異世界転移した女医ですが、帰りたいのは元の世界だけではなくなりました ～辺境の村から始まる異世界診療記～

第4章 いつのまにか、国づくりまで始まっちゃった。

第五十七話 帝都ローズでの聞き取り

　帝都ローズへの往来は、以前よりずっと気軽になっていた。

「また来てくれるなんて、思いませんでした」

　出迎えてくれたリーゼルの顔が、心から嬉しそうだった。

「セレネ様が、首を長くしてお待ちです」

　通された部屋には、セレネと、サラの姿もあった。サラの腹は、以前よりも少し膨らんでいる。

「エリー先生」

　サラが、真っ先に立ち上がった。

「お加減、良さそうですね」

「はい。おかげさまで」

　サラは、そっと自分の腹に手を添えた。

「今日は、江理殿からお話があるとか」

　セレネが、興味深そうに江理たちを見る。

「はい。ピーコックの医療を、これから整えていくにあたって」

　江理は、アイリスが用意した紙を広げた。

「皇宮の女性たちに、改めて聞き取りをさせていただきたいんです」

「以前と、同じように?」

「はい。でも、今度は私たちだけじゃなく、村の医療にも活かすためのものです」

　マイミが、横から付け加えた。

「月経のこと、妊娠や出産のこと、更年期のこと。皇宮でもピーコックでも、悩んでいることは、きっと同じだと思うので」

　セレネは、しばらく考えてから頷いた。

「協力させてもらいます。あなたたちが来てから、皆、ずいぶん楽になったのですから」

「ありがとうございます」

　◇

　翌日から、聞き取りが始まった。

　名前は伏せ、症状と困りごとだけを紙に書き留めていく。エイトが場を仕切り、マイミが問診を担当し、江理とアイリスが記録をまとめる。

「月のものが、二月も来ないことがあります」

「産んでから、どうにも体が元に戻らなくて」

「夫に、はっきり言えないことがあるんです」

　一人また一人と、これまで誰にも言えなかった話が積み重なっていく。

「これ、リストにしてみると」

　その日の終わり、紙を広げて見せたのはアイリスだった。

「症状の種類ごとに、驚くほど数が偏ってます。月経に関するものが、一番多いです」

「そうなんだ」

　江理は、その一覧を覗き込んだ。

「これだけあると、ピーコックでも同じ傾向が出そうですね」

「出るでしょうね」

　マイミが茶をすすりながら答える。

「体の作りは、皇宮の人もピーコックの人も、変わらないから」

　静かに、エイトが口を挟んだ。

「一つ、気づいたことがあります」

「何ですか」

「相談に来られる方の多くが、同じ言葉を口にします。『こんなことで』と」

　江理は、その言葉に手を止めた。

「こんなことで、悩んでいいのか分からない、ってことですか」

「はい。深刻な病だけが、相談していいことだと思っておられる」

「それ、皇宮のときも感じました」

　江理は、少し考えてから続けた。

「症状の軽い重いじゃなくて、困ってるかどうかで、話していいと思ってもらえるようにしたいです」

「それが、江理殿のやり方ですな」

　エイトが、穏やかに笑った。

　◇

　聞き取りが一段落した頃、サラが再び江理の元を訪れた。

「先生。子どもの、その後のことなのですが」

「はい」

「今のところ、順調だと、レイモンド先生からも」

「よかったです」

　少し照れくさそうに、サラが続けた。

「実は、他の側妃の方々にも、記録をつけることを勧めてみたんです。私が楽になった話をしたら、皆さん興味を持ってくださって」

「サラ様が、広めてくれたんですか」

「私にできることが、それくらいしかなかったので」

　その言葉に、江理は胸が温かくなった。

　皇宮で聞き取った悩みの数々は、そのまま紙の束となって、ピーコックへ持ち帰られることになった。

　馬車の中、江理はその束をめくりながら呟いた。

「これ、全部持って帰ったら、また大変なことになりそうですね」

「大変にして正解だって言ったでしょ」

　マイミが笑う。

「一つずつ、答えを出していけばいいの」

　窓の外を流れる景色を眺めながら、紙の束をそっと抱え直す。

　ここに書かれた一つひとつの声を、ピーコックでの医療に変えていく。

　まだ、始まったばかりの仕事だった。

「でもさ」

　しばらく黙っていたマイミが、ふと口を開いた。

「話を聞くだけじゃ、まだ何も変わってないんだよね」

　その一言に、江理は紙の束から顔を上げた。

「……確かに」

「聞いて、記録して、それで終わりじゃ、悩んでる人からしたら、何も解決してない」

　マイミの言う通りだった。

　これまでやってきたのは、痛みや不安の輪郭を知ることだけだ。それを和らげる手立ては、まだ何一つ形になっていない。

「じゃあ、まず何から?」

　江理が尋ねると、アイリスが紙をめくり、集計した一覧を指さした。

「一番多かったのは、月経のときの痛みでした。次いで、頭痛や腰の痛み」

「痛み、か」

　エイトが、静かに呟いた。

「痛みへの対応なら、私たちの手の内にあるものです。江理殿の知識と、マーサ殿の薬草。組み合わせれば、今すぐにでも取りかかれるでしょう」

「鎮痛剤、ですか」

「はい。まずは、そこから」

　江理は、少し考えてから頷いた。

「効き目がはっきりしていて、副作用も分かっていて、誰でも安全に使えるもの。それができたら、確かに一番、実感してもらいやすいです」

「聞くだけの人たちから、卒業だね」

　マイミが、にっと笑った。

「マーサさんに相談だ」

「はい」

　江理は、紙の束を抱え直した。

　これまでは、痛みの声を集めるだけだった。

　次は、その痛みを、実際に和らげる番だった。

「あ、それなら」

　アイリスが、何かを思い出したように顔を上げた。

「マルコさん、今もローズにいらっしゃるんですよね」

「マルコさんが?」

　江理が聞き返すと、エイトが頷いた。

「帝都の商会は、今も彼が構えております」

「じゃあ、話を聞いてもらいましょう」

　マイミが、すぐに乗り気になった。

「作れても、届けられなきゃ意味ないもんね」

　◇

　その日の午後、マルコが江理たちの元を訪れた。

「お呼びと伺って、飛んでまいりました」

「マルコさん、急にすみません」

「いえいえ。それで、今日は?」

　江理は、紙の束をマルコの前に広げた。

「これから、鎮痛剤の開発に取りかかろうと思ってるんです。月経の痛みとか、頭痛とか、腰の痛みとか」

「ほう」

　マルコの目が、商人らしく光った。

「できたら、どのくらいの量が必要になりそうですか」

「まだ、これからですけど」

「見込みで構いません。話が早いに越したことはございませんので」

　江理とアイリスが、聞き取った数字を頼りに、おおよその人数を挙げていく。

　マルコは、それを丁寧に書き留めながら、時折小さく頷いた。

「これだけの数となると、村での手作りだけでは、いずれ追いつかなくなるかもしれません」

「量産、ってことですか」

「はい。効能と作り方が固まりましたら、私の方で、量を確保する算段をいたします。材料の仕入れ先も、当たっておきましょう」

「お願いできますか」

「もちろんでございます」

　マルコは、満足そうに笑った。

「先生方が痛みを和らげる方法を見つけ、私がそれを届ける。良い役割分担ではありませんか」

　その言葉に、自然と頷いていた。

　薬を作る者、届ける者。

　一人では、決してできないことだった。