第５４話
ヴァルクの転移魔法により、私達は深淵へと足を踏み入れた。
肌を撫でる風が、重く冷たい。
――まるで世界そのものがこちらを拒んでいるようなそんな感覚だ。
「ここが......深淵、ですか」
セラフィンが辺りを見渡すと、薄暗い空には赤黒い雲が渦巻いている。
遠くには黒く聳え立った城が見える。
――あそこにゼノンがいる。
そう直感的に思った。
私は思わず身震いをする。
するとエリオスとセラフィンがそれぞれ手を握って来た。
「レヴィ。大丈夫。一人じゃないよ」
「そうです。私達がそばにいます」
「二人とも......ありがとう」
私は思わず笑みを零すと、二人は顔を赤くした。
......やはり深淵の空気は合わなかったか？
「二人とも。無理することはない。ここから先は私一人でも......」
「「なりません！！」」
「は、はい......」
二人の勢いに押され、私は思わず敬語になった。
「......皆さま。......覚悟はよろしいでしょうか？」
「あぁ。大丈夫だ。連れて行ってくれ」
そう言うと、ヴァルクを先頭に、私達は歩き出した。
＊＊＊
同じ頃。
深淵王の城。
「......来た」
玉座に腰掛けていたゼノンがゆっくりと立ち上がった。
その顔は狂気的な笑みを浮かべていた。
「本当に......来てくださった」
遠くに感じる気配。
忘れもしない。
何年。何千年経とうとも。
あの気配だけは、忘れるはずがない。
「あぁ......レヴァイア様......」
ゼノンは玉座から下りる。
そして、一歩。
また一歩と入り口に近づいていく。
まるで待ちきれない子供のように。
「今度こそ」
その瞳には狂気的な熱が帯びていた。
「貴方を誰にも渡さない......！！」
＊＊＊
巨大な扉の前でヴァルクは立ち止まった。
「こちらにゼノン様はいらっしゃいます」
「そうか......ここに」
私はその重々しい扉に触れると、ギィイイッと音を立て扉が開いた。
エリオスは剣を構え、セラフィンも警戒するように身構えた。
そして扉が開ききった途端、私は温かい人のぬくもりに包まれた。
「レヴァイア様......！！ お待ちしておりました！！ この時を何年......いや、何千年お待ちしていたことでしょう！！」
「ぜ、ゼノン？ 一体何を......！！」
「何って......再会のハグですよ。貴方は私を、私の想いを思い出してくださった！！ あぁ......実に感動的です」
ゼノンは私の身体を抱きしめながら何度も何度も、私を＂レヴァイア＂と呼んだ。
「ゼノン。私はもうレヴァイアではない。それに......」
「いえ？ 貴方はレヴァイア様です。 あぁ。貴方が私の腕の中にいる......なんて甘美なことでしょうか......」
「ゼノン・アビス。その汚い手を離してもらおうか？」
「これはこれは勇者に、聖女。......私達の再会を祝いに来た、という訳ではないのだな。残念だ。実に残念だ」
ゼノンはそう言うと二人に手を向けた。
そして、魔力を集中させる。
「やめろ！！ ゼノン。私は話しに来たのだ」
「話しに？ あぁ。私との愛を語らいに......」
「違う！！」
ゼノンはもう話にならない程、酔っているようだ。
......何にって？私にだ。
「私はもうお前の愛したレヴァイアではない！！」
「？ だったらなんだというですか？」
「......え？」
「記憶はあるんですから、もう一度私を愛させるだけ......！！」
そういうと、ゼノンは私の額に指を当てる。
「――っ？！」
視界が歪む。
そして――。
今まで見たことのない光景が脳裏によみがえってくる。
二人で笑いあった時間。
交わした言葉。
触れた指先。
――知らないはずなのに懐かしい。
「な、なんだ......これは」
あまりのも膨大な記憶。
あまりにも強烈な感情。
私の頭では、とても受け止めきれない。
「レヴィ！！」
遠くでエリオスの声が聞こえた。
「レヴィ様！！」
セラフィンの声も聞こえる。
二人は近寄ろうとしてくる。が。
「近寄るな。お前達には用はない。近寄るというなら今ここで......分かるな？」
ゼノンが何かを言っている。
けれど――。
もう、何も考えられない。
視界が暗く染まっていく。
そして、私は――。
深い眠りへと、落ちていった。
