異世界転移した女医ですが、帰りたいのは元の世界だけではなくなりました ～辺境の村から始まる異世界診療記～

第3章 攫われた先の皇宮で、まさかの主治医になっちゃった。

第四十七話 商会の店

　あの晩から、三週間ほどが経った朝のことだった。

「エリー先生」

　リーゼルに案内されて入ってきたサラは、どこか落ち着かない様子だった。

「どうされました？」

「あの……月のものが、まだ来ていないんです」

　江理はサラの記録を開いた。

「予定より、どのくらい遅れていますか」

「十日ほどです」

「他に、何か変わったことは？」

「少し、匂いに敏感になった気がします。それと、朝になると気持ちが悪くなることがあって」

　江理は記録へ目を落とした。

　月経の遅れ。匂いへの過敏。朝の吐き気。

　妊娠初期に見られることのある症状ではある。

　だが、それだけで決めつけることはできない。

「妊娠している可能性はあります」

　サラが息を呑んだ。

「本当ですか」

「ただ、まだ分かりません。サラ様はもともと周期にばらつきがありますし、月のものが遅れる理由は妊娠だけではありません」

「……はい」

「一度、レイモンド先生にも診ていただきましょう。それから、しばらく体調と月のものの記録を続けてください」

　サラはゆっくりと頷いた。

「期待しても、いいのでしょうか」

　江理はすぐには答えなかった。

　三年間待ち続けてきた人に、軽々しく期待を持たせることはできない。

「可能性はあります」

　それだけを、はっきりと伝えた。

　サラの目に涙が浮かんだ。

「それだけでも、十分です」

　両手で、江理の手を握る。

「あなたに出会えて、本当によかった」

「まだ結果は分かりません」

「はい。それでも」

　サラは涙を拭った。

「三年間、何も分からないまま待っていました。でも今は、少なくとも前に進んでいる気がするんです」

　江理は静かに頷いた。

　今度こそ、そうであってほしい。

　けれど、それを口にすることはしなかった。

　◇

　その日の午後、江理はリーゼルとともに、帝都ローズの商業区へ向かった。

　護衛が数名つくことになったが、皇宮の外を歩けるようになっただけでも、随分と気持ちが違う。

　目的の店は、大通りの一角にあった。

　看板には、見覚えのある紋章が掲げられている。ピーコックブルーをあしらった、シンプルな意匠だった。

「ここ、なんですか？」

「マルコ様の商会でございます」

　扉を開けると、中は想像していたよりも広かった。

　棚には、江理が考案した医療用品が並んでいる。

　三角巾、包帯、消毒に使う器具。

　それぞれのそばには、使い方を説明する紙まで添えられていた。

　さらに奥には、実際に使い方を試せる場所が設けられている。腕を吊る方法を教えるための台や、包帯の巻き方を練習するための人形まであった。

　その隣には薬草茶を出す小さな一角があり、別の棚には香りのよい入浴剤が並んでいる。

「これ……」

　江理は店内を見渡した。

　いつかマルコと話したことがある。

　医療用品をただ売るだけではなく、見て、触れて、使い方まで知ることのできる場所。

　あの時はまだ、話の一つにすぎなかった。

　それが今、目の前に形になっている。

「エリー先生！」

　奥から、聞き覚えのある声がした。

「マルコさん」

　久しぶりに会うマルコは、以前より少しふくよかになっていた。

「帝都にいらっしゃると聞いて、いつかお会いできればと思っていました」

　江理は、もう一度店内を見渡した。

「これ、あの時に話していた……」

「ええ。先生のお考えを、形にしてみました」

　マルコは誇らしげに店内を見る。

「三角巾の実演は、特に評判がいいんです。医療用品だけを並べた店では入りにくいという、先生のお話も参考にしました」

「薬草茶と、入浴剤もあるんですね」

「そちらは、アイリス様のお知恵を大いにお借りしました」

　江理は棚に並んだ入浴剤の一つを手に取った。

　どこか覚えのある香りがする。

「これ……」

「お気づきになりましたか」

　マルコが笑う。

「以前、アイリス様が先生のために作られたものを元にしています。作り方を教えていただいて、数を作れるようにしました」

「そうだったんですね」

「今では、貴族のご婦人方にも評判ですよ」

　自分がこの世界へ来たばかりの頃、アイリスが作ってくれたもの。

　それが今では、遠く離れた帝都の店に並んでいる。

　不思議な気持ちだった。

「先生」

　マルコの声が、少し改まった。

「実は、もう一つご相談したいことがあります」

「なんですか？」

「この店を始めてから、医療用品を求めて来る方々の話を聞く機会が増えました」

　江理は黙って続きを待った。

「怪我をしても、どこへ行けばよいのか分からない者。医師に診てもらうだけの金がない者。薬だけを買って、自分で何とかしようとする者もいます」

　江理の表情が変わった。

「そこで考えたのです」

　マルコは言った。

「この店をきっかけに、帝都にも、身分や財産にかかわらず治療を受けられる場所を作れないかと」

　江理はマルコを見つめた。

「それ……」

「先生も、同じことを？」

「はい」

　答えは、すぐに出た。

「ずっと考えていました」

　村では、小さな診療所から始めた。

　城塞でも、敵味方を分けずに負傷者を診た。

　皇宮では、王族の治療にも関わった。

　けれど、医療を必要としているのは、そのどこにも属さない人たちも同じだった。

「詳しい話を、聞かせてもらえますか」

「もちろんです」

　マルコに案内され、店の奥へ向かう。

　商品の並んだ棚の間を歩きながら、江理はもう一度店内を見渡した。

　一つの考えが誰かに渡り、その人の手で形になり、さらに別の誰かへ届いていく。

　あの小さな村で始めたことが、いつの間にか帝都ローズまで来ていた。

　この店の先に、次は何が生まれるのだろう。

　窓から差し込む午後の光が、棚に並んだ品々を静かに照らしていた。