三割から五割ほど」
高い。
いや――
おかしい。
「ですが」
男の声が変わる。
柔らかくなる。
「ジョン様にとって、より有利なお話もございます」
きた。
「投資案件、です」
聞いたことがない言葉だった。
「と、うし……？」
「簡単に申し上げますと」
紙がもう一枚。
今度は図。
矢印。円。
よく分からない。
「資産を“運用”することで、増やす仕組みです」
増やす。
その言葉だけが、残る。
「現在、まだ一般には出回っていない案件でして」
声が低くなる。
「一部のお客様にのみ、ご案内しております」
特別。
そういう響き。
「この案件は――」
早口になる。
「流動性」「配当率」「元本保証に近い設計」「リスクヘッジ」「複利運用」
ほとんど分からない。
でも。
「最低でも2倍」
それだけは、はっきり聞こえた。
「状況次第では」
男が少し身を乗り出す。
「5倍、あるいはそれ以上も」
5倍。
10枚が、50枚。
もっとかもしれない。
「もちろん、リスクが全くないわけではありません」
付け足すように言う。
「ですが、通常の預け入れで手数料を取られるよりは――」
にっこりと笑った。
「はるかに有益かと」
頭が、熱い。
さっきまでの不安が、薄れていく。
「……やります」
気づけば、そう言っていた。
「ありがとうございます」
早い。
紙が増える。
契約書。
たぶん。
「こちらにご署名を」
ペンを渡される。
読めない。
難しい言葉ばかりだ。
でも。
2倍。
5倍。
それ以上。
名前を書く。
ジョン。
それだけ。
「では、お預かりいたします」
金貨が消えた。
一枚も、残らない。
───
「運用開始は本日より」
男は丁寧に頭を下げる。
「結果をお楽しみに」
気づけば、外にいた。
銀行の外。
───
預けてはいない。
でも。
問題ない。
金貨10枚が。
20枚に。
50枚に。
もしかしたら。
100以上に。
胸が熱い。
息が荒くなる。
「すごい……」
世界が、少し変わって見えた。
【あとがき：現在のステータス】
【スキル】
■武器系
刀剣スキル 20
盾スキル 3
戦闘技術スキル 13
■生産系
料理スキル 13
■その他
鑑定スキル 0.3
【所持金】
2,171ｇ（銀行預け金：11,250g（銀貨11枚、銅貨2枚、半銅貨5枚））
【所持アイテム】
・？？？のスクロール 6枚
・奴隷のマクダフの野郎
・武器破損した剣
・？？？の指輪（バンステ金策で入手）
・ゴブリン（テイム）
【投資・契約】
・中立共栄大金庫投資案件（ポーシャ支店）
元本：金貨10枚
状態：運用中
想定利回り：2倍〜5倍（説明ベース）
詳細：非公開／高リスク
【装備品】
・骨護札の首かざり
・水トカゲの手袋（呪）
