12/19

ショッピングモールへ

いつも読んでくださってありがとうございます。

今回はエルの「人間界デビュー（？）」回です。

楽しそうな人間たちを、ずっと遠くから見ていただけだった彼女が、

“自分の足で”その世界に触れにいくお話。

ショッピング回ですが、

ただの着せ替えではなく――

エルが「ここにいていい」と思える瞬間を書きたくて綴りました。

少しでも、きらきらとした気持ちが伝われば嬉しいです。

それでは本編へどうぞ。

途端に目をキラキラと輝かせ、ソファからぴょんと飛び降りる。そのまま勢い余ってくるりと一回転。

着地。どや顔。

「うーん、どこにしようかなぁ？」

両手を後ろに組み、わざとらしく天井を見上げる。

――絶対もう決まってる顔だ。

ぽんっ、と手を打った。

「ねぇ、今日はお外に行きたい！人がいっぱいいて、おいしそうな匂いがする場所！お祭りみたいなとこ、行ってみたいな！」

「やけに具体的だな……あ、知ってるんだ？天界から下界を見てたりとかするの？」

エルはきょとんと首を傾げる。

“天界”という言葉に、ほんの一瞬だけ視線が遠くなった。

けれどすぐに、にぱっと笑う。

「下界はね、たまにこっそり見てるよ。人間たちが楽しそうにしてるのを見るの、すきなんだ」

少しだけ声が柔らかくなる。

「きれいな服を着てたり、美味しそうなもの食べてたりするでしょ？そういうの、ぜんぶぜーんぶ……いつかわたしも体験してみたかったの！」

両手をぎゅっと握って、ぐっと前のめり。

「じゃあ、服でも見に行く？見た服、自分に着せられるんでしょ？昨日みたいに」

その瞬間。

エルの時間が止まった。

「……ふく？」

ゆっくりと、なおきを見る。

「ふ、服！？いいの！？人間のお洋服、着ていいの！？」

駆け寄って、なおきのズボンの裾をぶんぶん揺さぶる。

昨日までの人見知りはどこへやら。

純度100％のはしゃぎ。

「やったぁーーーっ！行きたい！絶対行きたい！派手な色のスカートとか！ふわふわのニット帽とか！あとね、あとね！」

「落ち着け、服屋は逃げない」

「逃げるよ！わたしが行かないと逃げる！」

意味が分からない。

「うんうん、じゃ、行こうか」

なおきが立ち上がると、待ってましたとばかりにエルは両手で手を引いた。

ぐいぐい。

「はやくはやく！人間界デビューだよ！」

「デビューって何？！」

というわけで、若干引きずられながら、二人はショッピングモールへ向かった。

モールに到着すると、色とりどりの商品が並ぶショーウィンドウにエルは釘付けになった。

「うわぁ……！すごい、すごい！きらきらしてて、全部かわいい……！」

マネキンを指差し、興奮気味に振り返る。

「ねえねえ、あれ！あれと同じの、わたしも着てみたい！」

「イメージして魔法かけてみたら？」

エルはこくこくと頷き、ガラスに映る自分をじっと見つめる。

「いくよ……見ててね、なおき」

ふっと息を吸い、目を閉じる。

淡い光が身体を包み、次の瞬間――弾けるように消えた。

そこに立っていたのは、さっきまでの少女ではなかった。

肩下で跳ねていた金色の髪は、肩甲骨の下まで滑らかに伸び、光を受けるたびに柔らかく揺れる。

自然と視線の高さが近づく。

思わず、息を呑んだ。

触れたら消えてしまいそうな透明感。

けれど存在感ははっきりと強い。

まるで光の方が、彼女を選んで照らしているみたいだった。

綺麗、なんて言葉じゃ足りない。

言葉にした瞬間、安っぽくなる気がして――

それくらい、綺麗だった。

澄んだあさぎ色の瞳が、少し不安そうに揺れる。

「どう……？似合う……？」

「やば……マネキンより似合ってる」

ぱあっと顔が輝く。

「ほんと！？似合ってる！？」

くるりと回るスカートの裾。

空気まで華やぐ。

「……マネキンよりって、褒めるの下手か！？」

「いや、ちゃんと褒めてる」

むしろ言葉が追いついていない。

⸻

「じゃあ次はこれも！あ、これもいいな！なおき、どっちがいい？」

「両方見たい」

「えっ、両方！？なおきさん欲張りですねー！！」

そう言いながらも嬉しそうに試着室へ駆け込む。

人から見えないのに、律儀に試着室へ入るあたりがエルらしい。

少ししてカーテンが開く。

今度はボーイッシュなデニムスタイル。腕を組み、少し大人びた表情。

「どうかな？かっこいい系も似合うんだよ、わたし」

「かっこいい」

即答だった。

照れ笑いしながらくるりと回る。

「じゃあ、もう一つも見せて」

三度目に現れたのは、フリルとリボンに包まれたお姫様ドレス。髪もアップにしている。

「どうかな……これなら、なおきだけのお姫様かな？」

上目遣い。

反則だ。

「えへへ……こんなに可愛いお姫様、他にいないんだから」

腕にすり寄る。

「なおきだけのものだよ。だから……もっと褒めて？」

「ありがとう、僕のところに来てくれて」

その瞬間。

エルの動きが止まった。

瞳が見開かれ、ぽろり、と涙が零れる。

「やば……涙出た……な、なんでそんなこと言うのよ……ばか……」

抱きつく。

「うれし……。わたしも……なおきのところに来れて、ほんとによかった……。ずっと、寂しかったんだから……」

「寂しさの反動で出会えたのかな。じゃあ僕も同じだよ」

気づけば、腕の中はもう小さなエルだった。

「うん……そうかも……反動かもね……神様のいじわる。でも、ありがとって思う」

頬を赤らめる。

「どこにも行かないでね……」

「もちろん。ミニエルもね」

「それにさ、僕しかエル見えないって便利だよね。抱きしめたいとき、すぐ抱きしめられる」

「便利って……」

むっとする。

でも腕は緩まない。

「……そっか。なおきはいつでも抱きしめたいんだ」

得意げに笑い、耳元で囁く。

「じゃあ……今、抱きしめたい？」

「もちろん」

「ってか、今抱きしめてるけど？」

くすっと笑う。

ここまで読んでくださってありがとうございます。

今回はコメディ強めからの、最後は少しだけしっとり。

エルにとって「服を着る」というのは、

人間の真似ではなく――

“人間の世界に参加する”ことなんですよね。

そしてなおきの何気ない一言が、

彼女にとってどれほど救いだったか。

「ありがとう、僕のところに来てくれて」

この言葉は、きっとこれからも

二人の軸になっていくと思います。

そして最後のやり取りは……

便利扱いされつつも、ちゃんと甘い堕天使でした（笑）

感想やブクマもしていただけたら嬉しいです

これからもよろしくお願いします。