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８

真っ暗な空間。

一人の男が水鏡の前で佇んでいる。

黒髪、中肉中背の何処にでもいそうな男。

しかし、水鏡を見つめる瞳だけは暗く残忍な光が宿っていた。

「霸楝(ハクレン)」

後ろに女が現れ、男の名を呼んだ。

「揃ったか？」

「ええ。大体の数は集まりましたわ。……一つ、聞いてもよろしいかしら？」

霸楝の確認に女は頷く。そして躊躇いがちに質問すると、無言で促された。

「わざわざ凌霄(リョウシュン)がいる所を襲わなくてもよろしいんじゃないかしら？」

十二霊(ミツヅキノタマ)のリーダーである凌霄に手を出すのはリスクが高い、と女は言った。

「あいつがいる所を選んだつもりはない。ま、あいつの力を取り込んだ方が楽といえば、楽だけどな」

霸楝の口調は軽いものだが、目は笑っていない。

水鏡に映っているのは一組の兄妹。

「俺たちが導き、治める世界をどうして人間どもに好き勝手にさせている？　仲間が落ちていく悲しさ、仲間を手にかける心苦しさ……それより人間の方が大切か？」

優しげな声で語りかける男。しかし、瞳の光は剣呑なものだった。

「なぁ、ウブガミよ」